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七

　　他確認這是於己無損的做法。他目前坐穩了不動，葛威和馬萬里再有能耐，一時也不會找到他的頭上來。他想套取小叫天的口風，挖出她的秘密，並不急乎，不妨消停的泡著，太急迫了，露出底來，她就不容易上當了。

　　這種事情，他不願意讓任何人知道，像黑霸天和百里張兩個，表面上跟自己混得很近乎，其實也只是混在一道兒吃吃喝喝，玩玩樂樂，真正遇上事情，指望他們為朋友兩脅插刀？談都甭談！楊子高就是個活生生的例子。如今他們對自己套近乎，不外是防而不備的想利用，其中多少還夾雜著一些憚忌和凜懼，假如自己得著一筆鉅款，他們又何嘗不想湊上來，圖分一杯羹？要是自己對他們不利的話，一樣會轉眼成仇。

　　想通了這一點，費嘯猴心底下根本沒把黑霸天和百里張當成真正的朋友看，當然，他做人心計深沉，也不願意得罪他們，日後自有利用他們的地方。一個闖將，決不會總是縮著頭蹲伏在五河原不動。楊子高的死，給他一個教訓，那就是決不在家窩附近做出大案子來，要做案，便到遠處去做，才不會自己伸腿把自己的窩給踢掉。

　　不過，對於快馬劉雄，蕭金和馬萬里師徒，以至葛威鎮長，費嘯猴有一股說不出的反感。劉雄這傢伙早年也是江湖出身，一旦吃了糧，便對混世的爺們毫不留情，處處採用趕盡殺絕的手段辦案子，踩在別人血淋淋的腦袋上朝上升遷，揚他的威望，有他在，縣裡各處的草莽人物，全都被壓得不敢亂動彈；自己要想驚天動地的在黑道上揚名立萬、出頭露臉，非要扳倒他不可。蕭金是個拳師，你就教人拳腳就是了，誰知這老傢伙總以白道盟主自居，跟地方上葛威之流的士紳結為一夥，慫恿他們徒眾出來管閒事，專門跟股匪和闖將作對。馬萬里比劉雄給人的威脅更大，若能得著適當的機會，自己也非扳扳他們的頭角不可。至於葛威那紅臉老傢伙，把五河原看守得鐵緊，只讓水清，不讓水渾，一塊古板的木頭，擋著人的前路，要是想闖想混，自然也非踢掉他不可！

　　正因為這三方面的力量太大，多少股的瓢把子們想動他們的手，卻都遲遲著不敢動。黑霸天就曾在煙榻上明白的表示過：甭說三方面拉在一起，單就任何一方面來說，想扳動他們都不容易，不光是劉雄，蕭金和馬萬里師徒，葛威鎮長幾個人，而是他們的根扯扯連連的紮得太深了，拔也拔不盡的。

　　黑霸天的這層顧慮，不能說沒有道理，這也就是費嘯猴暫時縮頭隱忍的主要緣故。他明白自己一個人既不能盲目硬扳，只有等待機會，使用暗地裡取巧的方法，分別採用不同的手段來對付他們，不留下線索和罪證，至少使官裡握不住直接的把柄，這樣才能顯我費嘯猴的高明來。

　　這些事同樣要消消停停的籌謀，不幹便罷，要幹，便得謀得精，算得准，不露形跡，不落空，扳倒一個算一個。當然，要是能先挖出小叫天手裡握著的鉅款，以作萬一圖謀不成遠走高飛之用。他想來想去，仍然決定先從小叫天身上下手最為妥當。

　　最先他找他妹子費小花商量，他說：

　　「小花，老娘一直罵我浪蕩不成材，楊子高這一死，做哥哥的總算看得清楚，想得明白了！一個闖將再強項，犯下血案來，照樣鬥不過官府和地方，落得橫屍街頭的下場，所以我也寒了心，不打算再闖了。不過，在妹夫店鋪裡掛個名吃幹份兒，長此以往也不是個辦法，如今，如峰的手上寬鬆，你能否跟他商量？替我湊一筆本錢，我想自己找間門面，開個茶館什麼的，勤苦些兒，自己積賺，日後也好替娘養老。」

　　「你說這話可是真的？」小花說：「我對你的話，不太敢相信了，這些言語，當年你不是都在娘面前說過？說了一回又一回，押尾你還是個拎匣槍的闖將，逞強施暴，改不掉你的老脾性。」

　　「天在我頭頂上！」費嘯猴指著天說：「我要哄你，天打雷劈！你沒想想，我若不改脾性，我費嘯猴還會縮頭蹲在五河原幾個月？我會向你哀懇著討錢花？我把匣槍一拎，出去幹上一票，要多少錢沒有？！……我能向你伸手，業已說明我不想再做案了。」

　　費嘯猴這番話，言之成理，不由費小花不信。她當然不願意她的哥哥再去做案，便答應說：

　　「只要你真的想改邪歸正，開個茶館，正經過日子，我也不必去找如峰了，我這兒還有些私蓄，交給你拿去做本錢好了。」

　　做妹妹的交給他一盒子首飾，一百四十塊銀洋，這筆銀不算少，甭說租間門面開茶館，就是買棟屋也夠了。費嘯猴拿了這筆錢，果然在鄰近南河碼頭不遠的鬧市上押了一幢房子，開起茶館來。他開茶館是表示他有行有業，能夠流水生財，使他在小叫天眼裡成為信得過的戶頭，這樣，他才能使用手段，把那女人拴住。

　　茶樓開了張，街坊上的人，看在李如峰的面子上，有送賀聯的，有送條幅的，也有送匾額的，費嘯猴也穿上長衫馬褂，笑臉迎人，樂呵呵的當起老闆來了。

　　當他再去小叫天那兒時，女人對他更親昵了，她說：

　　「真沒想得到，一個橫衝直撞的亡命徒，如今也會有了行業，幹起老闆來了？我的費大爺，從今而後，我對您可得另眼相看了！」

　　「我不改邪歸正行嗎？」費嘯猴說：「難道我願意變成楊子高，橫屍街頭，滿身血窟窿眼兒？！甭看茶樓賺的是小錢，能日進分文，就能積少成多，安安逸逸的養家活口，絕無問題的。」

　　「你當了老闆了，打算把我往哪兒擱？」

　　「你想我把你往哪兒擱？……想當忙忙碌碌的老闆娘？！」費嘯猴拿話吊著她說：「但我知道，你是幹不慣那一行的，茶館那些粗活，你怎麼幹得來？」

　　「老闆娘只是坐櫃收錢，這我還不知道。」女人說：「老闆娘若是一樣的劈柴生火，提壺沖茶，幹那些粗人活計，還叫什麼老闆娘？」
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