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七五

　　霧畹春多鳳舞遲，佳辰長短是參差。悠揚歸夢惟燈見，來信河梁是別離。

　　第一句不甚了了，但合第二句一起看，大致可以意會，是說彼此之間，機緣不巧，好事多磨。第三句的「歸夢」當然是指夢回煙臺而言；唯其夜夜在夢中相聚，所以不信已經別離，或者反疑醒時是夢。那種疑幻、迷離惝忄兄、全不分明的感覺，可真是為情顛倒了。

　　藹如反復念著「悠揚歸夢惟燈見」這句詩，不由得便在腦中浮現了洪鈞「一千遍搗枕、一萬遍搗床」，輾轉反側，為情所苦的景象，心酸酸地只是想哭。

　　不知過了多少時候，腦海中忽然冒出一個想法：既然如此，何以不回煙臺？想到他怨忽于「未容言語還分散」，料定下面的詩，必是他解釋的「言語」，急急又看下去：

　　未知何路到龍津？浪跡江湖白髮新！空記大羅天上事，枉緣書劄損文鱗。

　　途看之下，藹如只懂得兩句。「浪跡江湖白髮新」有著感歎於歲月蹉跎，時不我待的意味。「文鱗」是用的尺鯉傳書的典故。這句詩就字面解釋，是說白白寫了一封信，引伸其意便是不如不寫；或者所以不寫。

　　寫信無用的原因是在第一句和第三句上。藹如不知「龍津」作何解？查了好些書，才知道龍津就是龍門。這一下，豁然盡解了。

　　科舉得意，猶如「鯉魚跳龍門」，所以說「一登龍門，身價十倍」。而且試院的正門，就叫「龍門」，這也是藹如聽洪鈞談過的。所謂「未知何路到龍津」，與下句合看，自是一種「少小不努力，老大徒傷悲」的警覺。至於「大羅天上事」，在這裡當然是指殿試以後的風光而言。想到上一科的鄉試同年，金殿臚唱，春風得意徒然羡慕而已。此所以為「空記」。

　　想到這裡，她完全瞭解了洪鈞「來是空言去絕蹤」的原因，只為兩榜未曾及第，一切無從談起，故而遠遠避去，連信都不寫，寫亦無用。

　　到此算是徹底諒解了，同時也心平氣和了！只有為洪鈞感到委屈的一種難宣的抑鬱，歎口無聲的氣，再看最後一首：

　　彩服何由得盡同？雪霜多後始青蔥。

　　念到這一句，大受鼓舞，她不自覺地伸一伸腰，揚一揚眉，再看下去：

　　天涯海角同榮謝，心有靈犀一點通。

　　這二十八個字，在藹如是無比的安慰。前兩句是為洪鈞想，可以放心了。雖有牢騷，並未頹廢；而且他也想通了，人世科名，窮通富貴，各有遲早，何得盡同？唯有不墮志氣，不廢所業，經得起風霜雨雪的磨練，則自有青蔥發皇之日。

　　後兩句是為自己想，可以放心了。「天涯海角同榮謝」，無異海誓山盟，哪怕在天之涯海之角，終歸要在一起共患難，同甘苦。她記得洪鈞鄉試那一年，從江寧寄來的四首詩，最後一句集的也是「心有靈犀一點通」。那不過是指兩情相感，而這相通的一點靈犀，是說她應有彼此禍福，乃至生死相共的默契。

　　「難怪他不寫信！原來他是這樣想。」藹如不自覺地自語著，將那張濤箋細心折好，放在紫檀嵌螺甸的首飾箱裡。

　　就這時聽得「呀」然一響；心無旁騖，已忘卻身在何處的藹如，不覺一驚。轉臉看時，原來是霞初在推門。

　　「我在外面等了好半天了！」霞初滿面含笑，顯得異常快慰地。

　　「怎麼不進來呢？」

　　「我怕打擾你，不敢進來！」霞初帶些頑皮的神態，「這下可放心了吧？我在外面張望，只看你一會兒歎氣，一會兒發楞，到最後可是又抹眼淚又笑，也不知怎麼回事？反正只有你自己知道就是了！」

　　藹如臉一紅，羞澀地笑著問：「怎麼說我抹眼淚，我自己都不知道。」

　　「誰知道你自己知道不知道？」霞初一眼瞥見桌上一塊湖色杭紡手絹，趕緊撿起來捏一捏，振振有詞地說：「喏，證據在這裡！看你用的這塊手絹兒，可不是濕的？」

　　這可賴不掉了。藹如笑一笑不再多說，只問：「潘二爺還沒有回來？」

　　潘司事一下船，就為特地去迎接的牛八爺截住了。他先派人拿行李和洪鈞的信送了回來，又寫張便條附上，也就是轉告洪鈞所說的不負藹如的那句話。他自己還跟牛八爺在談事，可能今夜不會回望海閣。

　　「他不回來最好。」霞初笑道，「今晚上我們一床睡，聊它一個通宵。」

　　「發瘋了！有什麼聊不完的，要聊一夜？」

　　「聊你的三爺啊！」

　　【九】

　　轉眼到了十月裡。潘司事寄了信來，決定明年此時，迎娶霞初。

　　這一下倒勾起了藹如的心事。她默默在想，明年此時，洪鈞就該打點從蘇州起程北上了，這筆盤纏一定不在少數。她聽洪鈞談過，進京會試，各人的情形不同。有一種是寒士，一路搭便車、搭便船，甚至靠兩條腿走到天子腳下。在京裡當然是住不須房錢的會館，三餐在同鄉家輪流就食，或者一處處「告幫」，能湊個數十兩銀子，便可捱過試期。

　　另一種略略好些，在家鄉由親友資助盤纏，精打細算，極其儉省。大致要到二月下旬，保和殿舉人複試之時，方始趕到。四月初會試放榜，倘或名落孫山，沒有資格參與殿試，立即出京，多一天都不敢住，為的是怕盤纏不夠。

　　再有一種便純然是紈絝的味道了。怒馬鮮衣，僕從簇擁，早在年前就到了京。逛「胡同」，捧「相公」，敞開來先大玩一陣。盤纏是再也不用愁的，早有幾千兩銀子從原籍匯來，存在銀號裡陸續支用。如果不夠，一封信去，必有接濟。

　　洪鈞當然不能，也不會學紈絝的派頭。可是像寒士那樣蕭索艱窘，在藹如也覺得太委屈了他。總要不豐不儉，有個排場，像個樣子才好！

　　她決定寫封信給洪鈞。他們的書函往還，一向都是洪鈞先施，藹如後報，談什麼、接什麼，問什麼、答什麼，不生困難。有時兩函一複，更不愁沒話可說。而這一次是她主動，便不知從何說起了。

　　就這樣臨筆躊躇，不知不覺到了午夜，房門上又剝啄作響，開門一看，是小王媽。

　　「有事嗎？」她問。

　　小王媽不即答話，望著桌上的筆硯箋紙說：「小姐又在作詩了。」

　　「不是！是要寫信。」
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