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五一

　　「遷就一頂花轎！大紅裙子，將來你總有得穿的。那條裙子要你自己掙來穿，面子上才有光采。」

　　「越說越玄了！」藹如笑道：「我倒不知道怎麼個掙法。」

　　「全看你自己。到了何家，上上下下說你賢慧，自然就會拿你扶正，前房兒女給你磕頭叫娘，這條紅裙穿在身上，才有味道。」

　　藹如有些好笑，轉念又想，母親用這樣的說法來勸自己讓步，用心甚苦，不是件好笑的事。默默地將前後對話細想了一遍，知道事已不諧。但此時先不忙作何表示，且等小王媽回來再說。不論如何，當初既是為了安慰親心，自甘委屈；如今不管事情怎樣變化，亦總是以不傷親心為主。

　　主意打定，便笑笑答道：「此刻說亦是白說。等我好好想一想。」

　　雖無確實的答覆，但女兒的態度平和，在李婆婆亦是一種安慰，覺得有了這一個伏筆在，等黃委員一到，三方面開誠相見，不論成與不成，都會有個確確實實的結果。

　　一直到了晚上，才見小王媽回來，只是她一個人，臉色不恰地說道：「到天黑才見著。他說：他實在不好意思；這件事無法交代。我問：『是不是何老爺有什麼為難的地方』？他說：『他沒有什麼好為難的。』這句話是個漏洞，我就釘緊了問，既不是為難，那麼，總有個說法；是不是看不中我們家小姐？他讓我逼得沒法子，說了實話——」

　　說到頂要緊的地方，小王媽突然頓住；神氣之間，遲疑瞻顧，倒像是自悔失言似地。因而連原來不甚關心的藹如，也忍不住疑雲大起，急著要追問究竟。

　　「什麼實話？」李婆婆的臉色蒼白，顫巍巍地問：「莫非黃老爺拿我們當要，根本沒這回事？」

　　「怎麼沒有這回事？黃老爺還拿信給我看。我就說我不識字，問他，何老爺信上怎麼說？他說，信上大罵了他一頓。」

　　「大罵？」藹如雙眉一揚，仿佛為黃委員不平，「憑什麼大罵？罵些什麼？」

　　「罵他，」小王媽知道無法隱瞞，也不知道怎樣才能隱瞞，照實答道：「何老爺罵他荒唐，罵他異想天開，罵他——」

　　不必再說下去了！盡夠了！小王媽深深失悔，不管能不能瞞得住，這兩句話總是說錯了！只見李婆婆的身子發抖，想站起來而雙腿發軟，手還扶著桌角，身子已經歪著往下縮，癱倒在地上了。

　　「娘！娘！」

　　藹如急喊著想去扶她，已自不及。小王媽大驚失色，脫口喊道：「別亂來！等我看看！」

　　走上前去，蹲下身子一看，她憂慮的事情發生了！李婆婆口眼歪斜，手腳抽搐，得病甚重。可是，她不敢說破。

　　「小姐！」她說，「趕快扶婆婆坐直！」

　　李婆婆的身材高，身子重，藹如與小王媽竟抬她不動，只好喊阿翠喚人來。剛拌過嘴的廚子與打雜，合力將病人抬到床上，靠枕而坐，藹如與阿翠左右夾護，小王媽發號施令，指揮急救。

　　「快去接大夫！」她望著打雜的說，「接張大夫。」

　　「哪個張大夫？」

　　「上個月還在這裡請過客！」小王媽呵斥著，「領賞的時候，你倒不問，哪個張大夫！」

　　「喔，喔。北大街的！」打雜的掉身就走。

　　「你去煎碗姜湯來！」

　　「還有啥？」廚子問說。

　　「拿樓底下、樓梯口的燈都點起來。」小王媽轉臉又對阿翠說：「你到松壽堂去敲門，買一服『通關散』來。再問問那裡的司務，急救中風要什麼藥？叫他們拿給你。」

　　於是廚子和阿翠亦都下樓而去。小王媽拿燈到床前，照見李婆婆的臉，紫漲成豬肝色，眼閉口噤，喉頭「呼嚕呼嚕」地不住上痰，不由得臉色更沉重了。

　　「要緊不要緊？」藹如眼淚汪汪地問。

　　「不要緊！」小王媽安慰她說，「是受了氣，一下子閉住了。」她又不勝悔恨地，「都怪我！黃老爺的話，不說也就好了。」

　　「不托他更好。」

　　「不要！」小王媽以指撮唇，然後指一指李婆婆，又搖搖手，意思是，要防著病人仍有知覺，聽見女兒的話，心裡更為難受。

　　其實藹如又哪裡再會談下去？如坐針氈似地只覺等藥等醫生的辰光難挨。好不容易聽見樓下有了人聲，搶著迎到樓梯口問道：「阿翠，藥買來沒有？」

　　「買來了！」阿翠答道：「松壽堂說，藥不好亂吃。我一定要，吵了半天，給了一包，藥名寫在上面。」

　　藹如接到手裡，進屋念給小王媽聽：「蘇合香丸。九閉證、心痛、卒中、厥逆。每股二、三包，開水下。」

　　小王媽點點頭，先用通關散吹人李婆婆鼻孔，一無效應。於是只好撬牙關為病人用溫開水灌入藥。

　　李婆婆的牙關甚緊，藹如又不敢過分用力，撬撥了半天，尚未能開。幸虧張大夫趕到——這張大夫亦是藹如裙下的不叛之臣，從睡夢中被喚醒，聽說是李婆婆中風，一破深夜不出門，有急病只指點學生代診的慣例，親自趕來。當然，診治得十分盡心，而且醫道也相當高明，望聞問切之後，凝神思索了好一會，方始提筆開了一張方子，君臣佐使，斟酌盡善，到松壽堂會配了藥來，親自看著煎好，撬開牙關，灌了下去。

　　「痰大概會下去。只要痰一下去，就不要緊了！」
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