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四六

　　接著是談他自己。本科已經無望，唯有期諸三年之後。只是世路艱難，三年以後，是何光景，甚難預料。如今唯一的希望，是老母早占勿藥，他能再應潘葦如的延攬，複回煙臺。最後才提到那部《宋六十名家詞》，說是江蘇官書局根據汲古閣的本子新刻的。他知道她寂寞，特為買這部書，托「公車北上」的同鄉，帶到濟南，再寄煙臺東海關，托潘司事轉交。書不值錢，而不憚其煩地輾轉寄遞，無非「聊表寸心」。

　　這對藹如自是一種安慰，但愈覺得信中的語言親切，愈為洪鈞犯愁。既怕他侍奉湯藥，累得病倒；又為他憂慮，鬧了一身的虧空，不知如何彌補？

　　悶損之餘，唯有翻翻洪鈞寄來的書，作為排遣。最對勁的是李清照的詞，覺得她所描畫的那些日思春情，恰恰道著了自己的心境；所以一有感觸，便會想起李清照的詞。

　　這天在畫室中憑窗遠眺，想起洪鈞，不自覺地念道：「『念武陵人遠，煙鎖秦樓，唯有樓前流水，應志我終日凝眸；凝眸處，從今又添一段新愁』！」這半闕「鳳凰臺上憶吹蕭」剛剛念完，忽有一個念頭：何不抄兩首易安詞寄到蘇州，也讓他知道我「倚遍闌幹，只是無情緒！」

　　於是從頭細看易安詞。中年居孀以後的李清照，萬般淒涼，出語便是眼淚，與她此時的心境不合；只有早期與夫婿睽隔，深閨獨處，閒愁所至，處處不離一個「他」，卻有好些現成的詞，可以追寄相思。

　　趁著一時高興，先抄了一首「點絳唇」，但改動了兩個字：「寂寞深閨，柔腸一寸愁千縷。惜春春去，幾點催花雨。倚遍闌幹，只是無情緒！人何處？連天碧海，望斷歸來路。」那「碧海」二字是她所改，原文是「衰草」。

　　又抄了一首「烷溪沙」：「小院閑窗春色深，重簾未卷影沉沉，倚樓無語理瑤琴。遠岫出山催薄暮，細風吹雨弄輕陰，梨花欲謝恐難禁！」

　　最得意的是，一首「添字採桑子」：「窗前種得芭蕉樹，陰滿中庭；陰滿中庭，葉葉心心，舒卷有餘情。傷心枕上三更雨，點滴淒清，愁損離人，不慣起來聽！」她自覺寫景寫情，點滴淒清，無不貼切。相信熟知煙臺每多夜夢的洪鈞，一定能充分體會她天涯遙夜，竟夕相思，「冷冷清清、淒淒慘慘戚戚」的況味。

　　正在全神貫注的時候，聽得喊聲：「愛珠，愛珠！」

　　藹如一驚，回頭看時，是她母親在門口；再看窗外，暮色漸合，不由得詫異，辰光過得好快。

　　「吃過午飯，進這間屋子，整整一下午，在鼓搗些什麼？」李婆婆說，「開年到今朝，還沒有進賬過一文錢，你也該收收心了。」

　　提起這話，將藹如的興致掃得乾乾淨淨；暗暗歎口氣，合攏詞集，收起信箋，默默不語，聽她母親再說下去。

　　「今天有人來定席，我不知道你的意思怎麼樣？沒有答應。」

　　如果是類似「打茶圍」的客人，藹如總是應酬的；定席宴客，她就要挑挑人了——李婆婆所說的「不知道你的意思怎麼樣？」正就是表示估量定席的客人或許不中她的意。因此，藹如便問：「誰來定席？」

　　「道台衙門的黃師爺。」

　　提到此人，她便想起那晚上他念那首打油詩的猙獰面目；心裡像誤吞了一枚青蠅似地噁心。原以為他當時一怒而去，從此便會絕跡於望海閣，不想還是不死心！這件事倒有些難以區處了。

　　「娘，」她沉著地問，「你是怎麼回答他的。」

　　「黃師爺也花得不少了，一口回絕，情面上說不過去。他要的是後天的日子，我說那天有人定下了。」

　　「他倒沒有說改一天？」

　　「是叫人來定的。後天不空，自然回去請示。說不定明天還會派人來。」

　　「一定會派人來。」藹如答說，「明天如果再來，讓我來跟他說。」

　　果不其然，第二天又來定席；不是派人來說，而是黃師爺親自登門。

　　黃委員不良于行，等他一瘸一拐地踏上樓梯，藹如已盈盈含笑，一團喜氣地迎在房門外面。這在黃委員多少有意外之感。想起那夜絕裾而去，口出惡聲，一句「睡到天明不要錢」，實在太惡毒也太下流，不由得臉上訕訕地，不甚得勁。

　　藹如裝作未見，喊得一聲：「黃老爺！」隨即驚訝地問，「你老的腿怎麼了？」

　　「前兩天喝醉酒了，摔了一跤。」

　　「你看你！」藹如埋怨著，「知道自己酒量淺，不會少喝些！」

　　一面說，一面去扶他的胳膊，順手將他手裡那根稱為「司的克」的洋拐棍接了過來，交給小王媽，然後親自攙扶著進屋。

　　「聽說你跟你媽到泰山燒香去了？」

　　「是呀！回來才不多幾天。」藹如回頭關照，「泡六安瓜片來！黃老爺不喝別種茶葉。」

　　黃委員這個習慣，是望海閣中都知道的，藹如既有意如此吩咐，小王媽便跟她演雙簧，「瓜片不知道在哪裡？」她說，「那次小姐說，難得六安瓜片，是黃老爺愛喝的，是不是收起來了？」

　　「對了！我收在樓下飯廳的錫罐子裡。」

　　這一搭一檔，像煞有介事的做作，將黃委員搞得暈頭轉向，陶陶然地倒又像喝醉了酒。定一定神說：「我昨天派人來定席，你媽說明天晚上不空。那麼，後天呢？」

　　藹如先不答他的話，反問一句：「你老請哪位？」

　　「請一位同鄉，從小的弟兄。」黃委員說，「他指名要看看你。是這麼一回事——」

　　原來黃委員這個總角之交名叫何百瑞，是咸豐十年的進士，點了庶起士不久，丁憂回籍。如今二十七個月服制已滿，進京起複，路過山東，特地來訪故人。一則是知交多年不見，再則是翰苑清班，前程無量，黃委員自然格外殷勤接待。遍訪煙臺名勝古跡之余，何百瑞自己提起：「聽說煙臺有一株名葩，香巢叫望海閣，黃大哥可知道？」

　　「你想，我能說不知道？」黃委員向藹如說，「既然人家慕你的名，我怎好掃人家的興。所以昨天派人來定席。後天不行，就大後天；再晚可不成！人家的行期已經定了。」

　　藹如靜靜地聽完，主意也就打定了，「那麼，黃老爺你還請了哪些陪客呢？」她問。

　　「日子還沒有定，怎好下帖子請陪客。」
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