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泰麗之死提出的問題(1)


  小時候看莎士比亞戲劇,看不懂哈姆雷特的痛苦:「活著還是死去,這是一個問題」——想這算什麼問題,還用得著問。不是說好死不如賴活著嗎?長大經歷得多了才知道,當人們面對活著還是死去這樣的兩難困境而找不到答案的時候,那就是真正的悲劇。

  在2005年3月中下旬的兩個星期裡,美國朝野為一個女人的生死兩難而分裂成兩個陣營。這個女人叫泰麗·夏沃(Terri Schiavo)。

  一、十五年生死之間

  1990年春天,26歲的泰麗因體內鉀失衡導致心臟停跳、缺氧而造成對大腦永久性傷害。泰麗失去吞咽的能力,失去意識,她的生命必須用營養管維持。法庭根據佛羅里達州的法律,指定她的丈夫麥克·夏沃為她的法定監護人。1992年,州法庭陪審團認定這是一起醫療事故,判決一百萬元賠償,其中七十萬專門用於泰麗的護理。

  泰麗的父母辛德勒夫婦,以前和女兒女婿相處得非常好。老兩口從北方賓夕法尼亞搬到南方佛羅里達來生活,小倆口隨後也搬了過來。泰麗殘廢以後,一開始辛德勒夫婦把女兒接到家裡,女婿麥克也一起搬來,以便照顧泰麗。後來他們將泰麗送進專門的護理醫院,辛德勒夫婦申請改變泰麗的監護人沒有成功。

  1998年,麥克向法庭提出,由於泰麗處於「持續植物狀態」,申請法庭下令撤掉泰麗的營養管。他說,泰麗自己不願意這樣沒有知覺、沒有意識的生活。他說,他以前和泰麗一起出席一個葬禮的時候,泰麗曾經說過這樣的話。所以,他堅持說撤掉營養管而死去是泰麗自己的意願。而泰麗的父母辛德勒夫婦卻堅決反對,他們寄希望於醫學的奇跡。泰麗的丈夫和父母,從此為泰麗的生和死開始了長達七年的司法訴訟。

  2000年,佛羅里達州法官格列爾判決,根據佛羅里達州的法律,可以將泰麗的營養管除去。這一判決的依據是,佛羅里達州法律允許對沒有康復可能的「持續植物狀態」的病人停止醫藥和營養,只要病人本人沒有留下反對的遺囑,或者代表病人的監護人提出申請。2001年4月24日,泰麗的營養管第一次撤除,辛德勒夫婦立即提出上訴,兩天后州上訴法庭下令,此案應重審,在重審期間仍然使用營養管來維持泰麗的生命。

  2002年,州上訴法院對此案聽證。有三個醫生,其中兩個是丈夫麥克指定的,一個是法庭指定的,在法庭上作證說,泰麗處於「持續植物狀態」,沒有康復希望。但是父母指定的兩個醫生作證說,泰麗仍然有可能恢復。法官特列爾再一次判決,可以撤除泰麗的營養管,但是這一次不是立即執行,而讓泰麗父母有上訴的時間。

  結果,泰麗的父母在州上訴法院的上訴失敗,州上訴法院維持特列爾法官的原判。2003年10月15日,特列爾法官第二次下令撤除泰麗的營養管。這時,此事已經驚動了佛羅里達州的立法議會。州議會通過了一個緊急法案,授權州長傑布·布希可以阻止執行法庭的這一判決。佛羅里達州州長是布希總統的弟弟。此法案被稱為「泰麗法」。法案通過兩個小時後,傑布州長命令重接泰麗的營養管。這一次,泰麗的營養管中止了六天,但是泰麗仍然活著。

  2004年9月23日,佛羅里達州最高法院裁決,泰麗法是不適當地干預了本來屬於司法決定的職權,作為行政首腦的州長,無權阻止法庭的命令,因此此法是違憲的,宣佈無效。州長隨之向聯邦最高法院上訴。

  2005年1月24日,聯邦最高法院拒絕了佛羅里達州州長的上訴。州法官格列爾隨之確定,3月18日可以撤除泰麗的營養管。2月28日,泰麗的父母向法官格列爾提出,讓他們的女兒泰麗和丈夫麥克離婚,重新指定監護人。格列爾駁回了這一申請。泰麗父母提出上訴。3月16日,佛羅里達上訴法院駁回了泰麗父母的上訴。

  3月18日到了。泰麗的父母和他們的支持者,將他們的請願轉移到聯邦首都華盛頓,向國會議員們發出呼籲。整個案件發生在佛羅里達,是在州法律的框架下走的州司法程式,根據美國的聯邦制度和分權原則,國會議員們鞭長莫及。可是營養管一旦撤除,泰麗只能維持一到兩星期的生命。國會眾議院的一個委員會在他們的職權範圍內,向泰麗和她丈夫下達出席聽證會作證的傳票,想用這種方式來臨時阻擋拔管。州法官格列爾下令禁止執行這一傳票,理由是聯邦國會沒有權力來干預州法庭的命令實施。眾議院向聯邦最高法院提出緊急上訴,要求聯邦最高法院大法官干預,遭到最高法院拒絕。

  泰麗的營養管第三次被拔掉。如果沒有外力干預,她將不可避免地在今後一兩周裡死去。泰麗的丈夫說,這正是泰麗自己願意的,「這是泰麗的願望,這是泰麗的選擇」,麥克是為泰麗的願望得到實現而努力,是在爭取泰麗「死的權利」。不願這樣活著,就有權「尊嚴地死去」。而泰麗的父母說,他們的女兒還活著,是想繼續活下去的,活下去才是泰麗的願望,現在他們是在爭取泰麗「生的權利」。

  泰麗一案,驚動了社會。雙方都有社會上的支持。泰麗的父母,卻已經窮盡了州裡的一切司法的和政治的途徑。3月18日後,他們只能再一次向聯邦政府的立法和行政分支呼籲。在此後的兩周裡,當他們的女兒在死亡面前徘徊的時候,生和死的兩難困境,再一次驚動了聯邦政府和佛羅里達州立法、行政和司法三大分支,驚動了全國所有媒體,驚動了全美國幾乎所有老百姓。支持丈夫麥克的和同情父母辛德勒夫婦的,形成了兩大訴求陣營。這一次理念的對抗,暴露了美國社會的矛盾,也為我們觀察美國社會面臨矛盾和困境時的因應方式,提供了一個機會。


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