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一〇八

　　由於文祥的態度，洪鈞頓有感激知遇的心情，自覺應該知無不言，言無不盡，以為報答，所以不計一己看法的得失，很快地答道：「遠交近攻，古有明訓。俄國雖與我接壤，亦應在遠交之列。因為用兵西陲，勞民傷財，自古所戒。門生的愚見，老師既已洞察俄國有『蠶食上國之志』，則應付之道，唯有杜其蠶食的藉口。中俄邊境，犬牙相錯，迄無明確的國界，此不特長其蠶食的藉口，亦啟其覬覦的野心。是故今日對俄的要著，莫先於劃清疆界。疆界清，爭端息；縱有爭端，亦不難明其是非，交涉亦有憑藉。」

　　「高明、高明，真是『聽君一席話，勝讀十年書』！」文祥躊躇著說，「極想留老弟台在這裡便飯，從容請教。只是，」他忽然笑了，「你的老師還有好幾位，今天理當去道謝。如果強留，不但害你失禮，也叫別人罵我霸道，想一個人獨佔好門生。」

　　這幾句話中的師生情份，使得洪鈞激動了，急急起身，又是一跪：「老師如此垂青，真叫門生不知何以為報了！」

　　「請起、請起！等你『釋褐』以後，我再約你長談。」說到這裡，文祥轉臉喊一聲：「來啊！」

　　廊下的聽差，應聲而進；文祥揮一揮手讓他站在原處，自己迎上前去，輕聲說了幾句。然後又回到原處落座。

　　「你去見了倭中堂沒有？」

　　「門生就是從倭老師那裡來的。」

　　「倭中堂是方正君子！學有本擬，真叫人佩服。不過，你總也知道，如今時異勢遷，『以忠信為甲胄，禮義為干櫓』，是辦不通的。」

　　洪鈞知道，倭仁是守舊派的領袖。前幾年為設立同文館一事，倭仁與恭王、文祥鬧得勢如水火。如今聽文祥的話，對倭仁仍表推崇，只是在昧於大勢這一點上，微致不滿，亦可說是不失溫柔敦厚，益發欽佩文祥的為人。只是兩位都是老師，他不便妄作雌黃，唯有微笑。

　　「方今世變日亟，國家最需通達中外的人才，方能振衰起敝，力圖自強。如今有一種見解，以師法西人為恥，我最不敢恭維。天下之恥，莫恥於我不如人。師夷之長，使夷人不敢輕我，有何不可？」文祥停一下又說：「你如今獨佔鰲頭，天下讀書人都想步你的後塵，你就有領導士風的責任。盼你多講有用之學，不僅為將來一己大用之計，亦所以振刷風氣，關係不淺。勉之，勉之！」

　　「是。」洪鈞垂手肅立，「門生必遵老師的訓海。」

　　「我不留你了，請吧。」

　　「是。」洪鈞搶上數步，打起簾子，讓文祥先走。

　　走到廊上，只見剛才奉召的那名聽差，手裡托一個朱漆圓盤，盤中放著一個紅封套，看見主人送客，便側身站在一邊，將託盤往前一遞。

　　「你不許跟我客氣，」文祥一隻手抓住洪鈞，一隻手取起紅封套，塞在他手裡，「我知道你境況不佳；在京裡也沒有闊親戚照應。狀元雖好，開銷很大，我借你二百兩銀子，你將來放了考差再還我。」

　　洪鈞真不知道怎麼說才好，只覺眼眶一陣發熱，趕緊低下頭去。為了掩飾，不能不馬上開口，輕輕說了句：「門生唯有竭盡駑駘；報國即所以報師。」

　　「好一個『報國即所以報師』！你本是『天子門生』，報國、報君、報師原是一回事。」

　　走遍九城，回到會館已經入夜，廳上燈火輝煌，張司事已備下一桌酒席相賀，客人都在枵腹等候。

　　「得罪，得罪！」洪鈞連連拱手道歉，接著又推讓首座，擾攘久久，方始坐定。他的左首是吳寶恕，右首是吳大澄，此外即依殿試的名次，依序而坐。

　　席間當然以眾星拱月的洪鈞為酬酢的中心；最殷勤的亦可想而知，必是張司事。他很起勁地告訴洪鈞說，明日金殿傳臚，順天府府尹將狀元送回會館，隨即開賀，定的隆福堂的席，約的「三慶徽班」的戲班子，請帖已經發出去了。

