超越自己·現代青年

現代青年

　　昨天在大都會美術館，我遇見了一位中國小留學生。

　　他留著時髦但不流氣的髮型，看來成年，臉上卻還帶著兒分稚氣。穿著米白色印著GUCCI大字的休閒上裝，配白色的長褲和皮面的運動鞋，不時舉起NIKON相機，以非常嫺熟的動作測光、對焦。雖然初次從加州到紐約玩，卻對美術館有了根深的認識，原因是他在未來之前，已經閱讀了有關的書籍。

　　中午我邀他在館裡共迸了午餐，看得出他有極佳的餐桌教養，說話的音量和對待者的詢問，都顯得恰到好處。談話中，我知道他馬上就要進入極著名的加州大學柏克萊分校念書，井立志將來從醫。我好奇地問他如何能申請到柏克萊，高中的成績如何？他先謙虛地告訴我在加州的居民比較容易申請，又說他高中拿了四點二，接著解說四代表A的成績，多出來的零點二。則因為在高中已經選了大學的課程，所以獲得加分。

　　我又問他高中參加了什麼課外活動，因為像是長春藤聯盟（Ivy League)這類名校，如果沒有好的課外活動（Extracurricular Activities）記錄，學業成績再高，也不能保證錄取。

　　他回答我，參加了辯論隊、代表學校出席許多學術競賽，編了一年校刊，並是曲棍球的中鋒。

　　我舉杯向他致敬，說很高興遇見這麼一位傑出的青年，也無怪他申請每所名校都會被錄取。我尤其佩服的是：他居然是一個父母都不在身邊，來自臺灣的小留學生。

　　雖然家裡的經濟情況並不太好，但是他開著一輛時髦的TOYOTA跑車，他說買日本車的目的是省油，因為高中最後一年，他平均每週要趕九個家教，指導鄰鎮中國孩子英數理化的功課，雖然使他一個月有千元美金的收入，但是大半的時間都花在開車的途中。

　　「您知道嗎？我的車子才買半年，就開得超過了一萬英里。」他對我說。

　　而我真正好奇的，是他怎麼還能有時間，在學業及課外活動上，有如此卓越的成績。

　　從大都會美術館回程的路上，我細細地思索這個問題，發覺對你的教育方向似乎應該有所改變，這並非我過去督促的方式有偏差，而是因為時代已經不同。

　　在臺灣，我常看到應該是同樣收入的家庭，卻過著完全不同水準的生活。

　　一種人節儉持家，連張擦過嘴的衛生紙都捨不得扔，要再拿去擦桌子；鍋鏟的把子都已脫落，還要包上廢布將就地使用。一種人則看來有些浪費，東西過時，立刻換新；報紙隔日，立即拋棄；廚房一塵不染，鍋碗非常簡單卻永遠光鑒如新。

　　依照過去的理論，當然是前面那戶儉樸的人家，能夠有較佳的生活。但事實卻是後者不僅生活品質好得多，經濟也顯然比前者強。而據我觀察的結果，是因為後者不但在生活上有現代的觀念，在理財上也有較新的方法，使他們在孳息、投資上都獲得不錯的利潤。漸漸地，這兩種家庭走人了不同的社會層次，新者愈新，舊者愈舊，距離是愈差愈遠了。

　　同樣的，農業時代，靠招牌、信用的老店，如果依舊維持過去那種堆貨的方法、昏暗的燈光、緩慢的速度和一成不變的樣式，可能也將被新式的經營所取代。

　　因為過去五貨條陳，表示店裡東西多，今天看來卻顯示亂而缺乏管理，過去一邊跟顧客磕牙，一面慢慢包裝算帳，表示優雅而有人情味，如今卻顯示了效率差；過去一成不變，表示老字型大小貨真價實，現在看卻是不求改進。當環境不斷變遷，凡是不跟著適應的就容易落伍，也就會被淘汰。

　　現在回到正題，過去讀書成績好的學生，往往能成功，在今天這個時代，卻可能因為無法適應周遭的環境，即使以第一名畢業，也難有傑出的成就。

　　如果現代經營的理論是以促進消費來刺激生產，過去是以節約消費來積蓄財富。那麼過去設法少讓子女參加活動及打工，以集中精神念書的態度，是不是也應該改為多證子女在外發展，從發展中產生更大的衝力，對知識更深切地求取，也對未來產生更大的憧憬呢？

　　過去常是父母為子女計畫未來，現在是否應該讓子女到相當的年齡之後，就自己計畫未來，父母只擔任參謀的角色呢？

　　從那個年輕人的身上，我看到了一個以環境激發潛力，將時間作最有效分配，以一種積極態度投入社會，而不是被動走向社會的青年形象。

　　他穿最講究的服怖、用名牌的相機、開流線型的跑車、做九個家教、在高中修大學的課程，且參加許多活動。他以服飾、車子滿足了年輕人的虛榮，以做家教來付每月五百多塊的分期付款及保險費，又以車子載著自己參加活動、擔任家教，爭取了許多時間，且能夠掌握每一分鐘，在學業上有最佳的成績，並用他的成績，征得信任而獲得家教，不正是以促進消費來刺激生產嗎？

　　過去我一直使用大部份中國家長的方法，推著你向前走：今天突然對自己的方式產生了懷疑，因為站在上一個時代，與瞬息萬變的未來之間，我有了許多彷惶。

　　你認為自己應該選擇哪一種生活方式呢？

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