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七三

　　「哪裡拋得開？我說件事你聽，有一天下午忽然發現她不見了，四處找找不著，大家都急得不知如何是好？到了黃昏，她回來了，問她去了哪裡？她說到什麼地方去看梨花去了。後來我悄悄埋怨她，怎麼忽發雅興去看梨花，也不跟家裡的人說一聲。她告訴我說，那裡是洪三爺第一次看到她的地方。你想，她嘴上不說，心裡何嘗有一時片刻拋得開姓洪的？」

　　「孽緣！」潘司事咬一咬牙說：「只有狠心不管。管不下來的。」

　　「怎麼呢？」

　　「還不是那個死結！洪三爺大概也看透了，將來決沒有圓滿的結果，倒不如趁早撒手。俗語說的『長痛不如短痛』，就是這個道理。」

　　「果然是這樣的心思，倒也不是不能擺在檯面上說的。二爺，」霞初急切地說：「你今天就寫封信到蘇州，問一問洪三爺，他到底是什麼意思？」

　　「不忙！」潘司事答說：「明天我先到海關上去打聽清楚，看他到底是怎麼回事。洪三爺的境況我很知道，他是不會賦閑的。這裡的差使雖不好，也不壞，如今人浮於事，要覓這樣一個差使，還真不大容易呢！」

　　「說得不錯。不過，何必明天呢？」霞初呢聲推著他說：「去嘛！譬如去看朋友，今天就走一趟！」

　　潘司事實在懶得動，經不住柔情籠絡，只有乖乖地離瞭望海閣。這一去直到很晚才回來，滿臉通紅，酒氣熏人，快到醉的地步了。

　　「信也不要寫了，我親自去一趟。當面鑼、對面鼓問個一明二白，你總可以交代了吧？」

　　霞初不知他說的什麼？「醉話連篇！」她絞了一把手巾讓他擦臉，又去沖了一碗醬湯讓他醒酒，然後一句一句細細問他，才弄清楚是怎麼回事。

　　原來牛八爺從天津到了煙臺，是要轉道上海，去辦貨收賬。不想旅途感受風寒，雖以痊可，而體力未複，不勝跋涉。貨可以不辦，賬不能不收，只好委託潘司事代他去一趟。有此機會，自不妨繞到蘇州，專訪洪鈞，去為藹如作一次「殷勤探望」的「青鳥」。

　　「這倒巧！」霞初問道：「什麼時候動身？」

　　「後天。」

　　「幾時回來？」「總得半個月到二十天的功夫。」潘司事說：「你去問藹如，要不要寫封信？我替她帶去。」

　　霞初答應著，很高興地去了。再回到潘司事身邊時，手裡拿著一個信封，卻是隻字全無。

　　「怎麼回事？」潘司事問道：「為什麼不開信面？」

　　「她不肯寫信，說沒有什麼好寫的。我勸了半天，她說前些日子做了兩首詩，要嘛拿給他看看！」

　　「真妙！」潘司事笑著說了這一句，臉色又轉為不以為然，「他們做的事是很風雅，就是牽絲攀藤，不大乾脆。」

　　「你少批評人家。快拿這兩首詩講給我聽聽。我問她，她不肯告訴我，只說你看得懂，請你講給我聽。」

　　「這就是牽絲攀藤不乾脆！我說得一點不錯。」

　　潘司事一面說，一面抽出詩篇來看。只見題目叫做「遣懷」，下面有一行小注：「集玉谿生句」。集的兩首七絕。第一首是東韻：

　　二年歌哭處還同，來是空言去絕蹤。

　　剛默念得兩句，潘司事驀地裡一拍大腿，失聲讚歎：「妙極了！天造地設有這麼一句。」

　　「嚇我一跳！」霞初白了他一眼，「講嘛！什麼意思？」

　　「第一句是說，兩年相處，哀樂相共。第二句是說洪三爺說了回來不回來，一去就此不歸，豈不是『來是空言去絕蹤』？」

　　「還有呢？」

　　下麵兩句，對霞初來說，亦嫌觸犯忌諱，潘司事只好不講而念：

　　神女生涯原是夢，自今歧路更西東。

　　十四個字，霞初隻聽懂了三個。因而問道：「什麼『原是夢』？」

　　她沒有聽懂「神女」二字，潘司事正好不提。他的解釋是：「藹如的意思是，眼前過的日子，今天不知道明天會遇到些什麼人，就像做夢一樣。可是自己喜歡的人，倒是各自西東，明明白白地分手了。」

　　「喔，」霞初很感興趣地問道：「詩中是說她喜歡洪三爺？」

　　潘司事為她一語問倒了，想了一下才能回答：「有那麼一點意思，不過不太明顯。」

　　「有那麼一點意思就行了！」霞初很高興地，「再講第二首給我聽。」

　　第二首集的是尤韻。潘司事默念了一下，覺得音節比第一首來得流亮，忍不住便念響了：

　　朱欄畫閣幾人遊，更醉誰家白玉鉤。眼道相思了無益，他生未蔔此生體！

　　「這首詩很決絕！」潘司事很有把握地說，「藹如決定不理洪三爺了！」

　　霞初一驚，急急問道：「怎麼呢？」

　　「你看後面兩句，『眼道相思了無益』，是說想念也是白想，一點好處都沒有。最後一句，更加明顯，『他生未蔔此生休』，『他生』就是來生；來生怎麼樣不知道，今生今世是到此為止，姻緣沒有希望了。這個『休』字下得很重，那種意味好比一個人豁出去了，頓一頓腳，說一聲：『算了』！」

　　「真是這樣說？」

　　「我騙你幹什麼？」
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