學達書庫　>　高陽　>　狀元娘子　|　上頁　下頁
六五

　　「有的。昨天還有一封信來，在我這裡。」

　　信是寫給霞初的。無非雜敘營口的風土人情以及賓主相得的情形；又說年下封銀，牛八爺讓他回煙臺過年。但營口早已封凍，船舶不通，須從營口南行山路三百餘裡，到金州的貌子窩搭船。預計臘月二十七八，才能到達。最後當然也問到藹如，又問洪鈞何時歸來？

　　「貌子窩這個地方我知道；明末毛文龍屯兵之處。海口向南，所以不容易凍。」洪鈞就說了這兩句，再無別話。將信交還了藹如，只是坐著發愣。

　　「這趟進京，花費不少吧。」

　　「還好。」洪鈞答說，「潘觀察送了我二百兩銀子的盤纏，我還省下了五十兩，寄回蘇州去了。」

　　「喔，」藹如抬眼說道：「我倒想起一件事來，你蘇州府上的住址是不是叫圓嶠巷？」

　　「是啊！」洪鈞問道，「你怎麼忽然想起這麼一句話來問？」

　　「是這樣的。」藹如從容答道：「十天以前，我在銀號裡匯了一百兩銀子到府上。告訴他們的住址：蘇州圓嶠巷洪舉人府上。深怕寫錯了匯不到，對了就行了。」

　　洪鈞一聽這話，大感意外；心裡有種無可形容的感覺，不知是感激還是不安，只怔怔地望著她，好半天說不出話。

　　「也不是我的錢。」藹如依舊保持著那種若無其事的神態，「小潘的五百兩銀子存在我這裡，暫且挪動一下也不要緊。」

　　「唉！」洪鈞的眼眶潤濕了，「我不知道怎麼跟你說才好？」

　　「不要說，」藹如很快地回答，「說了就俗了。」

　　她是如此超脫，洪鈞倒不便再說了；但內心的感觸甚深，想起兩句詩，便即低聲吟道：「也應有淚流知己，只覺無顏對俗人！」

　　藹如聽第一句即有似曾相識之感；聽完第二句，越發可以確定，曾在哪裡讀過，就是一時想不起出處。因而問說：「是誰的詩？」

　　「袁香亭。」

　　「啊！」說「袁」字，她就被提醒了，「在《隨園詩話》上讀過。那是袁子才的弟弟落第的詩，你怎麼好端端想起這兩句詩？」

　　「雖是下第的詩，恰好借來形容我此時的心情。」

　　這一下，藹如就得好好體味他念的這兩句詩了。上一句容易懂，下一句呢？莫非他以為接受了她的接濟，為俗人所知就會笑他？

　　這個解釋可以成立；而除此解釋以外，也沒有別的說法能講得通。於是，藹如答說：「你拿我當知己看，我很高興；俗人說些什麼，可以不理。而況這件事，連小王媽都不知道，俗人又何由得知？」

　　「話雖如此，我自己不能不慚愧。」

　　「那你自己就是俗人！」

　　「你的詞鋒真犀利。」洪鈞心悅誠服地說。略停一下，不自覺地又說：「就怕我無以酬知己。」

　　「你不必多想！」藹如很快地接口，「果然你當我知己，最好春風得意，功成名就。雖然你的榮華富貴，與我無干，能夠證明我還有點眼力，我就很安慰了。」

　　洪鈞想說：「我的榮華富貴，怎能說與你無干？」可是話到口邊，覺得言之過早，便又縮住了。

　　「怎麼啦？」藹如問道：「你又上了什麼心事？」

　　他搖搖手示意她勿攪亂他的思緒。他是從擦得雪亮的一對雲白銅的燭臺上，得到了啟示。定神思想了片刻問道：「快過年了，你母親怎麼樣，能不能到這裡來過年？」

　　藹如不解所謂，一雙清澈的眸子只盯著他看，好一會兒才問說：「哪裡過年都一樣。莫非一定要到這裡來，才算過年？」

　　「是這樣，年三十晚上，我想弄桌酒請一請你母親，大家熱鬧一下。你母親養病的地方太小了，席面安不下。」

　　這當然不是一個偶然的舉動；但究竟是何用意，藹如卻不甚明白，因而問道：「你怎麼忽然想起要請我娘？」

　　「聊表寸心而已。」

　　這個回答很含蓄，但也很玄虛；藹如只好這樣問了：「你還預備請些什麼人呢？」

　　「小潘如果能趕回來，他當然是陪客。還有——」洪鈞沉吟著說：「倘或我那位張二哥在這裡就好了。」

　　越說越玄了！藹如便正色問道：「你到底為了什麼要請我母親？所謂『聊表寸心』又是表的什麼心？」

　　洪鈞想了一下答說：「說實話吧！我覺得太委屈了你，想借除夕的團圓夜飯，權當喜酒。也要借守歲的一雙紅燭，表示我方寸之間把你看成我的什麼人。再要借過年的賞封，讓底下人沾點喜氣。」

　　原來如此！說穿了無非將青樓中「點大蠟燭」的規矩，暗暗移在除夕補行而已。只是他那句話卻令人忘不了，守歲的紅燭，無異洞房花燭，他是表示願把她看成他的結髮夫妻。但已有髮妻在室，故而只能存於方寸之間；這雖是莫大的遺憾，但情份畢竟也可感了。

　　這樣轉著念頭，藹如不知道是應拒絕，還是接受，只背轉身子答說：「都隨你！」

　　「就這樣，也還是太委屈了你。可是，在眼前，我實在想不出更好的辦法。」洪鈞扳著她的肩問：「你倒想想看，可還有什麼更好的，能夠表達我對你尊敬的辦法？」

　　「有你這句話就夠了。人之相知，貴在知心；你能敬重我娘，我就感激不盡了。」

　　這話說得洪鈞如釋重負，不由得就圈緊了手，重重吻在她的臉和頸項。

　　＊ ＊ ＊

　　潘司事畢竟在臘月二十八趕到了。

　　因為早在海關上辭了差，又因為帶著貨，更不便再到海關舊同事那裡去借宿，所以一下了船，先落客棧，安頓了貨物行李，隨即提著一個包裹，趕到望海閣去聚會。

　　霞初已經盼望了兩天了，但一見了面，卻沒有話；其實也還沒有容她說話的功夫，因為照禮貌自然要先去看洪鈞和藹如。

　　藹如對他的稱呼早就改過了。不在海關，便不算「官面上」的人，再叫「老爺」不但潘司事聽著難受，叫的人也覺得澀口，所以用官稱「二爺」。潘司事並無兄弟，當然不是行二，只是山東因為敬仰武松的緣故，市井之間慣用「二爺」作為尊稱。因為如此，潘司事也就欣然接受了這一個稱呼。

　　「潘二爺，你怎麼回事？」藹如忍著笑說，「弄成這個狼狽的樣子！阿翠，你拿鏡子來給潘二爺自己照著看。」

　　不用照鏡子，潘司事自己也知道，連頭髮中都是泥土。「十盆臉水也洗不乾淨。」他不好意思地笑道：「索性把東西交代了，到澡堂子裡去洗。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