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一一七

　　見此光景，吳大澄心裡雪亮，用略帶譏刺的意味說：「這就是你對她的千金一諾？」

　　這下才驚醒了洪鈞，眼前還有個人在等自己的回話，茫然地問道：「你說什麼？」

　　「我說，李義山的那句詩，可是你借來贈李藹如的？」

　　「嗯！」洪鈞點點頭。

　　「如今呢？仍舊記著這句詩？」

　　「義不可負！」洪鈞答得很快。

　　話有些接不下去了。吳大澄想了一下問道：「這會搞成一個怎樣的局面，你想過沒有？」

　　洪鈞默然。他自然想過，但想起來便揪心，根本不敢往下想，亦就無從回答。

　　這情勢就很明白了，雖然義不可負，而不負又何可得？吳大澄覺得事情有點把握了，便好整以暇地剝著指甲，連眼都不看地催問一句：「怎麼樣？」

　　「我亦不知道該怎麼樣？」洪鈞忽然問道：「馬地保住在哪裡？」

　　「你想找他？」

　　「不！」洪鈞答說，「我也許托人去找他。」

　　「既然如此，眼前你就不必問了。」吳大澄向高談闊論的龐。殷等人呶一呶嘴，「這幾位都想先聽你一句話，好助你應付難題。」

　　「聽我一句話！」洪鈞愕然，「什麼話？」

　　「咦！這你還不明白？你是顧大局，還是顧私情；得要聽你一句話，大家才有著手之處。」

　　「這——」洪鈞覺得凳子如針氈，再也坐不住了。起身透了口氣，腳步不自覺地往另一頭踱了過去。

　　這是緊要關頭，吳大澄絲毫不肯放鬆。跟過去在他身邊說道：「文卿！你不可自誤一生！提得起，放得下，才是男子漢的作為。」

　　「這，」洪鈞吸口氣說，「最好能兼顧。」

　　這一答覆不能讓吳大澄滿意，但也並不失望，因為由「義不可負」的只顧私情，到希望「兼顧」，口氣已經鬆動了。

　　吳大澄沉吟了一會，想出一句很有力量的抵制他的話：「若要兼顧，除非李藹如肯委屈。」

　　「你是說，要她委屈作小星？」洪鈞使勁地搖著頭：「斷斷乎不肯！」

　　「那就斷斷乎不能兼顧了。」

　　「讓我再想想。」洪鈞用告饒的語氣說：「清卿，請你不要逼我！」

　　「你失言了！文卿，」吳大澄將臉沉了下來，「我為什麼要逼你，于我有何好處？」

　　「是，是，我失言。」洪鈞苦笑著賠不是，「你別動氣。」

　　「罷，罷！你不用賠禮，我也不生你的氣。不過，」吳大澄往後面指一指，「群賢畢至，你總得有個交代啊！」

　　這又是令人作難的事！能交代些什麼呢？洪鈞心想，在前輩面前談青樓豔跡，實在難以啟齒；說曾受藹如資助，亦不是什麼有面子的事。至於自己對藹如的態度，至今猶在未定。或者說，始終想踐宿諾，這又與大家的期待不符，勢必發生爭議。而自己孤立無援，在眾口一詞的圍剿之下，訂立城下之盟，事情便再難挽回了。

　　念頭還沒有轉完，已有滿懷怯意，唯有賠笑告饒：「清卿，你救我一救，悄悄放我走了吧！我實在沒法子再回席了。」

　　吳大澄設身處地想一想，自己是洪鈞，遇到這樣的場面亦只有一溜了之。不過同情歸同情，難題還是難題，洪鈞到底作何打算，至少他自己該有一句話，大家才有著力之處。

　　於是他問：「你就這麼白來一次？」

　　「那有什麼辦法？」

　　一聽這話，吳大澄大為搖頭，「你這不是處事的態度。」他說，「有些麻煩躲得過，有些麻煩躲不過；你這是躲不過的麻煩，越早處置越好。今天是個機會，你有什麼難處要大家幫忙，不妨實說。」

　　洪鈞體味他後半段的話，覺得是一個暗示：如果自己決定悔盟，在藹如那面自然有麻煩；而這一麻煩大家可以幫忙料理。倘使堅持原意，以為對藹如「義不可負」，則不言可知，因此而引起的麻煩，就不必指望同鄉大老會予以任何助力。

　　意思是弄清楚了，可是洪鈞覺得不能接受他的暗示，自亦不宜公然拒絕，很婉轉地答道：「同鄉前輩的感情，銘感五中。將來少不得有奉求之處。我們再談吧！」說完，轉身就想溜。

　　吳大澄哪肯如此輕易地放他走，拉住他的手臂問道：「馬地保那裡怎麼說？騙了信來，該有交代；至多三天必得給他一個確實的答覆。」

　　「讓我再想一想。」

　　洪鈞是一味閃避，而吳大澄則偏不容他閃避，故意逼進一步問：「或者，我把你的寓處通知馬地保，讓他自己來找你。」

　　「不，不！不要讓他來找我。」

　　弱點一露，吳大澄更不肯放鬆，「那麼，」他說，「早點打發他回去？」

　　洪鈞不響。這依然是需要想一想才能定奪的表示；而在吳大澄看，便是默許。

　　「好吧，」他略略提高聲音，帶著詢問的語氣說：「這件事交給我了。」

　　洪鈞仍舊不響。好一會，才用極低的聲音說：「我真不知道該怎麼辦了？」

　　＊ ＊ ＊

　　入夜在會館的庭院中，仰望銀漢迢迢，洪鈞忽然記起這天是七夕。

　　於是，他自然而然地想起豔傳千古，不知多少詩人詞客詠歎過的牛郎織女的故事。試著背一段「荊楚歲時記」的文章，居然琅琅上口：「天河之東有織女，天帝之子也。年年織抒勞役，織成雲錦天衣。天帝憐其獨處，許嫁河西牽牛郎。嫁後遂廢織纖，天帝怒，責令歸河東，使其一年一度相會。」

　　一面念、一面想，想的是天孫與牛郎的身份不配，卻能結為夫婦；而人間的婚姻，偏要講門當戶對。世俗的禮法，可笑亦複可鄙！安得豪傑之士，將虛偽陳腐的俗套爛調，一掃而空，特立獨行地做一兩件不悻天理人情、醒豁耳目的快舉，為人一吐骯髒之氣。
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