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一一二

　　「是。」吳大澄很恭敬地答應。

　　「你們談談。有些話，我亦不便說。」

　　「是！大老師先請進去；我跟文卿來細談。」

　　於是洪鈞起身肅立，目送潘曾綬的背影消失以後，頹然倒在椅上，不住用手捶頭。

　　接著，吳大澄將洪鈞邀入他的臥室——潘祖蔭最好金石碑版，而吳大澄對此道很下過一番功夫，所以特地為他佈置一間臥室，以便朝夕切磋。那間臥室中，到處是三代銅器、漢魏殘碑，以及各式各樣的拓片，在潘家是一處不准等閒婢僕接近的禁地，所以正宜於密談。

　　私下相處，吳大澄無須掩飾顧忌，憂容滿面的問道：「文卿，聽說你有親筆書信在李藹如手裡，稱她『夫人』，稱她母親『岳母』。這，不會是真的吧？」

　　從反面相問，表示他希望並無其事；洪鈞意會到此，不由得有些著慌，「這是誰說的？」他問。

　　「潘葦如。」

　　「喔，是他！他來了，我怎麼不知道？」洪鈞恍然大悟，所有關於煙臺的消息，都是潘葦如帶來的。

　　「他住了一夜就趕回天津去了，過兩天還來。」吳大澄又問一句：「有沒有那樣的信？」

　　這是不容抵賴，也是洪鈞不便抵賴的，他很吃力地答說：「有的。」

　　「壞了壞了！」吳大澄頓足埋怨，「文卿，你也太輕率了，怎麼能用這樣的稱呼，而且還形之於筆墨？」

　　見他這副神情，洪鈞的心也就亂了；強自克制，定定神細想：事到如今，錯也只有錯了！如果說些失悔的話，反倒惹人恥笑。

　　這一念之轉，態度便變得比較從容沉著了，「清卿，這件事我只錯在事先沒有告訴大家，做可沒有做錯。」他說，「我有今天，藹如之功不可沒；閨閣知己，義不可負。王道不外乎人情，哪怕奉旨詰責，我只要說明經過，皇上也會體恤我不得已的苦衷。」

　　「你還提皇上呢！」吳大澄再一次跺腳！「壞就壞在你是皇上親筆點的『天子門生』！」

　　聽得這句話，洪鈞如當胸著了一拳！知道吳大澄不是故作驚惶，這個狀元真是當「壞了」！

　　「皇上學習政事，這是第一次親閱進呈的前十本，你是皇上的第一個門生。如果鬧出事來，你想皇上心裡會怎麼想？」

　　會怎麼想呢？洪鈞不敢多想。總之，皇帝絕不會無動於衷。

　　「『士先器識而後文藝』，敦品重於勵學；如說皇上親筆點中的狀元，行止有虧，這就讓皇上也失面子。你想想，皇上這樣的年紀，豈有個不爭強好勝的？失了面子，一定震怒；那一來，會興大獄。」

　　「興大獄？」洪鈞失驚地問，「我不懂你的意思！」

　　「你倒想想，狀元雖說皇上朱筆親點，進呈的十本，是讀卷大臣公擬的。那一來，從倭中堂起，不都會獲嚴譴？」

　　提到倭仁，洪鈞不由得想起當日初謁師門，所受的一番訓誨。看起來，倭仁知道了這件事，首先會將自己逐出門牆。

　　「文卿，你要知道，儘管你自己問心無愧，振振有詞，士論不會寬容你的。名器不可假借，『停妻再娶』是何處分，律有明文。倘或士林公論，安上你一個『寵妾滅妻』的罪名，那就更不得了！」

　　「『停妻再娶』？『寵妾滅妻』？」洪鈞一面搖頭，一面喘氣，「全不是那回事！」

　　「唉！」吳大澄有些不耐煩了，「你到現在還執迷不悟！莫非真要『都老爺』上了彈章，你才知道厲害？」

　　「什麼？」洪鈞驚問：「誰要參我？」

　　「現在還沒有！」吳大澄很清楚地說，「如果你一意孤行，就一定會有人參你。而且參你的人，決不止一個。你信不信？你不信，我跟你打賭。」

　　洪鈞如何不信？言官「聞風言事」，說錯了也不礙。何況事本不假，而這又是大有文章可做的一件事。且不說有言責的都禦史、給事中，只怕兼「日講起注官」，可以專折奏事的翰林，就不會輕易放棄這樣一個好題目。

　　愣了好一會，洪鈞總覺得大家對這件事的看法不公平，因而憤憤地說：「且不談畢秋帆之于李桂官；陳芝楣之于李小紅，不有先例可援。清卿，你莫非就忘了當年同赴鄉闈，白門舊院，尋小紅豔跡的往事？」

　　「提起這件事，我倒真有些懊悔。不知道你是不是因為有此一段佳話，才會異想天開，尊李藹如為夫人？」吳大澄緊接著又說：「文卿，果然如此，你可是欠深思了！要知道，你不能比陳芝楣；李藹如更不能比李小紅。至於李桂官的『狀元夫人』，不過袁子才的詩：『若叫內助論勳績，合使夫人讓法封』。無非戲謔而已！」

　　想想果然，洪鈞自己不能與陳鑾相比的是，已娶未娶；未娶就談不到「停妻再娶」，更無所謂「寵妾滅妻」。而李小紅則雖出身風塵，但嫁陳鑾時，乃是鹽商之女的身份，這又是藹如所不及的。

　　看他怔怔不語，吳大澄知道快說服他了；話風一轉，談到彌補之道，「文卿，」他說，「為今之計，你得趕緊寫信到煙臺，第一。絕不可再招搖；第二、收回『夫人』那個稱呼——」

　　不等他說完，洪鈞脫口打斷他的話：「那怎麼可以？」

　　「有何不可？」吳大澄的聲音比他更快、更高：「如果李藹如真如你所說的那麼好，一定會體諒你情非得已，自甘退步？」

　　「怎麼個退步？」

　　「居於側室。」

　　「決不可能！」洪鈞斬釘截鐵地說。

　　那就談不下去了！不僅一場無結果，且是不歡而散。
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