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一四

　　「——有鴛鴦卡座。」

　　「然後呢？」

　　「那卡座椅背和椅墊上有很多煙蒂殘跡。也許是客人捺上去，也許部分也捺到魚蛋妹身上了。那些卡座——」

　　「我叫你素描寫生嗎？我問你那些魚蛋妹——」

　　「阿楚，」我努力為自己辯解：

　　「我只摸過她幾下，而且很輕手。我只是見識見識吧，又不是去滾。難道連這些經歷也不可以有嗎？男人都是這樣啦。你看你好不好意思？一點小事就兇殘暴戾。」

　　「我知，我沒有如花那麼溫柔體貼！」她負氣地用這句話扔向我。

　　無端的又扯上了如花。無端的，阿楚煩躁了半天。她定是妒忌了。

　　真的，除了妒忌，還有甚麼原因可叫一個好強的女子煩躁？

　　但我一點也不飄飄然，沒吃到羊肉一身膻，多冤枉。這邊還幫不上忙，那邊又添置不少麻煩。真頭大如鬥。

　　我萬不能大意失荊州，息事寧人：

　　「阿楚，你別用那種語氣同我說話。」

　　「我不是『說話』，」她氣還沒平：「我是『吵架』！我不高興你幫她不遺餘力。」

　　「何必為一個隻上來七天的女鬼吵架？」

　　「哼！『妻不如妾，妾不如妓，妓不如偷，偷不如偷不到』。五千年來中國的男人莫不如此。你以前不那麼輕佻，最近大不如前，想是近墨者黑。」

　　我才認得如花兩天，就「近墨者黑」？這小女子真蠻不講理。我氣得說不出話來。口才一直拙劣，此刻招架無力，看起來更像走私。連五千年來男人的罪孽也關我的事？我袁永定要代背他們好色之徒的十字架？

　　她得理不饒人：「你別以為時代女性會像以前的女人一般忍讓。如今男女平等。丈夫不如情夫，情夫不如舞男，舞男不如偷情，偷情不如——」她一時靈感未及，續不了句。

　　「你有完沒完？」

　　「還沒完。吵架是永遠都吵不完的！」

　　「好好好，」我火起來：「你去偷情，我去召妓。今晚我非與如花成其好事不可，橫豎你砌我生豬肉——」阿楚霍地站起來，拎起工作袋，拂袖欲行。我也要走。

　　「你站住！」她喝。

　　又道：「夥計，帳單交這色魔！」我當場名譽掃地。

　　但掃地的不止我的名譽。

　　她順手再掃跌一個茶壺以及兩個茶杯：「破爛的都算在內！」

　　然後揚長而去。

　　結果帳單遞來，是八十七元七角正。我給夥計一百元，還不要找贖。——看，這不也是三八七七之數嗎？我們的「三」角關係，弄致八十七元七角收場。

　　阿楚這兇悍的女子。怎麼凶成這樣，可以叫做「楚」。中國文字雖然美麗，也有失策之處，例如被誤用，結果是諷刺。你看她那副尊容，古時代父從軍的女子，大概便是如此，否則怎與眾彪形大漢周旋？——但我不是彪形大漢，我是知識份子，好，就算不是知識份子，起碼我不是市井之徒，我可是她的男友！

　　哼！

　　別妄想我會娶她為妻，誰知她會不會給我來一副貞操帶？

　　【第三章】

　　我越想越氣，情緒低落。

　　回到廣告部，又為公事而忙。

　　阿楚也為公事而忙。

　　下午她自外面回，經過門口廣告部，像只僵屍般上二樓去，正眼也不看我一下。小何心水清，明白了。

　　「喂，」他上來，「吵架了？」

　　「有甚麼稀奇？每個月都吵一次。」

　　「唏，那是生理上週期性情緒欠佳，沒法控制的呀。」這混小子在為女性說項。

　　「不，這回是因為呷醋。」

　　小何以那天他閱報，乍見「邵音音要嫁到沙撈越去」的婚訊的表情來面對我：「甚麼？」

　　我才不敢把如花的故事張揚，免得節外生枝，只含糊其辭：

　　「阿楚不高興。其實那有甚麼？我只認得那女子兩天。她托我代她尋人。」

　　「哦，」小何恍然大悟，「那晚的女人。好呀。我聽到她讚美你，認定你可以幫她的忙。」

　　「幫忙而已。」

　　小何自顧自評頭品足：

　　「樣子不錯，有點老土，不過很有女人味。阿楚沒有的，她全有了。永定，想不到你也有點桃花運。」

　　我不答。

　　「為甚麼你不去追？出軌一次半次，不要緊，回頭還有阿楚，阿楚跑了，起碼你浪漫過。誰說一生只能夠愛一個人？」

　　「你不要推波助瀾了。沒有用。這女人不會喜歡我，她另有愛人。」

　　「你呢？」

　　「我不會。」

　　「不會，抑或不認？」

　　我不會、不認、不敢。這種曲折離奇的事件千萬別發生在一個小市民的身上，負擔不起。一個阿楚，已經擺不平。

　　還同我吵甚麼「妻不如妾，妾不如妓。妓不如偷，偷不如偷不到」——我們二人此時正隔著一行樓梯，咫尺天涯，老死不相往來。

　　咦？她罵我甚麼？——妻不如妾。用這樣的話來罵我，在她的意識中——我真蠢！她是重視我的，原來我倆之間，感情足夠至吵一場這樣的架！

　　我或者她，一直都不發覺。

　　她當我是石頭，我當她是潑婦。不是的不是的。

　　一剎間本人豁然開朗，還想向各同僚公開心得：客氣忍讓怎算真愛？肯吵架才算。

　　她是重視我的！禁不住略為陰險地笑。

　　登登登樓上跑下阿楚來。她不知要出發採訪甚麼新聞去。見我竟在笑，更為生氣。掉頭便走。

　　「阿楚！」我叫她。

　　她聽不到，出門去。
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