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三四

　　可是，從何著手呢？

　　我依舊茫然。

　　周寶釧好像看穿了我心事，連忙給我補充：「凡事呢，欲速則不達。先要求個心平氣和，然後機緣一至，就水到渠成了。

　　我點頭，也只好如此了罷？

　　在周寶釧的房子逗留甚久，我們沒有繞在私人問題上談，總是把話題集中在日常生活和周寶釧的生意上。周寶釧有很伶俐的口齒，又具幽默氣質，聽她講述商場故事與生活軼事，真是一種享受。

　　我忽然的感覺，從前自己是多麼的孤陋寡聞，生活無味。

　　一個女人舉手投足的風采，吸引力尤勝臉孔，是真有這回事的。簡直無法相信坊間謠言，說周寶釧出身下作。

　　直談至黃昏日落，我才告辭。

　　「實在捨不得走，可惜，太騷擾你了，必須適可而止。你指點的迷津，過得人過得自己，我不能太顧自己輕鬆，而忘了你必有甚多事務要處理。」

　　「我們再聯絡。」

　　周寶釧走近書架，挑了幾本小說，遞給我：「閑來無事可為，最好讀讀小說。相信我，縱使念些消閒的作品，不是什麼經典、什麼名著，也是訓練一個人思考，以及對付危機的方法。」

　　「理由呢？」我問。

　　「閱讀是一個自我享受的過程，能夠從中取樂，就是戰勝寂寞的最佳辦法。閑著沒有精神寄託的人，尤其愛胡思亂想，鑽牛角尖，只有走火入魔的份兒，不可能解決問題。」

　　「書中自有黃金屋，是真的？」

　　「對。你試試看，總會學到一些事物。」

　　抱著那疊書，回到家裡去時，心頭有種這些天來從未有過的踏實感覺。

　　或者是由於周寶釧那種自然而得體、毫不矯扭造作的照顧方式，令我感到世上還有真正的溫暖人情在。

　　也由於我們整日的暢談，都不再提起心頭的傷心事，這給我另外一種安慰。我不再以我的故事乞憐，不再以我的委屈交換同情，不再以我的抱怨煩擾對方。我們平等而暢快地交談交往，竟予我一份莫名的喜悅與信心，都因為自尊心得以好好保存之故。

　　當然，那疊書是很好的寄託，令我有事可為，且只靠自己，就已可以打發時光，讓我籲出了大大的一口氣。

　　一口氣，兩天就讀完了那幾本小說。

　　人竟像精神得多。

　　心裡老想著要把小說送回給周寶釧，也好見見面，跟她聊聊天。

　　翻心一想，人家是有生意正職在身的，那兒有這個空可以陪伴自己？

　　那次偶然雨中相遇，憐惜著同性朋友，給我略一攙扶，已經很感謝了。

　　不能再要求多呢。

　　還是不必打擾，寫好一張字條，把書送回她家裡，放下就算了。

　　還書之後，我逕自到書局跑了一次，把好幾本有興趣看的書都買了回來。

　　才踏腳入屋，電話鈴聲就響。

　　「是曼明嗎？」對方問：「我是周寶釧。」

　　「我剛到過你家，把書還給你。」

　　「我知道，為什麼不預先給我約一約，大家見個面呢？」

　　「怕煩你。」

　　「怎麼會？我這就開車來接你，一起去吃頓飯，我反正有件事想請你幫忙！」

　　這就沒有理由推卻了。

　　周寶釧帶我上日本餐館，吃日本菜。她原來很能吃，一大盆魚生、鹽燒魚頭、鰻魚飯、日式雜錦窩等等，搬到臺上來，我以為還有幾個客人要加盟，誰知周寶釧笑道：「只我和你，好好的吃一頓才是正經。」

　　她果真開懷大嚼，那愉快無憂的食相，刺激了我的食欲，也很能吃了一點。

　　「盡情享受世間上美好的一切，每天醒過來，就覺得活著還是幸福的，於是快快起床，投入生活。」周寶釧這樣說：「且，我真是太忙，非有大量的營養補充體力不可。」

　　我這就醒起來了，問：「你有什麼事要我幫忙的，只管說，我能力做得來的話，一定會答應。」

　　「絕對是你能力能負擔得來的，只是，有一點點貶低你的身價身份的味道，我怕委屈你，這兩天，老想跟你商量，仍是不敢。」

　　「我們算是萍水相逢，難得有緣，何必狷介？」

　　「好，那我就直說了。你是到過我那皮草廠的，裡頭附設的一個門市銷售陳列室，是只用來招呼那些曉得摸上來我們廠光顧的熟客的。有外地來的買家，也好安排他們觀賞各種款式，這陣子是越來越多客人曉得摸上門來，此其一。中東戰爭之後，日商落的訂單更多，美元與港元掛鉤，給他們有個穩定的預算，於是來看貨辦的商人驟增，此其二。換言之，雙管齊下，我那陳列室要負荷的功夫就重了，以往一直是我的一位得力助手兼顧的，這陣子，她要渡假，到加拿大去一個至兩個月，我便更亂了手腳，找人頂替這麼一個短時期是艱難的，所以，我想到你，如果你能幫一幫忙，那有多好。」

　　我簡直有點喜出望外，說：「我會盡力做，你從旁教著我就可以了。」

　　「是不是有點大材小用？」

　　「什麼話了？我根本從來沒有做過事，怕做得不好，幫不到忙，其他的客氣，也真不用提了。」

　　「事在人為，我們都不用擔那個心，就明天開始！」

　　明天，有事可做，我不禁精神為之一振。

　　翌日，竟一睜大眼，就火速下床梳洗，穿戴停當，還來得及到飯廳去喝一杯咖啡，看完早報，才到樓下等周寶釧的車子來接。

　　她反正每天都入廠上班，故此順路把我帶去。

　　那設在廠裡頭的銷售陳列室，其實跟市面的皮草店沒有分別，我是個買慣皮草的人，倒在這方面有幾分知識，最低限度，雌性雄性的明克一望就能分辨出來，把黑猶太與黑鑽石兩種品質的貨放在我跟前，一摸，就知龍與鳳。
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