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五八

　　潘司事困惑了。明知言外有意，卻不知意何所指？愣了一會問道：「什麼好處？」

　　「那要問你自己，做了些什麼好事？『行得春風有夏雨』，到時候你自然知道。」

　　「我，」潘司事搖搖頭，「我也不用去想。這件事玄得很！」

　　「小潘，」洪鈞問道：「我倒想請問你，你為什麼不相信因果報應？」

　　「我不相信鬼，也不相信神道，因果報應，渺茫得很！」

　　「你這是一概抹煞。報應之說，或者渺茫，因果卻不能不信。『種瓜得瓜，種豆得豆』，是很合道理的事。」

　　「對！」藹如接口，「如果不種，瓜也沒得，豆也沒得。」

　　「這話說得好！」洪鈞欣然舉杯，「值得浮一大白。」

　　他們這樣交談，對霞初來說，未免稍微深奧了些。因為不十分聽得懂，便為大家斟酒布菜。用薄餅包燒鴨子，加上蔥醬，先敬洪鈞，後敬潘司事；而夾餅的筷子已伸了過去，卻又忽然縮回。

　　這就怪了！藹如忍不住問：「怎麼回事？」

　　「我怕潘老爺不愛吃。」

　　「何以見得？」

　　「剛才潘老爺不是說，燒鴨子冷了不好吃。」

　　這一下，連潘司事都覺察到了。無意中一句不相干的話，她竟隻字不遺地記著；而且如此小心地不敢拂意，這份深情就著實可感了。

　　這樣想著，情不自禁定睛看了霞初一眼。雖然她裝作不見似地將眼風避了開去，但雙頰朱霞微紅，益顯得皮膚又薄又白，仿佛透明似地。不由得便想：不知道她的顏色，較之藹如又如何？

　　於是他移轉視線，落在藹如臉上，立刻感覺到她們是不能相提並論的，就像燕趙悲歌慷慨之士，與江南溫文爾雅的白面書生不能在一起相比一樣。如果勉強要作個比較，只能就感想來分：藹如可愛；霞初可親。

　　＊ ＊ ＊

　　飯罷分兩處喝茶，藹如為了促使潘司事與霞初接近，「移樽就教」到了東屋。由於洪鈞表示過，有許多話要跟藹如談，潘司事當然不能在一旁惹厭，因而就自然而然地將他「攆」到了西屋。

　　「潘老爺還沒有娶親，是不是？」藹如向與她並坐在床沿上的洪鈞問。

　　「你真喜歡管閒事。」洪鈞笑道：「他親是沒有娶；不過，這不是一廂情願的事。倪家說不定願意重收覆水呢！」

　　「那當然不談，如果霞初能恢復自由之身，三爺，你看，潘老爺怎麼樣？」

　　「什麼怎麼樣？」

　　「他願意不願意要霞初？」

　　「哪有不願之理。」洪鈞想開句玩笑：連我都願意要。但話到口邊，忍住未說。

　　「光是願意也不行；要讓霞初坐花轎。」

　　「這也可以談的。小潘是孤兒，自己可以做自己的主。如果堂上有老親，事情就難辦了。」

　　聽到最後一句話，勾起藹如的心事；臉色不由得就像黃梅天氣那樣，好好的陽光，倏然盡斂，陰陰沉沉，大有雨意了。

　　不過，她警覺得快，立即轉臉站起，不讓他發現她的神色不愉；而且一面倒茶，一面問道：「老太太想來已經康復？」

　　「風癱在床上，帶病延年而已！」洪鈞緊接著問道：「你娘呢？昨天一到，我就想去看她的。小潘一來，知道了這場官司，就什麼都顧不得了！」

　　「我娘倒還好，能夠起床了。」藹如又說：「虧得你來，如果這場官司料理不清楚，日子拖長了，我娘一定會知道，那時候就不知道會急出什麼亂子來！」

　　「我知道你的心境，不要煩。」洪鈞撫著她的肩說，「像我，今年上半年的日子也不知道怎麼過的。到煩得不可開交的時候，索性拋開，拿樣有趣的東西出來看看，日子也就過去了。」

　　「喔，」藹如轉身問道：「什麼有趣的東西？」

　　「你不知道？」洪鈞解開大襟的紐子，探手入懷，將朱紅絲繩拴著的小玉兔拉了出來，「喏，你看！」

　　這一下使得藹如有心滿意足之感。「倒虧你！」她笑著說，「還帶著。」

　　「還記著你的話呢，『伴我蟾宮折桂』。可惜，折桂而不能折杏。」

　　「急什麼？三年一晃兒就過去了，包你是個探花郎。」

　　他說「折杏」，她就說「探花」，洪鈞真是從心底喜愛她的靈慧，卻又偏要嘔她：「莫非就不許我中狀元？」

　　「如果你中了狀元，我在煙臺各廟的菩薩面前，頭都要磕到。不過，」藹如抬眼看著他說：「我想你會中探花。」

　　洪鈞心中一動，莫非她也知道陳鑾與李小紅的故事，說這話是取瑟而歌？因而追問一句：「何以見得？」

　　藹如笑笑不答，只說：「你看看去，霞初他們怎麼樣？」

　　＊ ＊ ＊

　　霞初對潘司事以禮相待，有著許多周旋的形跡，因而使得潘司事也拘束了。

　　當洪鈞在窗下悄然窺望時，他們已談過好些話了。洪鈞所聽到的，恰好是關於他與藹如的議論。

　　「也不知聽藹如多少遍提到洪三爺，今天總算讓我見到了！」

　　「你覺得他怎麼樣？」

　　「那還有什麼說的，郎才女貌！」霞初加重了語氣說：「真正是天生的一對。」

　　「喔！」潘司事放下茶杯，兩臂靠在桌上，很關切，也很有興味地問：「藹如怎麼說？有沒有在你面前露過什麼口風？是不是要等洪三爺中了進士，才肯嫁他？」

　　霞初不即回答，只咬著嘴唇，兩眼一眨一眨地望著燈火，那副不知何以為答的神情，使得洪鈞大為緊張，豎起耳朵連大氣都不敢喘。

　　「我想她是說說的，到時候又是另外一回事了。」

　　「說什麼？」潘司事等於替窗外的人問了一句：「她不肯嫁他？」
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