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一五

　　近日天氣變幻無常，忽然下起一場急雨。阿楚才走得幾步，雨大滴大滴地自高空灑下。我在門口望到她跑下斜坡去。她把掛在肩上的相機，急急擁住，一邊跑，一邊塞進雜物澎湃的工作袋中，護住相機，護不得自己的身體。她竟那麼寶貝她的工具。

　　轉眼她的芳蹤消失了，怕是截了計程車趕路去。

　　轉眼雨勢也稍弱了。這般沒來由的雨，何時來何時去？好像是未曾有過。

　　第一次發覺，原來在風雨飄搖中，強悍的阿楚，也有三分楚楚可憐。

　　一個女子，住得那麼遠，因是租屋，無法不揀沙田。而她天天沙田上環的往返，營營役役，又是跑娛樂新聞的，寸土必爭寸陰是競，一時怠慢，便被人蓋過。每個月還要拿家用給父母呢。

　　我竟還惹她生氣？

　　我護花無力，非好好向她道歉，良心不安。——如此一念，雖然她曾當眾罵我「色魔」，叫我沒臉，但我也原諒她了，頂多此後不光顧那上海館子便是。

　　我倆的恩恩怨怨，終也化作一場急雨。

　　——但，這只是我一廂情願。

　　距下班時間約十分鐘，阿楚趕回來。

　　她不是一個人。

　　她托小何把菲林拿上去沖曬，然後，把身邊那男子介紹我認識。小何向我扮個鬼臉，不忍卒睹。

　　「永定，這是安迪。你不是想問有關車牌的資料嗎？你儘管問他。他是我的好朋友，一定幫我忙。」

　　說著，以感激目光投放于那安迪上。

　　靠得很近。

　　我安詳地問：「我想知道關於某一個車牌——」

　　他已煞有介事答：「我們運輸署發牌照，有時有特別的車牌，便儲存公開拍賣，市民出價競投，價高者得，你想投一個靚數字嗎？」

　　「不，而是已知一個數字，想查查車主。」

　　「這卻是警方交通組的事了。」

　　我見他把波交到警方手中去，也就算了。

　　「那麼我嘗試去交通組問一問吧。不過從何查起呢？三八七七，又不知字頭——」我自己同自己說，不大理會他。

　　「你幫他想辦法吧。」阿楚推他，「永定也是幫人的，他倒極熱心，怕人不高興呢。」

　　「甚麼？三八七七？」

　　安迪說：「好像有個這樣的車牌，好像是，因為三八意頭佳，明天將會拍賣。」

　　「真的？」我同他握手。

　　「阿楚，」我向她說，「等會去吃晚飯？」她不答應。她與安迪離去。我大方地道別，還要裝成有些數項要計算，很忙碌的樣子。我怪自己，叫做阿定，便定成這樣？五內翻騰。不為人知。回家途中，一路猜想：二人吃完飯，不知是否看電影去？看完電影，不知是否喝咖啡去？——

　　懶得上街吃飯，到我姊姊處黐餐。席間，我小甥子頑皮，姊姊教訓他。姊夫以苦水餸飯：

　　「一天到晚都聽得女人在吵。」

　　原來他倆的學校中，校長、訓導、總務、事務、書記、工友，和大部分的老師都是女人。姊夫幾經掙扎，方能自女人堆中爭到一個小小的校務主任的位，多麼委曲啊，你以為飾演賈寶玉嗎？——唉，女人都是麻煩的動物！

　　我問姊夫：

　　「最近又有甚麼難題呀？升了主任已一當五年，雖在女人當家手中討一口飯吃不容易，但是，你們是津校，人人都受政府俸祿而已，又不怕炒魷魚。」

　　「唉，」他說：「最近有個副校長空位，我便遞了信申請，誰知新同事中也有人遞了信。」

　　「公平競爭嘛。」

　　「你不知道了。這新人在他校任體育組組長，因遷居請調本校。校長喜歡他不得了，年輕力壯，人又開朗，贏得上下人緣，看來比我有機。真不知要如何整治他一鑊才好。」

　　然後姊夫扒口飯。我看看他，三十幾歲的光景，前途一目了然，活得不快樂，只因長江後浪推前浪。教育界，整治人以攀高位？看來小洞裡也爬不出大蟹來。

　　「永定，你有甚麼建議？」

　　「建議？暗箭傷人多容易！說他不盡忠職守，說他課餘女友多多，說他暗中兼七份補習，上課精神萎靡，說他對六年級剛發育女生色迷迷——隨你挑一個藉口。」

　　「校長也許會信吧。」

　　「好的上級不聽讒言，但我又不認得你們校長。」

　　姊夫在慎重唏噓：「這個世界真的要講手法。」

　　「不是手法，是手段。」

　　姊姊收拾碗筷，聽到末兩個字：

　　「永定你教他甚麼手段？」

　　「沒有。如果夠手段，我不會自身難保。」我想，到我三十歲的時候，也沒差多少年了，那時上級主任猶未退位，我只得守在副主任的位置上。而阿楚，又未必成為我妻。一個人為黍稷稻粱而謀，為妻兒問題諸多苦惱，真沒意思。

　　「真的呀，」我像在努力說服自己，「是需要一些手段。否則茫茫人海，怎會挑中了你？」

　　「你又發甚麼牢騷？」姊姊問。她又開始探討我的內心世界了。想起阿楚呷如花的醋，我呷那甚麼安迪的醋。情海，也不過是如此的一回事。

　　「即如當年男人跑到塘西召妓吧，要引起紅牌阿姑的注意，青睞另加，你就要使點手段。」我熟能生巧：

　　「或者出示紅底發揩；或者送個火油鑽戒指；又或者在春節期間為心愛的女人執寨廳，包足半個月，賞賜白水之外，打通上下關卡，無往而不利——」
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