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一一

　　沒等他說完，我連連謝過。我怕他又給我惹來另一個故事，那我此生也必得在三十年代的風塵中打滾了。不，一宗還一宗。先解決如花的一宗。

　　這南北行一帶，雖已破舊立新，面目全非，間中，還可見殘存的老字型大小，木招牌，漆了金字，兩旁簪花。店裡高高懸著風扇，一邊排了木桌，木桌上有算盤。整條街，彌漫著當歸的香味，聞著聞著，魂魂魄魄都不知當歸何處？

　　星期天，大部分都休息。一些不休息的店鋪，稍稍張了半扇門，裡頭有不知歲數的老人在搧著摺扇，閒話家常。牆上有毛筆寫的該店的貨品名稱：珠珀猴棗散、清花玉桂、金絲熊膽、老山琥珀、正龍涎香、箭爐麝香、公母犀角、金山牛黃、珍珠冰片——我完全不懂得是甚麼玩意？

　　「喂，你找誰？」突然有聲音問。

　　我嚇了一跳。

　　始知我在這木門外，已不自覺地怔了好一會。定過神來，連忙謙恭地向這三四十歲的中年人說：

　　「阿叔，你好，吃過了飯嗎？」

　　「甚麼事？」

　　「——」我一時不知從何說起：「你這兒是不是姓陳呀？」

　　「不是。」

　　「附近有沒有哪間店的東主姓陳？」

　　「問這幹甚麼？」

　　幹甚麼？我只見裡面有年邁的夥計在挑揀花旗參，花旗參攤在鬥籮上，他們分類分大小，好樣的揀在另一個小窩籃中。

　　「——這樣的，我祖父專營花旗參，以前在附近也有店鋪。後來舉家移民到——英國去。今次我回來，代他探訪故舊，姓陳，叫甚麼振邦——」我的謊言也算及格吧。

　　「我不認識這個人。」他在思索：「姓陳的？三十幾號一列以前好像是姓陳的，不過後來轉賣了給人。其它我不知道，我們後生一輩不知道這麼陳年的舊事。」

　　不知道陳年舊事是對，但怎麼還稱自己為「後生一輩」？這年頭，男男女女都不服老。

　　「謝謝。」

　　別過這「後生一輩」，便往三十幾號進軍，莫不是三十八號？沿途，也見有海味店在起貨，門前掛了牌子，專售象牙、蚌殼、蝦米、腰果、燕窩、魚翅、鮑魚、海參、冬菇，竟還有鴨毛。鴨毛有甚麼用？

　　然後我找到了。

　　正正對著我的是一個大木牌，寫著地基工程公司。——對了，由三十號至四十二號A，一列店鋪早已拆卸，現今是頹垣敗瓦一片。「風流總被雨打風吹去」

　　於南北行逛了一會，不得要領。

　　小巷中有一檔攤子，在賣一些食品，我走過去，見到一堆堆黏黏膩膩的東西，問得是「糯米糍」。這種糯米糍是濕的、扁的。裡頭的餡是花生、豆沙、芝麻。看來是一種甚為古老也許有五十年歷史的食品。我每款買了三個，預備給阿楚和如花做點心——我也學做一個周到的男人。

　　回到家，才是下午。

　　我開了啤酒，放了些音樂，昏昏沉沉地，猜想十二少是一個怎麼樣的男人。那時西裝並不盛行，不過以堂堂南北行少東的身份，一定衣履煌然，不穿西裝的時候，或長衫或短打，細花絲發暗字軟緞。走起路來，浮浮薄薄。他的重量，是祖上傳下來的重量。譬如錢，譬如店，譬如一個指腹為婚的妻子。根本他就毋需為自己鋪路。他只以全副精神，去追蹤如花的眼睛。他追蹤她的眼睛。她追蹤他的眼睛——

　　昏昏沉沉中，我以為自己在塘西買醉。

　　門鈴響了，在這個琥珀色的黃昏。啊原來不過是我那住隔壁的熱情過度的姊姊，捧來半個西瓜。

　　「喂，怎麼星期天也在家？」

　　「我剛回來吧。」

　　「阿楚又不陪你？你真沒用。」

　　「她挑了幻燈片給八卦週刊做封面，那是她的外快，要趕的。如今生意難做，大部分週刊連夜開工齊稿，空了十五個名字的位，等三兩句側寫便付印。大家鬥快出版。」

　　「我不關心哪本週刊出得快，我只看不過你追女仔追得慢！」

　　真煩。好像上帝一樣，永遠與世人同在。雖是獨立門戶各自為政，我姊姊因我一日未娶，一日以監護人、傭人、南宮夫人自居，矢志不渝。——人人都有一個女人，為甚麼我的「女人」是姊姊？

　　我把那半個西瓜放進冰箱，度數校至最冷——因如花只吃冷品。還有午間買的糯米糍點心。這些都用作款客。奇怪，我也不覺得餓，只覺得夜晚來得太遲。

　　今晚，我們三人又可以商議到甚麼尋人計畫？左忖右度，一點輕微的聲音都叫我錯覺是如花又冉冉出現了。

　　但沒有。

　　我先吃了一個糯米糍，那原來是豆沙餡的。吃第一口沒甚麼，剛想吞，忽地憶起他們吞鴉片自殺的一幕，食不下嚥。半吞不吐時，門鈴乍響，我只得骨碌一聲吞下。

　　門開處，不見人。

　　「永定。」

　　如花斜坐沙發上喚我。

　　她來去原可自如，何必按鈴？看來是為了一點禮儀。我對她的好感與日俱增——只不過第二日。

　　便也記得在「石塘咀春色」中記載的龜鴇訓練阿姑的規矩。也許倚紅樓三家自小灌輸禮儀知識，她們都出落得大方、細緻、言行檢點、衣飾豔而不淫。她們不輕易暴露肉體，束胸的褻衣，像阿楚所說的「五花大綁」。據說除了儀注規矩外，也切忌貪飲貪食，更不容許不顧義氣撬人牆腳。性情反叛頑劣一點的女孩，教而不善，龜鴇用一種「打貓不打人」的手段樹立威信。打得一兩次便馴服了。

　　原來他們對付不聽話的妓女，是把一頭小貓放入她的褲襠裡，然後束緊褲腳，用雞毛掃用力打貓不打人。貓兒痛苦，當下四處亂竄狂抓——

　　我定一定神，向如花招呼：「你今天到那兒去呀？」
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