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二〇

　　懷玉雖是苦練，但到底是半路出家的，沒有投身獻心地坐過科。

　　比起來，倒真比自己近便了，抄小道兒似的。

　　李盛天沒有把這話說出來，他不肯稍為寵他一點，以免驕了——機會是給他，可別叫他得了蜜，不識艱險。

　　懷玉只聽得他可跟師父上場了，樂孜孜的，待要笑也按捺住。一雙眼睛，閃了亮光，把野心暗自寫得無窮無盡。這騙不了誰，師父也是過來人。好，就看這小子有沒有戲緣，祖師爺賞不賞飯吃，自己的眼光准不准。功夫不虧人，功夫也不饒人。懷玉的一番苦功，要在人前奪魁，還不是時候；龍套呢，卻又太委屈了，李盛天琢磨著。

　　「這樣吧，哪天我上《華容道》，你就試試關平吧，我給班主說去。不過話得說回來，幾大枚的點心錢是有，賞的。份子錢不算。」

　　——錢？不，懷玉一聽，不是龍套呀，還是有個名兒的角色呢，當下呼嘯一聲……

　　「懷玉哥，有什麼好高興的事兒？」

　　在丹丹面前，卻是一字不提。

　　對了，告訴她好，還是瞞著呢？

　　頭一回上場，心裡不免慌張，要是得了彩聲，那還罷了；要是像志高那樣，丟人現眼的，怎麼下臺？還不知道會有什麼結果，心高氣傲，更是輸不起的人。

　　不告訴她，不要她來看——要她看，來日方長呀，她准有一天見到他的風光，這懷玉倒是篤定的。在關口，別叫一個娘們給影響怵陣了，卡算著，就更不言語了。

　　丹丹跟懷玉走著路，走著走著，前面胡同口處青灰色的院牆裡，斜伸出枝葉繁茂的棗樹枝來。盛夏時節，棗兒還是青的，四合院裡有個老奶奶，坐在綠陰下，放上兩個小板凳，剝豆角。

　　蟬在叫。懷玉伸手想摘幾個棗兒來解渴。手攀不上呢，那麼的高。只因太樂了，懷玉憑著腰腿，一二三蹦上牆頭，挑著些個頭大的，摘一個扔一個，讓丹丹接住。半兜了，才被奶奶發現：「哎呀，怎麼偷棗兒呢！」她忙趕著。

　　懷玉道：「哈，值棗班來了，可早班晚班都不管用了！」丹丹睨著這得意非凡地笑的懷玉，他正預備跳下來。

　　還沒有跳，因身在牆頭，好似臺上，跟觀眾隔了一道鴻溝。丹丹要仰著頭看懷玉，仰著頭。真的，懷玉馬上就進入了高人一等的境界了。心頭湧上難以形容的神秘的得意勁，擺好姿勢，來了個「雲裡翻」。

　　往常他練雲裡翻，是搭上兩三張桌子的高臺，翻時雙足一蹬，騰空向後一蜷身……好，翻給丹丹看，誰知到了一半，身子騰了個空，那老奶奶恨他偷棗兒，自屋內取來一把竹帚子，扔將出來，一擲中了。懷玉不提防，摔落地上。猛一摔，疼得摧心，都不知是哪個部位疼，一陣痙攣。丹丹一見，半兜的棗兒都不要，四散在地，趕忙上來要扶起他。

　　懷玉醒覺了，忍著——這是個什麼局面？要丹丹來扶？去你的，馬上來個蜈蚣彈，立起來，雖然這一彈，不啻火上加了油，渾身更疼，誰叫為了面子呀？用手拍掉了土，順便按捏一下筋肉，看上去，像是揮泥塵，沒露出破綻來。忍忍忍！

　　「怎麼啦？」

　　「沒事。」懷玉好強，「這有什麼？」

　　「疼嗎？」

　　「沒事。走吧。」懷玉見老奶奶尚未出來拾竹帚，便故意喊丹丹，「棗兒呢？快撿起來，偷了老半天，空著手回去呀？快！」

　　二人快快地撿棗兒。看它朝生暮死的，在墮落地面上時，還給踩上一腳。直至老奶奶小腳丁冬地要來教訓，二人已逃之夭夭。丹丹挑了個沒破的棗放進嘴裡：

　　「瞎，不甜的。」

　　懷玉痛楚稍減，也在吃棗。吃了不甜的，一嚼一吐，也不多話。

　　丹丹又道：

　　「青楞楞的，什麼味也沒有。」

　　見懷玉沒話，丹丹忙開腔：「我不是說你挑的不甜呀，嗄，你別悶聲不吭。」

　　「現在棗兒還不紅。到了八月中秋，就紅透了，那個時候才甜脆呢。」

　　「中秋你再偷給我吃？」

　　「好吧。」

　　「說話算數，哦？別騙我，要是半尖半腥的，我跟你過不去！」

　　「才幾個棗兒，誰有工夫騙你？」

　　「哦，如果不是棗兒，那就騙上了，是嗎？」

　　懷玉說不過她，這張刁鑽的嘴。只往前走，不覺一身的汗。丹丹在身邊不停地講話，不停地逗他：「你跟我說話呀。」

　　清涼的永定河水湛湛緩緩地流著，懷玉跑過去在河邊洗洗臉，又把腳插進去，好不舒服，而且，又可以避開跟丹丹無話可說的僵局。她說他會騙她，怎麼有這種誤會？

　　丹丹一飛腳，河水撩他一頭臉，懷玉看她一眼，也不甘示弱不甘人後，便還擊了。

　　玩了一陣，忽地丹丹道：

　　「懷玉哥，中秋你再偷棗兒給我吃？」

　　他都忘了，她還記得。懷玉沒好氣：

　　「好吧好吧好吧！」

　　「勾指頭兒！」

　　丹丹手指頭伸出來，濃黑但又澄明的眼睛直視著懷玉，毫無心機的，不沾凡塵的，她只不過要他踐約，幾個棗兒的約，煞有介事。懷玉為安她的心，便跟她勾指頭兒。丹丹頑皮地一勾一扯，用力的，懷玉肩膀也就一陣疼，未曾複元，丹丹像看透了：「哈哈，叫你別死撐！」又道，「你們男的都一個樣，不老實，疼死也不喊，撐不了多久嘛，切糕哥也是！咦？我倒有兩天沒見他了，你見過他沒有？」

　　「沒有。平常是他找我，我可不知到哪裡找他，整個北平都是他的『家』，菜市的席棚、土地廟的供桌、還有飯館門前的老虎灶……胡同他姐那裡倒是少見他。」
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