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二二

1920年、圓明園、慈禧、李鴻章、東亞外交官……從Park Ave阿道爾公寓的落地窗戶往外看，只見一幢幢如幾何圖形的現代大樓鱗次櫛比，頂端在正午的陽光下變得金碧輝煌，街心是花團錦簇、鮮花盛開。多麼奇妙啊！中國的古董，在這裡成了價值連城的珍藏物！而中國的知識份子、留學生、訪問學者、醫生、教授……卻騎著自行車，拎著一袋袋的飯菜，穿過車流，送著外賣，打著苦工。我陷於沉思之中。 　　阿道爾先生又指著一排古瓷花瓶，取出一根細細的特製的金屬棒，指著說：「光憑瓶子發出的聲音，我就能鑒別出是哪個朝代的瓷瓶，唐朝的瓷薄聲脆，明代的釉厚聲鏘……」他一邊講，一邊用金屬棒輕輕地敲著每一隻古瓷花瓶，臉上自豪而又興奮。我也懂一些古瓷的繪畫燒窯。在北大荒時，我自己就出過幾十窯紅磚和帶刻花的大碗。 　　於是我就和他講起燒窯製作過程，與聲、色的關係，他大感興趣。我不禁問：「這些古玩，都是你去中國買的嗎？」「不，」阿道爾先生說，「我後來再沒去過中國，所有的中國古董都是從美國、巴黎、倫敦的收藏家手中，或者像前天那樣，從蘇富比拍賣會上買來的。」看來，這些美國富翁對中國不感興趣，而對中國的歷史和中國的古董卻頗有研究和嗜愛！阿道爾先生突然問我：「你怎麼會注意到那條消息的？而且看得這麼仔細——居然能記住我的名字！我問了我的兩位秘書，有沒有看《紐約時報》上關於蘇富比拍賣會的消息，她們都搖搖頭……唉！紐約是個令人發瘋的城市。我的一個朋友告訴我，他一年只看一次《紐約時報》，沒有時間！」 　　就這樣，近70歲的阿道爾先生和我聊起來，而我還時刻惦記著皮包裡的那些領帶樣品。阿道爾先生遞給我一杯咖啡，在沙發上坐下，問我：「你看了昨天的副總統競選人辯論嗎？」那時是1988年，布希副總統和麻州州長馬克·杜卡柯斯競爭，由他們提名的副總統候選人也在激烈地競爭，力圖朵拉選民選票。我說：「看了。」「你怎麼認為？」他瞪著眼睛問我。「丹·奎爾（布希總統提名的候選人，現美國副總統）不配作副總統。」「為什麼？」「因為他不是甘迺迪……他什麼也不是。」 　　阿道爾先生呵呵大笑起來。那天的辯論會上，丹·奎爾——一位年僅四十，年輕時以花花公子、不學無術出名的富裕家庭子弟，在回答民主黨副總統候選人勞·班森的資格責問時，漫不經心地說：「我有資格當副總統，甘迺迪也是在四十多歲當了美國總統。」勞·班森立即反駁說：「甘迺迪先生是我多年的朋友和同事，你——丹·奎爾，可不是甘迺迪。」台下頓時一片轟笑，丹·奎爾面紅耳赤無以對答。我簡直搞不明白，像這樣腹內空空的人怎麼能當美國副總統。難怪海灣戰爭剛一結束，布希心臟病發作，華爾街和道鐘斯股票大跌，沒有人可以設想，萬一讓這位丹·奎爾先生接替總統位置，美國，甚至全世界，將會出現怎樣的混亂和謬誤！ 　　阿道爾先生說：「我是共和黨……不過，我不反對你的見解。」他站起身說：「我也不明白，布希先生怎麼選擇了丹·奎爾作副總統，我和他見過面，他絕不是那種IQ（指智商）高的人物。」他突然問：「朱莉亞小姐，你來美國多少年了？你是在美國長大的嗎？」我說：「不，我來美國三年。」「哦！」他歎了口氣說：「那麼說來，你是在毛時代長大的人了……我瞭解中國。但是，你是我所接觸到的第一個中國女子（Chinese woman）……你很聰明。」 　　就這樣，整個午餐拜訪，他一個字都沒有提到我那幾條山水畫領帶，因為他下午要先去股票市場。