　　「這是同鄉京官公請，由潘星老具名。以前各科的鼎甲都要請到，真正文曲星都聚在一堂了！」張司事得意異常地說，「除非我們長元吳會館；哪個會館都沒有我們出的鼎甲多。」

　　「僥倖，僥倖！」洪鈞想起一件事，有些不安，「剛才我在潘府上，沒有見著星老。早知是星老出面發帖，無論如何要當面道個謝。」

　　「星老」就是潘祖蔭的二伯父，潘祖同的父親潘曾瑩。已無官位而流寓在京的蘇州同鄉，就數他齒德最尊，所以由他具名出面。不過，他本人的心境並不好，因為楊鼎來居然亦在金殿臚唱之列，這口氣實在有些咽不下。

　　座中頗有人瞭解潘曾瑩深居簡出，即令洪鈞請見，亦未必就能會面。不過，這些話說來煞風景，所以大多不答腔，只有吳大澄說了句：「星老情懷落寞，倒是不去打攪他的好。」

　　得此一說，洪鈞心裡明白。由潘曾瑩想到楊鼎來，由楊鼎來想到倭仁的話，心中深有警惕：將來要想在宦途上扶搖直上，一帆風順，第一件要當心的事，就是不能落個品行不佳的批評。

　　＊ ＊ ＊

　　傳臚是在天子正衙的太和殿。寅時剛過，天色微明，王公大臣，已經陸續到達，在本衙門朝房待命。殿上已陳設了全副鹵簿，殿內東面設一張黃案，上置「金榜」，禮部官員細心檢點妥當，通知鴻臚寺的官員，可以排班就位了。

　　首先是引新進士入殿。一榜二百七十二名，都在金水橋北。太和門外待命。入殿之前，分為兩行，單數進昭德門，雙數進貞度門，跪在丹墀後面——前面是銅制的品級山，自正一品至從九品，東西各兩行，百官各依品級就位。唯有八員讀卷官，不論品級，一律跪在品級山之前。

　　及至皇帝禦殿，三跪九叩，行禮已畢。新升的體仁閣大學士朱鳳標，上殿直趨黃案，雙手捧起金榜，走向丹墀，交付跪受的禮部尚書萬青藜。萬青藜起立轉身，將金榜放在預先陳設在那裡的、鋪著黃緞的小案上，然後連案舉起，由左階下丹墀，將榜案置於禦道正中的龍亭中。

　　於是，鴻臚寺官員高聲慢唱：「傳臚！」

　　餘音嫋嫋聲中，禮部司官出班宣讀諭旨：「奉天承運皇帝詔曰：同治七年四月二十一日，策試天下貢士；第一甲賜進士及第；第二甲賜進士出身；第三甲賜同進士出身。欽此！」

　　接下來仍是鴻臚寺官員唱名——這就是所謂「傳臚」。首唱：「一甲一名洪鈞！」末字未終，樂聲大作。跪在後面的洪鈞，隨即起身，急步而趨，越過所有的品級山，跪在讀卷官後面。榜眼、探花，亦複如此，唱名出班，跪在狀元左右。到二甲、三甲就只唱一個總數，也無須出班，即在原地隨眾行禮。

　　傳臚大典，到此告一段落。但皇帝並不退朝，在寶座上遙望，目送「三鼎甲」由禦道出正門。鼓樂前導，禮官捧榜，「三鼎甲」後隨，由禦道正中出太和門、午門以及作為紫禁城正門的端門。再筆直往南，便是天安門、大清門——這五道禁宮正門，平時關閉，遇到太上皇、太后、皇帝皇后的大駕出入，方始開啟。此外只有兩種情形之下才會開啟，一是大婚，八旗名媛，由大清門抬入，便成皇后；一是傳臚，草廬寒士，能由大清門出來，必為鼎甲。
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