學達書庫　>　高陽　>　狀元娘子　|　上頁　下頁
四七

　　「帖子未下，最好！」藹如欣快地說，「人家捧我，是看黃老爺的面子；我不能不識抬舉，也不能不給黃老爺做面子。揀日不如撞日，倘或今天沒有應酬，你老就把何老爺請了來，吃個便飯，我是主人，就我們主客三個。何老爺要看我，盡他橫看豎看看個夠！你老看好不好？」

　　那還有「不好」之理？紅姑娘邀客吃便飯，是極大的面子，足以在何百瑞面前交代過了！

　　「痛快！痛快！」黃委員笑顏逐開地說，「不過要你請客，太不好意思。」

　　「這話，黃老爺就見外了！你老照應我們娘倆，哪裡少了？吃頓便飯算得了什麼？」

　　「是，是！我錯了。」黃委員答說，「今天晚上倒是有兩個飯局；不過，不去也不要緊。」

　　他向藹如要了筆紙寫信，辭去飯局，派跟班用轎子將何百瑞接到望海閣來相敘。

　　＊ ＊ ＊

　　何百瑞三十出頭，約莫比黃委員小個十歲。在藹如看，到底是翰林，一臉的書卷氣。相形之下，黃委員就顯得愴俗了。

　　「曙，人在這裡！」黃委員指著藹如說：「她自己說的，橫看豎看盡你看個夠。」

　　「黃老爺，你也是！」藹如有些不好意思，「怪不得大家說你『沒遮攔』。」

　　那輕噴薄怒的神態，為藹如平添了幾分韻致，何百瑞脫口贊道：「林下風範，名不虛傳。」

　　「哪裡當得起這個誇獎！」

　　她還在謙虛，黃委員已搶著說道：「她是名臣之裔。」接著，便談到藹如的先世。

　　「這就無怪其然了！」何百瑞深感興趣，看著藹如率直問：「貴族是徐州的大族，如何坐視你們母女飄泊無依？」

　　這提到她的傷心之處，不願也不容易解釋，「總是命苦的緣故，先父去世得早，又遇到這樣的亂世。」她靈機一動，覺得正好抓住機會作她的打算，「好得有黃老爺這位當我親生女兒一樣的大好人。」說著，她伸手往黃委員脅下一穿，雙手抱住他的胳膊，偎依在肩下，看如嬌憨的女兒一般。

　　這就是她的打算，有意弄成這個圈套，好拘束黃委員，絕了他的非份之想。何百瑞不明就裡，還歡然稱賀，更使得黃委員啼笑皆非，心有未甘了。

　　無奈玲戲剔透的藹如，早就估量到他必有這樣的心情，偏偏以假當真，放出全副手段，做足了孝順女兒的體貼柔順，終於使得黃委員回心轉意，覺得客中寂寞，果真有這樣一個善伺人意的義女，承歡解頤，也是難得的一件好事。

　　到開飯的時候，她坐在靠近黃委員的下首做主人。一樣的斟酒布菜，而有不同的分寸，對何百瑞是客氣恭敬；對黃委員則是親切周到。彼此雖無名份，卻已情如父女了。

　　閒談之中，提到泰山之游，何百瑞問道：「你可曾到鬥姆宮去隨喜？」

　　藹如笑笑不答，黃委員不免奇怪，仔細看一看他們的神色，知有踢蹺，忍不住問道：「鬥姆宮是何所在？」

　　「是個姑子庵。」藹如答說。

　　「姑子庵又如何？」

　　「黃大哥，你竟連泰山鬥姆宮是怎麼回事都不知道？那可真是孤陋寡聞了！」

　　「怎麼？」黃委員問道：「莫非如鴛鴦湖畔的禪宇，亦效摩登伽女攝阿難的故事？」

　　藹如不懂這個佛經上的故事，但鴛鴦湖是知道的，「浙江嘉興怎麼樣？」她問。

　　「在太湖周圍，東南最富庶的地方，尼姑庵亦可成為冶遊之地。」何百瑞答覆她說，「其中以嘉興為最負盛名。元朝有個慧秀，明朝的娟娘、惠容，都能詩善畫，色藝雙絕。五百年來，流風未混；不讓泰山的姑子，獨擅其美。」

　　「原來泰山的姑子也是如此！」黃委員笑道：「我倒真是孤陋寡聞了。」

　　「真正罪過！」藹如接口說道，「佛門清淨之地，她們也不怕下地獄！」

　　「只要是脂粉地獄，又何憚此行！」

　　黃委員說罷大笑，神態又涉於輕佻放蕩了。藹如存著戒心，便格外矜持。何百瑞看在眼裡，恍然有悟，覺得不宜再談給情豔屑，便換了話題，談時局，談人物，且談且飲，直到二更天，方始興盡而散。

　　＊ ＊ ＊

　　第二天下午，黃委員又獨自來訪。那神態與平時不同，面色莊重，舉上沉著，倒像要來談什麼了不起的正事似地。

　　藹如有些不安，不知道他打的是什麼主意？惟有抱定宗旨，只當他一位長輩看待。所以敬茶奉煙，禮數雖很周到，卻不苟言笑，靜靜地坐在下首，等他發話。

　　「藹如，」黃委員用很清楚的聲音說：「我聽到一個傳說，老早就想問你了。怕你忌諱，或者不願意說，所以沒有問你。」

　　「喔，」藹如很謹慎地答道：「黃老爺再明白不過，像我這種身份，最容易惹人議論。不過，我當黃老爺是長輩，就有忌諱，也不敢不聽，不敢不老老實實回答。」

　　「言重！言重！」黃委員開始有了笑意，覺得藹如的話很中聽，「既然如此，我就實說。都說你跟蘇州的洪文卿好，有了嫁娶之約。可有這回事？」

　　「可以說有，也可以說沒有。黃老爺的話，我不能光拿有或沒有這麼一兩個字回答。我跟洪三爺很談得來，是有的；嫁娶之約可談不到。」

　　「怎麼呢？」黃委員問：「是言之過早，還是別有緣故？」

　　這話才真的讓藹如難答；既非別有緣故，也不能說言之過早。而躊躇之際，忽然醒悟：若要擺脫黃委員的糾纏，正不妨承認與洪鈞有嫁娶之約。因此，她將已出口的話，拉了回來：「也不是談不到嫁娶之約；只是空口說白話，無濟於事。」她一面想，一面說，「而況，吃這碗門戶飯，又怎麼可以輕易跟客人談嫁娶。黃老爺是最體諒我的，想來一定明白。」

　　黃委員如何能明白？她的話支離矛盾，不知所云；尤其令他失望的是，態度顯得欠誠懇；不識他的一片好意，未免令人喪氣。

　　轉念再想，自覺責人太苛。要他人誠懇相待，自己得先出以誠懇。彼此相識的日子雖不算短，但割除狎客與姑娘的關係，卻還是剛剛開始，相知並不算深，無怪乎她支吾以對了。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