他讓司機把我送回我公司。第二天，給我發了一份傳真，說他將買下那一批全部庫存的山水畫領帶。「我從來沒見過，我公司也沒有經營過這類領帶，但是，我願意盡最大的努力推銷出去。」他在傳真中說。他開了信用證，過了不久，貨就運到紐約。 　　兩年之後，我參加了他舉辦的一次生日宴會，他胸前佩帶的，正是手繪山水畫的中國絲綢領帶！那時，伊拉克已經侵佔科威特幾個月，伊總統薩達姆·侯賽因揚言要讓美軍在血海中洗澡、抬著棺材回去，人人心中都很緊張和擔憂，到處是一片沉鬱的氣氛。宴會上大家也是一樣心事重重，認為美國反擊會贏，但要一年以上時間，會死去許多人。阿道爾先生不同意布希總統下令打。我則認為應當打，因為留下這個現代戰爭狂人的禍根，將禍及久遠，甚至可能引發核戰爭。應當速戰速決，以換取永久和平。我們這一戰一和派，爭論不休達兩個多小時。宴會後一周，戰爭爆發了。又過了一個月，戰爭結束。薩達姆宣佈無條件撤出科威特。而這位富有、清高的美國商人成了我的朋友和生意合作人。同時又引起我三思：既然中國的古玩古董能在紐約上流社會獲得寶座，那麼，為什麼中國人不能和紐約上流社會平起平坐？總有一天，中國人也能競選議員、競選州長，中國人也能像像樣樣地當個美國一等公民！ 　　中國人啊！海外的中國人！炎黃子孫的驕傲，什麼時候能帶進Park Ave？ 　　美國是個不設檔案的國家，一切重在表現，以你的實際能力來確立你的社會地位。除了第一面的印象、談吐、舉止和氣質至關重要外，更重要的是你在生意場上能否表現出高度的敏捷、快速的回饋效應和誠實精神。有人說，和美國人做生意要有「鋼纜般的神經」。在這個世界上效益最高的市場，任何一個微小的瑕疵，都會引起多米諾骨牌式的連鎖反應！我的一個臺灣朋友的父親，和美國做了近20年的塑膠原料生意，終日操勞，連星期天也不敢放鬆，結果因一批貨的付款出了問題，他在高度緊張下突然心臟病發作，逝世時還不到50歲，留下六個女兒一個老伴。「我父親連一天的人生快樂都沒有享受過！他攢了一大筆財產，可是對慣於粗茶淡飯的他，和一個普通員工又有什麼兩樣？普通員工也許還可以活到七八十歲呢！」我聽了深有感觸，是呵，商場猶如戰場，一旦投入生意，猶如被拴在一列呼嘯飛奔的戰車上。又好像一個全副武裝的消防隊員，到處撲火，一處剛撲滅，另一處又起火，常常被搞得精疲力竭、緊張不堪。 　　一筆國際貿易，從打樣到成交，簽合同，只是第一步，然後是開信用證。所謂信用證，就是買方把有價信用開到你的銀行作現款抵押，一旦收到發貨提單，如果每項檔均符合信用證條款即原始買賣合同條款，那麼信用證就自動變成現款，由銀行向買方托收結匯，付款給賣方，同時將賣方的提貨檔交給買方，向港口提貨、報關……進貨之後，如果買方發現貨物的品質或數量有問題，會在30天之內提出索賠，或者有的客戶不開即期付款信用證，而是開60天信用證，或60天見提單付款，那麼，他一發現有點問題，或者是故意挑剔出問題，他乾脆來個不付款，那時賣方損失就慘重了。因此，國內各大進出口公司都要求買方開即期信用證，這樣國內可以控制收款主動權。可是由於國內不少工廠仍在吃「大鍋飯」，差錯頻頻不斷，因此不少美國人說，和中國人做生意，不僅要有鋼纜般的神經，還要有破產的準備。我的客戶只要一下定單，就變得格外緊張，每一天都生怕發生什麼意外。

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