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七

「王先生，」老闆娘忙裡偷閒地向廚房內一探頭，「快一點，手腳麻利點！客人多，你要快一點！」 　　話音未落，她又轉身去店堂應酬客人。 　　「Long time no see Mr．John! How you do—ing。」（好久沒見了，約翰先生！） 　　「Oh you look dieeerent today Janng, come this way。」 　　（珍妮，你今天看起來很不一樣。請這邊來。） 　　「Hi Tomy everything ok man……Sure, I miss very much man！」（嗨，湯米還好吧……真的，我也很想你！」） 　　聽著傳來的老闆娘左右逢源的應酬，王起明覺得這女人很有意思。 　　他當然無暇他顧，認認真直人地洗碗，比洗自家的碗上心多了。綠色的洗滌劑泡得他手癢癢的，白色的漂白粉又嗆得他睜不開眼。顧不上了，這些全顧不上了，只求把盤子碗洗得乾乾淨淨，讓老闆娘的臉上有個笑模樣。 　　可是碗越洗越多，洗不過來了，王起明身邊堆起了兩座山。 　　侍者抱怨了，杯子跟不上，盤子跟不上，碗也不夠用了……老闆娘箭步如飛，從前肌的收銀機旁跑進了廚房，一屁股拱開了王起明，狠狠地瞪了他一眼，然後卷起袖子，二話不說，自己洗了起來。 　　王起明站在一旁，不知所措，心裡暗想，這下離被開除差不遠了。 　　「你還呆著幹什麼，洗呀！」老闆娘一邊擦手一邊向他喊。 　　王起明如夢初醒，還得在這兒幹，還能在這兒幹。他一下來了勁兒，洗呀！洗呀！拼了！汗珠從頭上掉下來，新穿上的白襯衫一會兒就濕透了。洗呀，洗呀，拼了！拼了！無論如何，每月八百美金得掙到手；無論如何不能讓人家轟出去！拼了！ 　　【3】 　　王起明一大早去了餐館，郭燕一個人獨自悶在地下室裡。 　　想出去走走吧，又真怕迷了路找不回來。她在地下室裡來回轉，象關在籠子裡的狗，一會兒踮起腳尖，扒在那扇僅有的小視窗上，朝外張望，一會兒又在地下室裡踱來踱去。 　　上午，她隨便咽了幾口路上帶來的沒有吃完的餅乾；下午，她實在寂寞難熬，便一個人偷偷蹓到了街上。 　　女人，確實比男人膽子大。 　　她在大街上見到一間中國人開的雜貨店，推門進去，不料接待她的是一位上了所紀的國民黨退役將軍，姓劉。幾句話攀談起來。姓劉的老闆早已沒有了先前將軍的風範，剩下的只是小商人的機敏。他聽了郭燕的自我介紹，就勸她。 　　「王太太！」劉老闆客氣地稱呼郭燕，郭燕反倒覺得十分的彆扭。 　　「王太太，」劉老闆說，「您是剛到這兒，還不明白這個地方的規矩。這個地方可是得先掙錢，沒有錢，寸步難行，只有等死。美國這地方它不養人。」 　　一席話，說得郭燕直縮脖子。「不過你也別害怕，好歹得去找個事做；別管好賴，只要有份兒事由，吃喝住，絕沒有問題。」 　　「您能幫幫我嗎？我人生地不熟……」 　　「我得進去打個電話，您稍等。」說著，劉老闆進了裡屋。 　　郭燕傻呆呆地站著，思忖著劉老闆的話。 　　不一會，劉老闆從裡邊走出來，遞給她一張小紙條：「就是這個地址，去吧，說是姚先生讓你來的。」 　　郭燕一個勁兒地道謝，從屋裡走出來；劉老闆邊送邊叮囑：「有活兒就幹，別嫌不好，美國這地方，光呆著不掙錢，跟自殺差不多。」 　　郭燕一路謝著，從裡面走出來。 　　紐約，這就是紐約。 　　一路上，她心裡一直這麼念叨著。 　　劉老闆給郭燕介紹的是一家成衣廠。當天下午，郭燕從衣廠拿回來一大包半成品毛衣，坐在地下室裡，聚精會神地勾著衣針。一連幾小時，就這麼坐著，很少一動。累是很累，但縈繞在她心頭的恐懼與不安仿佛被驅散了。 　　湘院樓中飯的戰鬥，到了下午兩點半才算是告一段落。大家圍著一張圓桌吃中飯。 　　王起明累得沒有一點胃口，坐那兒，光喝湯。 　　「吃呀，這麼累的活兒，不吃怎麼行。」老闆娘說著，往王起明的碗裡夾了一塊魚。生意好，鰻魚是老闆娘犒勞大家的加菜。 　　王起明道了聲謝，頭也不抬地吃。 　　「王先生，新來乍到，總算釘了下來，很不壞；我正需要人，王先生年輕力壯，好好幹。」 　　大夥聽著老闆娘說話，低頭吃飯，並不插嘴。 　　可在老闆離席之後，信夥計們就開始拿老闆娘的話來調侃。先是小李，模仿著老闆良好的腔調，誇獎王起明，大家著實笑了一會兒。 　　王起明正不好意思，小李告訴他：「別人要是象你今天這麼幹活，早被炒魷魚啦！」 　　大廚吐子口煙，以極富有經驗的口氣說：「我看，這娘兒們是看上王先生了。」 　　「炒鍋」說話更直接了當：「那還用說，我一眼就看出來了。這娘兒們，風流屁股都會說話，奶子也會調情。王先生，你的好運氣來了，不花錢，白玩——過癮！」 　　「我可是結了婚的人，」王起明辯解，「我女兒都十一歲了……」 　　「那怕什麼？」「炒鍋」說，「你別在乎這些，她也不會在乎。」

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