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九

「又想吃的呀？」 　　「對，我死都要當一個飽死鬼！要是我有錢，就天天吃烤白薯，把他一攤子的白薯全給吃光了。」 　　「你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西？一點小志都沒有，還志高呢！」 　　「哦，我當然想吃雞，想吃鴨子，還有炒蝦仁，哪來的錢？」 　　「你閉上眼睛。」 　　「幹嗎？」 　　懷玉把東西往他袋中一塞，馬上飛跑遠去。 　　一看，原來是十來顆酥皮鐵蠶豆，想是在廣和樓後臺，人家隨便抓一把給他吃的。 　　懷玉沒吃，一直揣著，到了要緊關頭，才塞給志高解饞了。懷玉這小子，不愧是把子。志高走在夜路上，把鐵蠶豆咬開了殼兒，豆兒入口，又香又酥又脆，吃著喜慶，心裡痛快。慢慢地嚼，慢慢地吞咽，殼兒也捨不得吐掉。他心裡又想：咦，要是有錢，就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。 　　月亮升上來了。 　　初春的新月特別顯得凍黃，市聲漸冉，人語朦朧。來至前門外，大柵欄以南，珠市口以北，虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已，他絕不回來。不得已，只因為錢。 　　胭脂胡同，這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。 　　大夥提起「八大胡同」，心裡有數，全都撇嘴掛個掛不住的笑，一直往下溜，墮落塵泥。胭脂胡同，盡是掛牌的窯子。 　　只聽得那簡陋的屋子裡，隱隱傳來女人在問： 　　「完了沒有？完了吧？走啦，不能歇啦。完了吧？哎——」 　　隱隱又傳來男人在答： 　　「媽的！你……你以為是挑水哥們呀，進門就倒，沒完！」嘿兒嘍的，有痰鳴。 　　女人又催： 　　「快點吧——好了好了，完了。」 　　噴噴的穿褲子聲，真的完了。 　　志高甫進門，就見客人正挑起布簾子，裡頭把客人的破棉衣往外扔。 　　客人把錢放在桌上茶盤上，正欲離去，一見這個混小子，馬上得意了，一手叉住志高的脖子，一邊喝令： 　　「喊爹，快喊爹！」 　　志高掙扎，可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的污垢根深蒂固，真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手，在娘臉上、身上活動著，就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫，用了全部的精力來與外物抗衡，然而總是不敵。 　　有時是拉洋車的，有時是倒泔水的、採煤的、倒髒土的、當挑夫的…… 　　這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的，身上老有惡歹子怪味，嗆鼻的，臭得惡拉扒心。 　　「我不喊。老烏龜，大糞幹。」 　　「嘎，我操了你娘！你不喊我爹？」 　　布簾子呼的一聲給挑起了。 　　「把我弟放下來！」平板淡漠地。 　　那漢子順著女聲回過頭去： 　　「嘿，什麼『弟』？好，不玩了，改天再來。紅蓮，我一定來，我還捨不得不操你呢！小子，操你娘！」 　　紅蓮，先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。 　　然後見一雙眼睛，很黑很亮，雖然浮腫，可那點黑，就更深了。 　　顴骨奇特的高，自欺而又倔越地聳在慘澹白淨的尖盤兒臉上。 　　她老是笑，不知所措地笑，一種「陪笑」的習慣，面對兒子也是一樣。 　　只有在兒子的身上，她方才記得自己當年的男人，曾經的男人，他姓宋。志高的爹稱讚過她的一雙手。 　　她有一雙修長但有點嶙峋的白手，手指尖而瘦，像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦：從前倒是白花，不知名的。不過得過稱讚。男人送過她一隻手鐲。 　　紅蓮在志高跟前，有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結，手指扣著手指，一個字兒也不懂，手指卻逕自寫著一些心事。十分地畏怯，怪不好意思地。 　　她自茶盤上取過一點錢，隨意地，又賠罪似地塞給志高了： 　　「這幾天又到什麼地方野去了？」 　　「沒啦，我去找點活計。」 　　「睡這兒吧？」 　　志高正想答話，門外又來個客人。風吹在紙糊窗上，啞悶地響。就著燈火，志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧，晃晃蕩蕩的紅。 　　「紅蓮。」 　　娘應聲去了。 　　志高寂寂地出了院子。袋裡有錢了，仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢？到火房去過一夜吧，雖然火房裡沒有床鋪，地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛，但四壁用泥和紙密密糊住縫隙，不讓寒風吹進，總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡，也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底，總比這裡來得心安，一覺睡到天亮，又是一天。 　　好，到火房去吧。快步出門，走了沒多遠，就見那掏大糞的背了糞桶糞勺，推了糞車，正挨門挨戶地走。 　　志高鬼鬼祟祟拾了小石子，狠狠扔過去，扔中他的脖子。靜夜裡傳來淒厲的喝罵： 　　「媽的，兔崽子，小野雞，看你不得好死，長大了也得賣！」

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