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一八

　　「我困了。」再也不說話。

　　紅蓮看不出什麼來：

　　「不再聊一陣？」好不容易母子聊了一陣話，他竟又困了。

　　志高一睡，解了千古憂困。

　　黃昏時分，丹丹一個人來了。

　　志高還沒有醒過來呢。丹丹搖晃他，喚：「切糕哥，天亮了，起來了！」

　　他接近軟化的四肢，開始有點知覺，腰酸背疼的，也不知睡了多久，太陽確已西下，還是熬人的，背上汗濡一片。志高擦擦眼睛，又醒過來了，以為是一天了，誰知還沒過去。見丹丹只一個人，問：「懷玉呢？」

　　「還說呢，唐叔叔生氣啦，罵你，懷玉幫他收拾爛攤子，還不巴巴地跟著回家去？」

　　志高聽了，口鼻眼睛都煩惱得皺成一團，像個乾癟老頭兒，無限的憂傷，怎麼解決呢？

　　只好把汗臭的上衣給換了，披件小背心，領丹丹出來，回頭跟紅蓮道：

　　「姐，我走了。」

　　紅蓮眼看一個大姑娘，跟自己兒子那麼地親近無猜，心中不無拈酸醋意，到底是什麼人？她一來，他就呆不住了？也是個吃江湖飯的標緻娃兒，輕靈快捷，幾步就蹦出胡同口了。紅蓮目送二人走遠。

　　「你姐真怪，不笑也像笑。噯，她瞪著我看，好愣，你姐怎麼這麼老？那你娘不是更老了嗎？你沒娘，對吧？」

　　「丹丹——」

　　「什麼？」

　　「沒什麼了。」志高回心一想，急急地說了，怕一遲疑，又不敢了，「丹丹，我還是告訴你吧，瞞下去是不成的，反正你遲早都會知道，我非卷起簾兒來唱個明白——」

　　「你說吧，裡嗦的，說呀。」

　　「好，我說。」志高堅強地豁出去了，「剛才的，就是我娘。」

　　「哦？怪道呢，這麼地老。」

　　「她是我娘，因為——她幹的是『不好』的買賣，讓我喊她姐……我此後也是喊她姐的。你就當給我面子，裝作不知道，懷玉也是這樣的。」

　　「好呀。」

　　「答應了？」

　　「好呀，我不告訴人家，我也不會瞧不起你們，你放心好了。」

　　「丹丹你真好。」

　　「我還有更好的呢！」

　　志高放寬了心，人也輕了，疼也忘了。自以為保了秘密，其實北平這麼一帶的人，誰會不知道？不過不拆穿罷了。虧志高還像懷裡揣了個小兔子，一早晚怦怦直跳——也因為她是丹丹吧？

　　如今說了，以後就不怕了。

　　「你怎麼不跟黃叔叔呢？你黃哥哥呢？現今下處在哪兒？來這兒呆多久？」

　　「哎，」丹丹跺足，「又要我說！我呀，才剛把一切告訴懷玉哥了，現在又要再說一遍，多累！」末了又使小性子，像她小時候，「我不告訴你。」

　　「說吧。」志高哀求似的，逗她，「我把我的都告訴你了。」

　　原來丹丹隨黃叔叔回天津老家去後，黃叔叔眼看兒子不中用了，也就不思跑江湖，只幹些小買賣。雖是愛護丹丹，但小姑娘到底不是親骨血，也難以照拂她一輩子，剛好有行內的，也到處矗竿子賣藝，就是苗師父一夥人，也是掛門的，見丹丹有門有戶地出來，一拍胸口，答應照顧她。便隨了苗家一夥，自天津起，也到過什麼武清、香河、通縣、大興等大小的地方，現在來到了北平，先找個下處落腳，住楊家大院，然後開始上天橋撂地攤去。

　　丹丹又一口氣地給志高說了她身世。

　　「你本是黃丹丹，現在又成了苗丹丹。怎麼攪的，越活越回去了？還是苗呢？過不了多久，倒變成籽了，然後就死了。」志高道。

　　丹丹嘟著嘴，站住不肯走了。

　　也不知是怎麼的前因後果呀。丹丹，她原來叫牡丹。「牡丹本是洛陽花，邙山嶺上是我家，若問我的名和姓，姓洛名陽字之花。」——丹丹是沒家的，沒姓的，也配不上她的名的。花中之王，現今漂泊了，還沒有長好，已經根搖葉動。真的，在什麼地方紮根呢？是生是死呢？這麼小，才十七歲，誰都猜不透命運的詭秘。志高被她的刁蠻懾住了——就像只憋了一肚子氣的貓。明知是裝的。

　　「你別生氣，我老是說『死』，是要圓個吉利，常常說，說破了，就不容易死了。」志高慌忙地解說。

　　「要死你自己死！」

　　丹丹說著，辮子一甩，故意往另一頭走，出了虎坊橋，走向大街東面。

　　「丹丹，丹丹。」志高追上去，「是我找死，磕一個頭放三個屁，行好沒有作孽多，我是灰耗子，我是豬八戒……」

　　「哦，你繞著彎兒罵你娘是老母豬？」丹丹道。

　　「不不不。」志高急了，想起該怎麼把丹丹給擺平？他把她招過來，她不肯，他走過去，因只穿件小背心，一招手，給她看胳肢窩，志高強調，「我給你看一個秘密，我這裡有個痣，看到了嗎？在這兒。噯，誰都沒見過的，看，是不是比你那個大？」

　　「噯，真像個臭蟲，躲在窩裡。」

　　志高笑起來。

　　他很快活，恨不得把心裡的話都給掏出來，一一告訴了丹丹，從來沒那麼地渴望過。

　　真好，有一個人，聽幾句，抬杠幾句，不遮不瞞，不把連小狗兒呲牙的過節兒記在心裡，俐落的，真心的，要哭要笑，都在一塊……

　　咦，那麼懷玉呢？

　　——忽地想起還有懷玉呀。

　　「丹丹，你先回家，我找懷玉去。」

　　志高別了丹丹，路上，竟遇上了大劉。他是個打硬鼓兒的，手持小鼓，肋下夾布包，專門收買細軟，走街串巷找買賣。許多家道中落的大宅門，他都經常出入。

　　這個人個頭高高，臉長而瘦，在盛暑，也穿灰布大褂，一派斯文。一邊敲打小鼓兒，一邊吆喝：「舊衣服、木器，我買。洋瓶子、寶石，我也買……」

　　見到志高，大劉問：

　　「你姐在嗎？她叫我這兩天去看她的一隻鐲子。」
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