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三五

　　「是。全靠三爺栽培。」

　　這一來，小王媽越發巴結。四大罐路菜以外，又添上好些現成的點心，用個小網籮裝妥當了，關照阿培跟著洪鈞，送到寓所。

　　因為如此，洪鈞不便再坐；而且時間不早，也無法久坐。只是臨別之際，不能說兩句體己的話，於心不甘，因而找個藉口：「我上次有本詩稿，記得放在你畫室裡。請你替我找一找。」說著，便首先往裡屋走去。

　　等藹如一進畫室，洪鈞已蓄勢以待，一關門捉賊一般，攔腰一把抱住了她。

　　這在藹如卻非頭一次的遭遇。以前也有些魯莽的客人，趁她不防，這樣餓虎撲羊似地糾纏，她除了受驚以外，只覺得厭惡。這時的感覺卻只是一個羞字。他抱得這樣緊，整個胸脯似乎毫無縫隙地跟他貼在一起，若無衣衫相隔，成何光景？

　　念頭一轉到此，臉上頓覺夾耳根發燒，心跳得自己都聽得見了。她很吃力地咽了一口唾沫，方能說得出話來。

　　「我原在奇怪，你哪裡有什麼詩稿在這裡？」

　　「原是騙你上當。」洪鈞湊在耳際問道：「什麼時候了卻我一段相思債？」

　　「誰欠你什麼債？」藹如的語聲輕而促，「地老天荒你等著吧！」

　　「可有些等不得了！」

　　說著，洪鈞將雙手一松，而左手跟著便從她衣襟下面伸了進去，逆探入懷。藹如穿的是一件湖皺絲棉襖，內襯洋布褂子，兩件衣服都是又寬又大，所以洪鈞一下子就摸到了她的脅下，只覺得她的肌膚膩不留手，自然而然地滑到了胸前。

　　胸前系著綢子肚兜，他那只手還待探向肚兜下麵時，藹如可真急了，「你不能這樣子欺侮人！」她隔著衣服，使勁按住他的手，「讓小王媽看到了，什麼樣子？」

　　洪鈞見她發怒，不敢造次，趕緊賠笑說道：「不敢了！不敢了！」手退了回來，「安安靜靜談一會，總可以吧？」

　　「那自然可以。不過，時候也不早了，你明天要上船。」

　　「唉！別提『上船』二字，一提起我就怕。」

　　「為什麼？你又不是沒有坐過海船。」

　　「不是說怕海上波濤，怕的是別後光陰，不知如何打發？想來必是如此：『淒側、恨堆積。漸別浦縈回，津堠岑寂、斜陽冉冉春無極。念月榭攜手、露橋聞笛；沉思前事，似夢裡、淚暗滴』。」

　　這周美成的半閾「蘭陵工」，洪鈞念得抑揚頓挫，低徊不盡，藹如不由得流下淚來。幸好燈光幽暗，可以遮飾得過去，便悄悄轉身，用手背一抹，拭去了眼淚。然後，伸手到胸前，摘下一樣飾物，方又回過身來。

　　「這個，你留著玩！」

　　洪鈞接到手裡，湊到燈下去看，朱紅絲繩，拴著一隻小小的玉兔。雪白的羊脂玉，雕鏤極精；最妙的是，用兩粒紅寶石，嵌成一雙兔眼，更見生動。

　　「寶貝！」洪鈞雙手合住玉兔，心滿意足地說：「伴我回鄉，伴我入闈。就像你時刻在我身邊一樣！」

　　「還伴你『蟾宮折桂』！」藹如自覺無意間的行為，居然形成一個好兆頭，也很高興，「恭喜，恭喜！這一科一定高中。」

　　「我也覺得應該中了。唯卿之力不及此！」洪鈞長揖到地。

　　這樣精緻的飾物，的確帶給洪鈞許多希望和安慰。一方面是「私情表記」；一方面又是青雲得路的先兆——想到藹如能夠由玉兔搗藥的典故，想到比喻為秋闈得意的「蟾宮折桂」之說，這分靈慧，實在可愛。

　　錦心繡口，玉貌綺年，如此佳人，可望而不可即，實在於心不甘！海行途中，憑欄遠眺，兩處風情，萬重煙水，洪鈞畢竟領略到斷腸相思的滋味了！

　　【五】

　　洪鈞是第一次到江寧。但即令過去毫無印象，今昔無可比較，那一片到處斷垣殘壁，荒煙蔓草的景象，入目也足夠使人傷感了。

　　進城以後，很少見到人煙。而城南卻別有天地，貢院已經修好了；安置舉子的客棧紛紛複業了；應運而生的飯館、茶店、書坊、估衣鋪，家家生意興隆，證明曾國藩以奏請補行鄉試為第一急務的做法，對於振興市面，確有極大的幫助。

　　由於結伴同行的吳大澄的建議，洪鈞投宿在鈔庫街的招賢客棧。因為隔河就是貢院，進場出場方便。

　　「我要去買書。」安置了行裝，洪鈞說道：「在蘇州聽人說，曾中堂開了書局，『四書』、『十三經』都刻好了，書價也不貴。他這番嘉惠士林的盛意，不可不領。」

　　「好！我也要去逛書坊。不過，我是去訪碑帖，看看有沒有舊家流落出來的好東西。」

　　「那就走吧！」洪鈞看一看天色，「倒像要下雪的光景；但願天公作美，不然就無趣了。」

　　「近在咫尺。就下了雪，回來也很方便。怕什麼？」

　　「雨雪載途，想觀光就辦不到了。」洪鈞不勝嚮往地說，「『板橋雜記』中的豔跡，我急於想印證一番。」

　　「這怕很難了！乾隆末年所出的『續板橋雜記』，你總也看過。這部書中，說『舊院在鈔庫街與貢院隔河相對』，然則，你我此刻的立足之地，也許正就是當年『橫波夫人』的『眉樓』遺址。你能想像兩百年前，玉笑珠香，笙歌徹夜的盛況嗎？」

　　聽得這一說，洪鈞大為掃興，「罷了，罷了！」他苦笑著，「買完書，買只板鴨回來，圍爐喝酒吧。」

　　「我的話煞風景，是不是？」吳大澄笑道，「如果你持著訪古的心清，則舊院豔跡，雖不可尋，乾嘉韻事，倒還可以印證。」
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