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一七

　　一聽這話，競之又再忍不住，重新跪倒在金紫琴跟前，喊道：「琴姐，琴姐，求你放我走，求你。」

　　「不用求，如果你認為要走的話，這兒的門幾時鎖上過？你請便好了。」

　　競之頹然地跌坐在地下。

　　對方輕輕一句話，有如千斤之力，捶打在她頭上，提醒了她的孤苦無告，投靠無門。

　　琴姐冷冷地說：「外頭是怎麼樣的一個世界，你知道嗎？根本連東西南北方向，你都未能分辨清楚。」

　　琴姐連連吸著香煙，繼續說：「我告訴你，腳還沒有站定，已有人把你拐騙去了。」

　　競之至此，知道應該由對方發落了。

　　「競之，我已經幫了你，脫離那班瘋狗了。然，幫人總要有個限度，你應該明白。」

　　競之靜心的聽著，琴姐回一回氣，再慎重地說下去：「小芸這孩子像足她母親，行走江湖，最是感情用事，她母女倆天生菩薩心腸，卻自淌一身渾水。她倆的故事，說來也太長了，反正也過去了。」

　　從琴姐的話意裡，競之可以想像得到，小芸母女的故事一定離不了被男人辜恩負義的老土情節，女人天生下來就要吃盡男人的虧。

　　「話說回來，我也是真金白銀地花出來，把你贖出來的，將來起碼要賣回那個價。」

　　雖然有一點點是意料之內，但競之仍禁不住大了個冷顫。

　　「看在小芸分上，我不會把你胡亂地交給人，我也並不急於要翻本，就看你的運氣，機緣巧合，會找到個好的歸宿也未可料。」

　　競之沒有做聲，開始心平氣和地任由擺佈。

　　或者應該說，她對這金紫琴有信心，因為對小芸有信心之故。

　　「記著，」金紫琴再鄭重地對競之說，「你由賤價零沽，而至高價批發，已是一個大大的進步。」

　　金紫琴並沒有說錯。莊競之不能不為這個生命的轉捩點而稍為欣慰。

　　這以後幾個月，金紫琴沒有再提如何把莊競之批發出去。她只把競之養在別墅中，差不多像個富家小姐般，一切都有女傭是侍候，似生活在無憂無慮之中。

　　服侍競之的女傭名叫露茜。這天看見競之早起，在園子內散步，出現於繁花似錦的畫面中，整個人浴在淡金的柔和太陽光下，競之顯得清新而漂亮。

　　連露茜都忍不住讚歎說：「莊小姐，你真的美麗。」

　　莊競之向露茜微笑，問：「我？已經身經百戰，殘破不全了。」

　　「不，一點滄桑的痕跡也沒有，真的，不騙你。初來這兒時，只覺得你惶恐而疲累，現今，連這種情緒都不見了，顯得那麼養眼而好看。」

　　不只露茜這樣說，連到晚上，金紫琴回來別墅休息，把競之叫到身邊來，陪著她吃宵夜，也禁不住說：「競之，你現今似已脫胎換骨，從新為人。才不過休息了幾個月，你真是得天獨厚。」

　　「多謝琴姐的照顧。」

　　「為人為到底，競之，我給你找到一個合適的戶頭了。」

　　莊競之昂起頭來，那雙剪水相瞳，閃出了一道驚異的光芒，像兩盞犀利的探射燈，直掃到金紫琴的臉上去，企圖探索真相。

　　金紫琴慢條斯理地說：「對方是本國數一數二的華裔富商，擁有的地皮難以估計，酒店旅遊業有半數握在他的手上。最簡單地形容他的財勢，就是連總統以及政府裡的高官都要給他三分面子，且近年更有若干金融業務，邀他加盟，成為總統身邊一個財富拓展的智囊團成員，非同小可。」

　　競之洗耳恭聽。她那玲瓏精剔的心，忽然震動一下，似乎承接到一個強而有力的意念，像一個火紅的烙印，壓到心頭上去，不再磨滅。

　　「競之，這是一條非常難能可貴的出路。」

　　說得對，莊競之忽然之間像覺醒了什麼似，在心內急忙附和。

　　「萬事都要靠自己，趙善鴻非常挑剔，當然，他有這個資格。換言之，推薦管推薦，你是否能入他法眼，是另外一回事。」

　　金紫琴再認真地望望競之，看到她那張粉雕玉砌的臉孔，都覺得甜到心上去，就籲一口氣放心地說：「照理呢，你沒有理由是不吸引的。如果得到趙善鴻的接納，你下半生豈止無憂無慮，就算要呼風喚雨，也不是沒有可能。」

　　真是人同此心，心同此理，莊競之的心就是這樣想。黑暗的日子必須成為過去。常言道：大難不死，必有後福。想是必然的。誰個人的苦難與委屈能跟自己相比呢？上天越是要玩弄人於股掌之上，越會使人的順逆二境交替上場，把她莊競之不住的壓迫至死，是太沒有趣的一回事了。必然要創造出各式人等互相殘殺的機會，才有熱鬧可看。

　　故而，莊競之對於金紫琴的這個建議，沒有反感、沒有恐懼，只有期許、只有等待。

　　金紫琴翌日即開始行動，派了個裁縫來，替莊競之度身訂造服裝。聽說那裁縫師傅是個行內響噹噹的名字，一下子見了競之，先是一楞，繼而連忙微笑地打恭作揖，樣子與動作有點滑稽。

　　金紫琴在旁看在眼內，便說：「嘉善奴，你別只管色迷迷地盯住美人兒，就不把功夫交准，否則，我要了你的命。」

　　當那菲律賓裁縫拿起了軟尺圍在莊競之的胸脯與細腰上量度身材時，他的雙手不期然地微微顫抖。心底裡有個小聲音在說：「如果可以讓我在這下一秒鐘，伸手去摸她一把，我寧願被人當場打死，這女人真會要了人的命。」

　　養尊處優了一段時期的莊競之，的確已經光可鑒，豔絕人寰。

　　嘉善奴是個粗糙的下階層的人物，沒有什麼涵養可言，於是一切言行都難免外露浮躁，跟見過甚多世面，且已爬上極高的社會地位者，自不可同日而語。

　　故而，當金紫琴把莊競之，引領到趙善鴻的別墅裡去，作第一次會面時，趙善鴻的反應表面上並不怎麼樣。
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