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四

　　「變得更繁華，更洋化了，是不是？」一梅顯然在說臺灣，「你還常去『白宮』嗎？」她一牽嘴角，似笑的牽出幾許記憶。

　　「白宮」，這個堂皇而不副實的名稱，不知是誰最先想起來的，所謂「白宮」最初是一家小面攤，就在台中公園旁邊，那個山東老闆做的麵食精美可口，價錢公道，確實經濟實惠。范希彥在東海大學那四年，每次下山第一件事是找於鳳，第二件事便是去小面店打牙祭。那位老闆和氣生財，生意愈做愈好，不久找人來蓋起木板房，通漆成白色，設備卡座，除了麵食，兼賣酒菜，收拾得乾淨俐落，只是仍然沒有招牌。范希彥、于鳳、李一梅，都是那裡的老主顧。趙士元從台南來，四個人一同去玩，常常到「白宮」大吃一頓炸醬麵、牛肉蒸餃，有時荷包充實，也來點酒，趁酒說夢，放浪形骸，偶而也發點莫名其妙的牢騷。幾番風雨，幾度春秋，山東老闆因患風濕，手腳遲鈍，只能管賬，不再掌櫃，小面店的白漆早已凋零剝褪，他最後去「白宮」還是於鳳離開靜宜前那晚……

　　「你們走了以後，我根本沒去過。」他自己東海畢業匆匆忙忙入營受訓，回到臺北忙著奔走辦出國手續，那裡有時間和閒情再去台中。

　　一梅籲出一口氣：

　　「你這人自故鄉來，竟不知故鄉事，但願『白宮』別來無恙！」

　　範希彥一怔，不容錯覺的看見一梅眼睛裡的那點迷失，那絲怨！

　　純良溫川的一梅，什麼時候開始知愁？

　　「總算跟他講好了，這幾天老呂心緒欠佳，女朋友白追了一夏天，人家一拍翅膀飛回德州去了，這學期，『船』又有問題！」趙士元走回屋裡，一手撫住自己的胃部問希彥：「你餓了沒有？三藩市唐人街的廣東菜味道不比臺北的差，一想到這肚子更唱空城計了，你等會兒嘗嘗！」

　　「就你最嘴饞！」一梅拋他淺淺一笑。

　　「我上樓去拿件外套，馬上來。」她走到門口，忽然若有所思的扭頭，關心的問了一句：「希彥，你也沒有『船』，是不是？」

　　「船？」範希彥不解的從一梅的臉上望到趙士元的。

　　「Ship，不是船嗎？assistantship，fellowship，窮學生通向知識大海的船。」趙士元說。

　　「就憑我拿到一個入學許可已經不容易了，豈敢奢望獎學金？我學文沒有天才，習工沒有基礎，跟船大概是絕緣了！」希彥自嘲的苦笑一下，目送欲言又止的李一梅躊躇片刻才走出門去。

　　「你怎麼樣？這年度的獎學金已經申請好了嗎？」朝沙發一靠，希彥伸直兩條長腿問坐在對面的趙士元。

　　「我今年這個獎學金一共一千兩百元，勉強夠繳學費，衣食生活書籍雜用全靠暑假賣力賣命。這個暑假，我因為打算去圖書館讀一批參考書，所以決定留在柏克麗，找到半山這家大旅館去做bus boy，一天忙到晚，賺這幾百塊錢，三個月根本沒有一點剩餘的時間和精力看書。」說時他掄起拳頭朝沙發扶手狠狠的捶下去，久積的灰塵忿怒的飛揚起來。

　　待灰塵降落，趙士元才冷靜下來，他略為擔心的問範希彥：

　　「你呢？半工半讀？」

　　「我家裡的情形你是知道的，絕對沒有經濟能力供應我念書，出國這筆保證金和旅費，我父親低聲下氣四處告貸籌出來的，他悄悄的賣掉從老家帶出來幾代相傳的一對玉石印章，惟恐我一出國經濟上立刻受窘，希豪和希荃的前途，珍姨說，都靠我出來開路，我無論如何，只能進，不能退！」范希彥堅強誠摯的態度和口吻令趙士元突地一驚！他幾乎遺忘的少年時代的范希彥，全班品學最出色的範希彥，他依稀記得自己對他夾雜些微妒意的敬畏和仰慕，直到那次，他去希彥家裡，那是希彥的母親腦癌去世喪禮的第二天，希彥雙目呆滯，衣衫不整的坐在雜亂的門口臺階下，完全一副孤兒絕望的慘澹的神情，士元勸慰他，他始終一言不發，士元義不容辭的跟他說善自保重前程遠大的話，他突從臺階上跳起來，狂亂的呼喊，「沒有母親，我什麼都沒有了！」一面喊，淚就滂沱的奔泄出來。那年他十四歲，初中畢業以第一名保送直升木校高中部。不久他父親續弦，後來竟是他母親生前最好的朋友，他依舊叫她珍姨。那以後，範希彥從優秀的變為一個成績平平的學生，考了兩次，才考取大學，念的是時髦而省事的外文系！

　　「首先，你得決定究竟念那一門，千辛萬苦的出國來念書，主要就是要學一門專長，不然苦白受了，所為何來？」趙士元對面前這個似曾相識的一臉堅毅的範希彥關懷懇切的繼續說：「你在國內讀的外文是人家老本英文，最基本的，要是你真想鑽研文學，那得下決心、下大功夫！」

　　「學文我沒有那分才氣，也沒有那分豪情，再糟蹋四、五年走一條明明走不通的路，這個時間，我浪費不起。」希彥照實說心裡的話：「我申請的是新聞系研究院，主要因為最接近文學，以免領事館刁難。我聽人家說念圖書館或者工商管理比較實際，你覺得呢？」範希彥無可避免的一腳陷進學文的人出國後的進退維谷中。

　　「你對這兩門是不是有興趣呢？」士元問他。

　　「興趣談不到，人家說圖書館容易念，工商管理是比較新的一門學問，將來出路比較不成問題。」

　　「談到出路，理工科絕對優先，若是你有決心，何不轉讀理科，以前你在中學數學一向很好，我記得你第一次考大學考的是甲組，現在從頭開始，為時未晚！」趙士元一本正經的對他說。
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