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三五

　　至於待客之道，從前自己是怎樣被服侍、被招呼的，現在倒轉過來，以同一方式去服侍、去招呼客人不就成了。

　　周寶釧派了兩名年青姑娘，叫瑞芬與素芸的在我身邊幫忙，也沒有交帶什麼，就管自忙她的了。

　　這使我一方面有點惶恐，另一方面又增加信心，似乎周寶釧放心讓我管自幹去，我是不可能令她失望的，於是膽子也慢慢壯了。

　　尤其是頭一天我已有相當不錯的成績。我們接待了一位元日本客戶，給他介紹了幾款新式皮草，他都相當滿意。原本這位本川太郎先生是只打算訂購一些傳統款式的皮草的，我不住的向他遊說：「現今婦女穿皮草與戴首飾，尤其是前者，已經有個大突破。越是有能力買皮草，越要講究新款，只買一件半件充撐場面的女賓，你能賺她多少錢呢，一定得招徠那些把皮草看成一種衣料般，要不停穿出花樣來的客人，你的生意才更好賺。」

　　本川太郎對我的這番話很受落，更加上瑞芬與素芸都是年青且具幾分姿色的女郎，對本川招呼周到，給他的印象尤其是好。

　　我心裡頭想，那些人總愛談論職業女性在本位工作上頭利用姿色去鞏固自己的地位，其實思想是不正確的，走在社會裡頭做事，誰不是運用身上的條件去吸引合作的夥伴。

　　派兩個男的銷售助理，不及派兩個女的，能對這位本川先生起吸引作用，是很自然的事。

　　在那個商議交往的做生意過程上，多一點悅目賞心的因素，促成買賣，非常合情合理。人們何必大驚小怪了？

　　最後，本川先生加訂了幾款新貨，有配牛仔褲穿用的運動型明克外衣，也有專為隆重晚宴，穿曳地長裙而設的皮草鬥蓬與披肩。

　　一轉眼，就到黃昏，周寶釧探頭進來，問：「下班了！」

　　我原本還打算跟瑞芬與素芸商量一點事，被周寶釧這麼一喊，就忘了要說的話。

　　「走吧，走吧，來日方長，明天再續。」

　　坐到車子上去時，周寶釧問：「怎麼樣？今天還過得去！」

　　我就立即滔滔不絕地回應她，把今天的工作情況詳詳細細地複述了一遍，在那個複述的過程中，我重溫著在工作上頭得到的滿足與踏實，竟不自覺地感受到一種似已遠離我很久很久的快樂。

　　這種快樂，甚至不是在與丁松年婚變前就擁有著的。

　　這種快樂，好像要追溯到我讀書時代，才尋得出來。

　　是一種確定自己有用、有生存、有獨立能力、有個人價值的快樂。

　　尤記得小學、中學以至於大學畢業時，站到臺上去領取文憑時，我有一種自豪感，因為我手裡捏著的成績，證明了我個人努力的回報。諸如父母的供讀，老師的教導，都只不過是起輔助作用而已，務必靠自己的能力與智慧組合的出色表現。嚴格來說，與人無尤，功勞全攬在身上，不靠別人帶挈那種靠自信維持的自尊，使我挺直地站在人前，光彩而又舒服。

　　對了，就是這種快樂，闊別多年終於跑回來了。

　　周寶釧把我載回家門，停了車，回頭看我，一臉的笑意說：「太感謝你這麼投入的幫我忙。」

　　「沒有，沒有，我也覺著莫大的興趣。」

　　「那就好，無論如何，值得賞一餐好飯。我們今天家裡有個小型晚宴，都是些相熟的朋友，你來參加好不好？」

　　「好，」我想想：「可是，你幹麼又把我帶回來？」

　　「你得梳洗打扮呀，職業女性一下班就疲態畢現，你也得泡個熱水浴，換件好看的衣服，再站到朋友跟前去。我告訴你，」周寶釧說：「今個兒晚上，我是會打扮得漂漂亮亮的，你可不許失禮我這個主人家。」

　　「好。」我點點頭，答應下來。

　　火速回到家去，趕快淋浴，且在衣櫥裡挑了一套不久前才買下的套裝，讓菲傭熨妥。

　　坐到梳粧檯前去，我取出久違了的胭脂水粉，細細地修飾起自己來。

　　忽然的發覺，從前化妝總要在臉頰兩旁打陰影的，如今呢，不用了，已然消瘦。連眼部化妝也可以省，因為眼眶周圍的肉泡都退縮了，兩隻眼睛活靈靈地鑲嵌在眼眶內，根本不需要再描深了。

　　攪了半天，我只薄薄地敷上一層粉，再塗點口紅，看著也叫得體，也就不再過份張羅。

　　頭髮呢，清清脆脆地梳得整齊，別了個髮夾，現出了額來，無非圖個清爽。倒是一穿那件套裝，狼狽的情況就出現了。怎麼好算，像買大了兩個碼的衣服似，人穿在裡頭，甩甩蕩蕩的實在難看，且極不舒服。

　　沒辦法，在衣櫃內拚命翻，結果呢，所有漂亮的套裝衣裙都不再合穿。只好套上一件線織的寬身裙子。比起今天到工廠去上班時的那套衣褲，顯得斯文一點點，也就算了。

　　到了楊家，已經差不多近八點。

　　楊真與周寶釧夫婦親自迎了出來，說：「歡迎你來。」

　　寶釧把我打量一下，說：「果然變了個樣子，曼明，你今晚甚是清新！」

　　我失笑：「你別作弄我了。」

　　「不，不，我支持寶釧的這個說法，」楊真說：「距離上次見你有一段日子，你是清減多了，然，神采飛揚，好看多了。」

　　我有點靦腆，不知如何應對。

　　正在沉吟，周寶釧已懇勤地拖了我的手，帶到客廳上去，介紹我跟她的朋友認識。

　　其中有三位職業女性，一位是出版商，叫藍彤真，一位是女律師，叫秦雨，另一位是中華貿易行的高級副總裁，名叫常翠蓉。

　　都是看上去令你覺得爽脆的女人，或許少了一點嫵媚，卻添了三分豪氣。

　　她們跟我握了手，都很親切地直呼我的名字：「許曼明，請坐！」

　　「許曼明，見了真人，才知道周寶釧沒有形容過甚！」

　　「許曼明，要不要先吃點乾果，今個兒晚上也不知要我們待到那個時候，才有飯可吃。」

　　周寶釧說：「我們在等個朋友，沒想到世界輪流轉，現今是女的準時，男的不準時。」
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