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七

我跑到紐約公共圖書館，在浩瀚的資料中尋找美國各州生產化肥的工廠。幾十卷《Tomes》（《湯姆斯》）搬得我胳膊酸痛。我抄下了幾家大工廠的名字。在公司用了整整三天打昂貴的長途電話！那些鬼知道在哪個角落的化肥廠廠長用甕聲甕氣的鼻音說，他們每年只生產少量尿素，而這些尿素已與中國政府有合同，由化工進出口公司紐約公司統一購買。我又翻了許多有關化肥的資料，才知道全世界的尿素生產地主要在歐洲，特別是羅馬尼亞、捷克、蘇聯，美國產量只占百分之十。既然工廠不能直接賣給我公司——這時我已經用JME公司詢價、報價了——那麼只能找代理商即貿易公司了。我又奔向公共圖書館的電腦房，付帳後要了資料資訊號碼，吃力地尋找代理尿素的公司。結果發現在美國做尿素貿易最大的兩家公司，居然是日本的三井、三菱公司，我立即給這兩家公司打了電話。 　　第二天，按約定時間跑到Park Ave的三井公司。日本公司立即給人一種與美國公司不一樣的感覺：下級見了上級，一律彎腰鞠躬，人人說話小聲，辦公室安靜、整潔高雅而不豪華。一位叫三浦太子的業務經理，和另一位叫倉平健的副經理一見到我就禮貌地鞠躬，弄得我不知如何是好。我知道自己的打扮得體，輕粉淡妝，頭髮長而不散，提著公文皮箱，一眼就會給人一種舒適、信任的感覺。而我的英文又使人認為我是在美國多年的女商人，不會使人認為我才來美國兩年！我內心拼命鼓勵自己：「要沉住氣，要穩當。」 　　於是我向三井公司報上我公司所需的20萬噸尿素的規格、包裝、交運期和出價。三浦太子笑著對我說：「我接到了不少工廠的電話，現在美國市場上都知道有一份20萬噸定單了！」三井公司講他們對此非常感興趣，但是中國方面出價太低，已低於市場價的十分之一，所以只有調整價格後才有可能進一步洽談。我又去了幾條馬路之隔的三菱公司，答覆也是一樣，願意接單，但價格太低。這是中國進口的特點，用最低的價格買最緊俏的貨，成不成功完全憑運氣。 　　兩周下來，我搞得精疲力竭，而華鵬公司的老闆天天跑來催。有一天半夜他打電話到我家告訴我：「好好幹吧！朱莉亞，香港那邊的定單已經從20萬噸增加到50萬噸了！而且，信用證已經開給我了！」我大吃一驚：「現在連一噸也沒落實，你怎麼能收50萬噸信用證呢？」華鵬老闆胸有成竹地說：「我打聽到一家公司，在加州，總裁叫尼古拉，是東歐人，專門經營尿素。」我興奮得一夜沒睡好覺。第二天我立即查找到這家公司的電話號碼，一位元美國小姐在電話中說：「他出差到東歐去購買尿素了，下週一回來。」東歐的尿素比美國便宜三分之一，那麼這筆生意有希望了！這一陣子，尿素把每個人攪昏了頭腦，我的公司變成沒有一顆尿素的尿素大本營了。電話，源源不斷的電話來要尿素。湖北省駐紐約貿易中心來要尿素，中國五金礦產進出口總公司駐美國分公司來電話要尿素，短短幾天內，手中的尿素定單已積累到100萬噸！哪怕一噸掙一毛錢，就是10萬美金。可是我連賺一分錢的把握也沒有，只是懷著期待和緊張的心情，等待著尼古拉從東歐回來。 　　星期一下午，我接到了尼古拉從加州打來的電話。他在電話中講，他已看到了我傳真過去的定單，他手中已有上百萬噸的尿素，願意馬上來紐約和我們洽談。 　　「尼古拉要來了，尼古拉有尿素！」這個消息立即在紐約華人商界傳開。首先是紐約中國貿易中心商務處打算好好熱情地款待這位農民的救星。然後是湖北部已經準備好一份10萬噸的信用證，打算會見談妥後立即開證。華鵬老闆更是把一份收到多月的50萬噸信用證捏得發熱，恨不得立即化為50萬噸化肥！為了慎重起見，中國貿易中心諮詢處特地在全美商業電腦資料網中調出了該公司的檔案資料：公司在加州洛杉磯，26人，總裁尼古拉為捷克裔美國人，主要經營化肥、白糖貿易。 　　星期五下午，我和中國貿易中心的一位先生到甘迺迪機場把尼古拉接到貿易中心大樓。他身材魁梧，一頭棕色的卷髮，深灰的眼睛，皮膚白皙，手指上戴滿了鑽戒，拎著一個特製的大號公文皮包，一看就是儀錶非凡的殷商。他在會客廳中給在場各位看了他和參議員的照片，在白宮宴會上的照片，表示多年來他一直想和中國建立貿易聯繫。至於尿素，他一定優先供應。他取出一份事先已準備好的合同，上面已按我報的價格打得整整齊齊：100萬噸尿素，2000萬美元合同金額，信用證在一周內全部開出。信用證開出後由尼古拉公司付5％保證金，即100萬美元信用保證，如不交貨，這筆款將作賠償費用。 　　在熱情友好的氣氛中，馬上與華鵬公司、中國貿易中心湖北部、商務部的代表達成協議。講好到5月份施肥播種時，化肥一定運到中國。當天晚上，尼古拉解囊，在下榻的希爾頓酒店設宴，招待100萬噸的買主。第二天，又由華鵬公司、中國貿易中心分別設宴招待這樣一個「幸運之神」。華鵬公司和中國貿易中心又提出要派員同尼古拉一起到東歐去視察尿素工廠，尼古拉頻頻點頭，胸有成竹。第三天，尼古拉離開紐約之前，在希爾頓和我作最後一次業務洽談，確定了交貨時間和付押金日期。突然，他很不好意思地對我說：「我有一件急事，我的信用卡忘了帶來，身邊現金不夠，你能不能設法借給我1500美元？」 　　我和麥克當時新婚不久，1500美元在存款金額中，也是一筆不少的數字。可是我立即表示，願意幫助他。我幾乎不能找出任何疑點來懷疑他，他是那麼雍容高雅，令人信任，手裡還捏著我們一百萬噸的定單。我立即讓麥克去銀行取1500美元現金。麥克居然和我爭執起來： 　　「我不認識他。再說，哪裡有第一次見面就向別人借錢的，他到底是什麼公司的老闆？」 　　我生氣地說：「你沒有同情心！你不知道人人都有遇到困難的時候，無論窮人還是富人！何況，他答應立即開一張支票給我們！」 　　麥克被說服了，他飛快地跑到銀行，午飯都來不及吃，將嶄新的一疊1500元現金放在這位東歐巨人面前，尼古拉滿意地笑了，迅速地簽了他那張作為還給我們的B1500私人支票。

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