學達書庫　>　海外故事　>　綠卡——北京姑娘在紐約　|　上頁　下頁
二八

　　打工的日子，過得飛快，轉眼間就是三個月。「萬香閣」的老闆知道快開學了，像鐵花這祥的打工學生，已準備收工錢回學校了。

　　「常小姐，不知開學後有何打算？現在你巳是一個熟練的收銀小姐。我的店生意好，又缺這方面人手，希望你還是繼續做下去。」老扳站在收銀機旁，誠懇地說：「當然，有什麼地方照顧不周，或有什麼要求還可以提出來。」

　　鐵花並沒有立即回答。最近幾日，吉米和她己商定，可以利用這個機會敲老闆一下。老闆見她不回答，又馬上說：「繼續上學，其實是件好事，不過在美國上完了學想得到像你現在這樣收入的工作，也不是容易的。拿我來講，四年大學，兩年碩士，到頭來還不是開餐館。回想當初，如早下決心，不耽誤那六年，現在我 一定不會只這一家餐館。」老闆像個長輩又像個知已朋友一樣向她交著心。

　　其實，老闆也是白費口舌，她和吉米已經決定棄學打工了。鐵花能做出這樣的決定，基本上是為了吉米，也為了實現自已的計畫。因為眼下似乎一切都木己成舟，跟吉米結婚是早晚的事。結了婚，身份、綠卡自然隨之解決。在掙錢還是上學的選擇上，她雖然想在學校多學些知識，多呆幾年，可又經不起像老闆這樣的人所謂「在美上學無用論」的誘惑。她需要錢，需要掙錢。因此，她下了決心。既然身份是手拿把焰的事，掙錢就變成最主要的了。

　　上星期天她跟張力聊天時，又探討「先有雞還是先有蛋」的舊理論，氣得張力罵她太笨蛋、糊塗。

　　「當然先掙錢了，我就是沒你那個條件。收銀小姐要漂亮、年輕，我不是沒你那麼運氣，我是沒有那麼漂亮。在美國，臉蛋兒好看本身就是個財富，要是你長得不好看，吉米再幫你也沒用。或者說他也根本不會幫你。」

　　鐵花也感覺到了這一點，自己要是沒這個資本，哪兒去找一個月一千的高收入啊？像張力，累死累活地包外賣。一個月才815塊。想到這兒，她就安慰起張力來：「張力，你有你的本錢，我做不到，像你這洋死啃書本兒，幾年下來， 一畢業說不定馬上就有人幫你辦身份。」

　　「我也沒別的路，不死啃也得行呵！對了，鐵花，北京那頭怎麼樣？上次我轉給你的那些信都說了些什麼？」

　　「他就說錢都收到了，婚也離成了，現在死等我，讓我年底最好回去辦他來。」張力想了一下說：「你說可伶他吧，他真是怪可憐的，說他不懂事吧，也極不懂事，你一個月寄 一千，三個月就是三千塊，他以為你真發了洋財呢。年底回去，哪兒那麼容易籲。鐵花，你給他回信怎麼說的？」

　　「只寄錢，一個字沒寫過，嗨，別提他了。」鐵花顯得有些沮喪。

　　「唉，對了，查理的中文，你還在教嗎？」張力想為她寬心，就把話題岔開了。

　　「教哇，這不，又禮拜天了，今天晚上又該去了。」

　　「他有長進嗎？」

　　「還說呢，教材根本用不上，就聊天、對話。」

　　「他說得好點兒了嗎？」

　　還是那幾句車軲轆話。」說著鐵花模仿著查理發音：「你好嗎？我很好，見到你很高興，我喜歡你，我愛你。」

　　逗得她倆都笑了起來。

　　【三】

　　皇后大學又開學了。校園內一反假日的寧靜，恢復了往日的喧鬧。

　　張力跳了班，直接進入四年級，她的口語老師仍是查理。

　　開學後查理特別忙，因此，跟鐵花學習中文的時間改成只是每週日早上八點到11點，但還是三小時。

　　查理的中文水準並不像鐵花形容的那麼糟，只是幾句「你好嗎？我愛你」的水準。實際上，他酷愛東方語言文化。為此，還特意到臺北大學進修過一年，所以詞量基本夠用，月常生活會話也能應付。只是表達個別不常用的詞彙時，常會蹦出幾句英文來。

　　他是德國猶太人後裔，第一次世界大戰後，父母就移民來美。他雖然出生在美國，但由於家庭的薰陶和自己所受的教育，使他作人嚴謹，為人實在，但在他身上也免不了保留著美國人的狂熱自大和猶太人的自私和小氣。

　　他對東方文化的熱愛，真可稱得上是發狂了，從他的生活習慣就可看出一二，特別是他對中國食品的酷愛。他下中國餐館，點中國萊的熟練程度，不亞於從中國大陸來的新移民；他使用筏子的技巧，不亞於在當地出生的中國後裔。

　　教他中文以來，鐵花對查理的印象也不錯：彬彬有禮，待人平等。只是見面時總要親一下，有事沒事搭著肩，叫鐵花感到不自在。還有就是，上課時，他堅持三個小時說中文。即便鐵花想知道這句話英文的意思，查理也想方設法湊出中文來向她解譯，因此，鐵花想借機提高英文水準的想法破滅了。

　　吉米對鐵花每週日用去三小時教中文實在有些反感，倒不是因為嫉妒她接觸了別的男人，而是因為好不容易盼到周日，非占去他們三小時，既影響鐵花的休息，又打亂了他倆的生活計畫。

　　「咱們又不缺那幾十塊，非把時間耽誤在那兒幹什麼？」吉米總是這麼抱怨著。

　　「早就定好了的。跟老外打交道哪兒能不守信用？」她也總是這麼回答。

　　今天正是星期日，鐵花八點就起床了，剛剛化好妝，穿上衣服，就聽到樓下查理的汽車喇叭聲。

　　她急急忙忙跑下棱。

　　「早上好，查理。」她主動向他打招呼。

　　「早上好，鐵花。」查理正笑若為鏡花打開車門。

　　由於開學的緣故，即使是星期天，學校圖書館裡的人也是滿滿的，所以，他們商定改在查理家上課。今天是第一次。

　　星期天的紐約像個死城，特別是早晨，除了稀稀拉拉的車輛，街上空無一人。

　　「真安靜。」鐵花坐在車裡自言自語地說。

　　查理說：「……因為昨天是週末，人們喝酒、派對、不睡覺，所以，今天不能早起床。」查理用還算熟練的中文說。

　　「查理，你的因為所以的句子造的不錯。」

　　查理一邊駕車一邊也笑了起來。

　　紐約的秋天，涼得早。車開得很快，一陣陣輕風吹來，讓人感到陣陣涼意。鐵花加了一件寬大的長袖毛線衣，顯得文雅、秀麗。

　　查理扭頭看了她一眼，托了一下他的金絲眼鏡說：「今天，你看上去狠不一般。」

　　「是嗎？」

　　「狠美麗。」

　　「謝謝。」現在她對美國人對女性的讚美，早習以為常了。
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