誰在銀閃閃的地方，等你(25)_簡媜

二五

　　▼如何測量老化

　　老化是從什麼時候開始的？該如何測量老化？

　　史蒂芬說，用壽命來測量老化是不精準的，用身體的運動能力——譬如跑百米的速度——來測量也不精準。用生育力，同樣有困難；婦女在四十五至五十歲左右停止生育，可是有的男人到九十五歲還有生育力（不懷好意的作者想：是喔，一百歲時可以陪五歲兒子溜直排輪喔）。用死亡率是個辦法，推估老化開始於死亡率最低的那個年齡。他說：「以美國婦女為例，在她們一歲時，死亡率是千分之一，但到十歲時，這個幾率降到了四千分之一。然後生命又開始變危險了，死亡率在十二歲時開始增加，從這以後，加速度上升，到三十出頭時，婦女的死亡率跟她們剛出生時一樣。從此以後，持續不斷一直增加。所以，假如說老化是開始於死亡率最低的時候應該是合理的。換句話說，老化是從死亡率開始一直增加的那一點算起。所以在美國，老化開始於十或十一歲。」

　　這就不能怪我從一開始就不喜歡史蒂芬大教授，他一面安撫我又一面刺激我。雖然書中他大篇幅討論遺傳、老化過程與延緩老化、延長生命，頗具有知識的趣味性，但已不能挽救我得知自己可能也是「從十一歲開始老化」後，加速老化的事實了。

　　當然，我也是矛盾的。我不確定自己想從知識裡得到什麼？知道「老」是一把鐵錘，被錘扁了，難道不知道那叫鐵錘，就不會被錘扁嗎？

　　「最乖的童子軍到了四五十歲時，還是會變成中年人，到了七十歲，還是會變成老年人。」史蒂芬說，「截至目前，沒有任何一種飲食療法、維他命、礦物質或荷爾蒙，也沒有一種生活態度、生活方式或生活行為能夠提出證據說，它可以延緩老化。」不過，他也預留一絲希望：「在我們瞭解了什麼對生命的新陳代謝有害了之後，應該可以在不久的將來找出真正可以抗老化的方法。」

　　若真是如此，怎麼解釋珠珠與我之間的「老化」差異呢？除了遺傳因素（史蒂芬認為不是那麼重要，我卻頑固地認為很重要），難道沒有其他原因？

　　我推測，大學時期即以時尚潮女之姿在校園內小有名氣的珠珠，這些年來過著優渥的「富太」生活。想必，除了普拉提、瑜伽、按摩，攝取保健營養品，精通各種排毒理論，恭請大師為她灌頂也聘用名醫為她灌腸，定期做臉部發絲頭皮之深層保養，更有熟識的美容整形醫師提供專業協助，讓她身上連一粒芝麻斑都沒有。如果，珠珠過的生活是凌晨到果菜市場批貨，一面開發財車一面吞飯糰，自從老公腰部椎間盤突出之後，連搬貨都得自己來的生活，那麼，她還有本事拉得起一件低腰的鬼洗煙管牛仔褲嗎？那種「腹杯滿溢」（非福杯滿溢）彷彿蓋著膨脹起司的海鮮濃湯的體態，比任何惡毒的語句更會讓一個女人想死。情歌可以斷腸，牛仔褲足以殺人。

　　珠珠投入龐大的財力心力以抵抗老化，而我一貫就是吃老本的敗家態度，任由這副皮囊風吹雨打，如今出現這樣的差異，也符合公平正義原則啊！

　　當然，如果她不穿得像十八歲，我會嘉許她懂得照顧同學的感受而給她按一個贊。至於我自己，也應該自我檢討；我不應該把注意力放在不當的地方，譬如學術會議上，那位大學者穿著二十年前的西裝以不老妖精的嚴肅表情宣讀艱深的理論，我應該多聽聽他說什麼，而不是死盯著他的臉，要明察秋毫這傢伙到底有沒有去拉皮？

　　我應該肚量大一點，要老就自己老，不要老想著拖別人一起老！

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