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三〇

　　招徠中，眼神逮到遲疑的蝶衣。

　　他急忙大喊：

　　「師弟！師弟！師弟！」

　　蝶衣只好下車過來。

　　小樓把沾了甜汁的大手在圍裙上擦擦，拉住蝶衣。一點也不覺自家淪落了。還活得挺神氣硬朗。

　　他豪爽不記前塵，只無限親切，充滿歉疚：

　　「哪回也真虧你！我還冤了你，啐你一口。一直沒見上吶，為兄這廂賠禮！」

　　「我都忘了。」

　　蝶衣打量小樓：

　　「不唱了？」

　　「行頭又進當鋪去了。回應全民救國嘛，談什麼藝術？」又問：「你呢？」

　　「我只會唱戲，別的不行。」

　　洗淨鉛華，跟定了男人的菊仙，粗衣不掩清麗，臉色特紅潤，眼色溫柔，她捧來一個大西瓜：

　　「這瓜最好，薄皮沙瓤，八九分熟，放個兩天也壞不了。」

　　蝶衣帶點敵意，只好輕笑：

　　「你們都定了，多好。」

　　「亂世嘛，誰能定了？還不是混混日子？」

　　小樓過來，摟著菊仙，人前十分的照顧：

　　「就欠她這個。只好有一頓吃一頓。」

　　蝶衣一想，不知是誰欠誰的？如何原諒她，一如原諒無關痛癢的旁人？他恨這夫妻倆，不管他私下活得多跌宕痛楚，他倆竟若無其事地相依。他恨人之不知。恨她沒臉、失信，巧取豪奪！

　　蝶衣順目自西瓜一溜，呀！忽見菊仙微隆的肚皮。

　　兩三個月的身孕了。難怪小樓護花使者般的德性。

　　一如冷水澆過他的脊樑，他接過那冰鎮的西瓜，更冷。他接過它，它在他懷中，多像一個虛假的秘密的身孕。

　　蝶衣百感交集——這是他一輩子也幹不了的勾當！

　　他只好又重複地問：

　　「不唱了？」

　　小樓答：

　　「不唱了！」

　　就這樣，一個大紅的武生，荒廢了他的藝，丟棄科班所學所得，改行賣西瓜去，挺起胸膛當個黎民百姓？十年廿年也出不了一位名角呢。

　　關師父的心血付諸東流。

　　他更老了。

　　虎威猶在。

　　二人被叫來，先啪一人一記耳光，喝令跪下，在祖師爺神位前，同治光緒名角畫像的注視下，關師父蒼老的手指，抖了：

　　「白教你倆十年！」

　　小樓和蝶衣俯首跪倒，不敢作聲：「一日為師，一生為父」，這不單是傳統，這還是道義。戲文裡說的全是這些。師父怒叱：

　　「讓你們大夥合兒，都紅著心，苦練，還不是要出人頭地？一天不練手腳慢，還乾脆拆夥？賣西瓜？嘎？」

　　老人嗆住了，喘了好幾下。

　　門外一眾的小徒弟，大氣也不敢透。兩個紅人跪在那兒聽他教訓，還沒出科的，連跪的餘地都沒有。

　　「同一道門兒出去的兄弟，成仇了？你倆心裡還有我這師父沒有？」

　　越罵越來勁，國仇家恨都在了：

　　「咱中國有句老話，老子不識字，可會背：『兄弟鬩于牆，外禦其侮；兄弟刀槍殺，血被外人踏』！唱詞裡不是有麼？眼瞅著日本鬼子要亡咱了，你們還……」

　　末了把二人趕走，下令：

　　「給我滾，一個月之內組好班子再來見我！咱臺上見！」

　　——一場「兄弟」。

　　關師父等不到這一台。

　　就在初六那天，孩子如常天天壓腿，一條一條的腿擱在與人一起老去的橫木梁上，身體壓下去。

　　關師父坐在竹凳子上，喊著：

　　「七十六、七十七、六十三、六十四、四十四、四十五……四十六……」

　　孩子暗暗叫苦，你看我，我看你，真沒辦法，要等師父數到一百下，快到了，他年歲大，記性壞，總是往回數。

　　關師父的眼神迷蒙了，喊數更含糊。花白的頭軟垂著，大夥以為他盹著了，裝個鬼臉。

　　在毫無徵兆毫無防備的一刻，他的頭一垂不起，在斜暉下，四合院中，生過一頓氣之後，悄悄地老死了。

　　頑皮但聽教的孩子們，渾然不覺。

　　小樓趕至蝶衣的家。

　　在下午的四點鐘，蝶衣剛抽過兩筒。小四給他削梨子吃。那鴉片神秘的焦香仍在。梨子的清甜正好解了它。正瞥到簾下幾上，那電話罩著一層薄塵，太久沒人打來，也根本不打算會接，那薄塵，如同給聽筒作個妝。

　　蝶衣見小樓氣急敗壞：

　　「師父他——」

　　他忙抖擻：

　　「知道了，咱先操操舊曲，都是老搭檔——」

　　「見不著師父了！」

　　蝶衣一驚，梨子滾跌在地。他呢喃：

　　「見不著了？」

　　「死了！」

　　「死了？」

　　小樓非常傷感：

　　「科班也得散了。孩子沒著落，我們弟兄們該給籌點錢。」

　　蝶衣呻吟：

　　「才幾天。還數落了一頓，不是說一個月之內組好班子麼？不是麼？……」

　　生死無常。
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