誰在銀閃閃的地方，等你(58)_簡媜

五八

　　▼鎏銀歲月

　　「老年是我們人生的一個階段，就像其他階段一樣，老年有其自己的容顏，自己的氛圍與溫度，自己的哀與樂。就像較我們年輕的其他人類手足一樣，我們這些白髮老翁也有責任把意義帶給自己的人生。」

　　德國小說家黑塞寫下對老年的期許，歷五十多年於今讀來仍然中肯。他認為當一個老人就像當年輕人一樣，都是一件「漂亮且神聖的工作」，而學會如何面對死亡，其價值不亞於學會其他任何技能，這種學習，更是尊敬人生意義與其神聖性的表現。

　　老，固然有年齡指標、體能狀態之分，但更關鍵的是自我感覺。六十五歲至一百歲都叫老，細分卻有霜紅之葉與枯木的差別；即使處於同一年齡層，一個充滿活力視退休為第二個人生的開始，遂積極規劃、學習、籌備，展現出探險隊員一般的遠征樂趣，與一個自覺日漸衰老、鑽入蝸牛老殼自怨自艾的人相比，其差異之大宛如星際。

　　黑塞所言不假，老，是一門高深奧妙的學問，必須學習。我們將三歲幼童送到幼兒園、七歲進小學、十三歲上初中接受不同階段的教育，但是，我們從不認為滿六十五歲的人也應該到「老年學校」報名，學習如何面對緊接而來的「老病死聯合課程」，且每年應該通過一次老年基測。我們有充裕的時間學習「生」之課題，但用來學習「老病死」的時間被壓縮得極為緊迫，常常是採放牛吃草的方式步入老年，任由時間摧殘，終將成為屋簷下苦澀的負擔。

　　根據衛生署2010年數據，臺灣男性平均壽命76.2歲，女性是82.7歲。專家研究，臺灣於一九〇五年日據時代首次有平均壽命推算，當時男性的平均壽命是二十八歲，女性為三十一歲。百年之間，臺灣人壽命增長了五十歲。這真是值得感謝的天堂般的賞賜，跨過二十一世紀的我們有機會吹六十五歲、七十五歲、八十五歲蠟燭，擁有健全的社會、開放的知識、平等且完善的醫療、豐沛的資源以規劃自己的鎏銀歲月。是以，若不能懷藏恩典般的喜悅享受醇醪人生，鎮日地混吃賴活喊病等死，實在對不起曾祖輩，他們正值青壯、躍過溪澗如野鹿，常常毀於渴飲澗水而得到急性腸胃炎。

　　回溯歷史，放眼從古早到現今這島嶼的演進，即使是小小一條命，也因社會腴厚而腴厚起來。比上或許不足，比下卻綽綽有餘，這島從未有過這麼多老人，也從未有過如此優渥的條件讓人放心地老著（當然，還可以更好）。思及此，跨過六十五歲門檻的人，應該先合掌稱頌一聲「感恩哪」！

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