| 學達書庫 > 高陽 > 狀元娘子 | 上頁 下頁 | |
| 三一 | |
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「怎麼不記得！」 「原來娘記得！那就好說了。我倒要請問你老人家，像我圖名怎麼個圖法？」 一句話將李婆婆問住了，「我亦不過隨口一句，作個譬仿。」她說：「三綹梳頭、兩截穿衣的人，談得到什麼名？」 「娘，你說話不算話，賴皮！」 聽她這撒嬌的口吻，李婆婆啼笑皆非，門外卻「噗哧」一聲，忍俊不禁地在笑。 母女倆都聽出來了，是小王媽的聲音。藹如先當她有意「聽壁腳」，轉念一想，正好拉她作個幫手，便即喊道：「小王媽，你進來！」 小王媽看看躲不過，提著一塊抹布，帶著一臉窘笑，推門而入，不等她母女開口，先自表白：「我剛好在抹窗子，聽見——」 「好了！」藹如搖著手打斷她的話，「沒有人說你在偷聽什麼，而且也不怕偷聽。」 「原是。」小王媽一面回答，一面抹桌子。 看她在做事，藹如便先拿她丟開，轉臉向李婆婆說道：「娘，我不知道想過多少遍了，圖利容易圖名難！如今積蓄雖不多，想來供養你老人家下半輩子總夠了？」 「話不是這麼說。我總想有個半子之靠。光是吃老本，不說坐吃山空，就算吃不窮，淒淒涼涼的，也沒有什麼味道。」 這幾句話，未在藹如計算之中；而說來卻是老年人情理之中必有的想法。她覺得不能推卻、也不能閃避，細想了一下，這樣答說：「我又不是生來做尼姑的命！只要娘讓我辦一件對得起自己，對得起我家的姓的事，以後我聽娘作主就是。」 「這就沒話說了！」小王媽插嘴幫腔，「婆婆一定答允的。」 李婆婆沒有理她，平靜地說道：「你且說來看！」 「我要幫一個人的忙！幫這個人『十年窗下無人問，一舉成名天下知』，也替我揚一揚眉，吐一吐氣！」 李婆婆和小王媽的表情都沒有什麼變化，仿佛早就意料到她會這麼說。 「你怎麼揚眉，怎麼吐氣？」李婆婆用很冷靜的聲音答說：「他就是中了狀元，不見得你就是狀元娘子！」 「正為的不是我，人家才會佩服。」藹如答得很快，「為了想做狀元娘子，去造就一個狀元出來，無非為的自己，這是私心！沒有什麼了不起。」 「你的口氣倒真不小！」李婆婆忽然笑了，「狀元！談何容易？文曲星下凡，百神呵護；皇帝都沒有一定把握，說能造就哪個中狀元。你就敢說這話了？」 「我沒有說一定可以造就他中狀元，原是娘這麼說，我才以話答話，作個譬仿。不過，幫他圖個兩榜出身，我是有把握的。」藹如怕自己的話說得狂了，又惹母親起反感，所以緊接著補了一句：「他的筆下、人品，原就是一定能中進士的。不過要讓他肯下苦功，肯上進而已。」 「那麼，你打算怎麼個幫他的忙？」 當著小王媽的面，藹如不願明說；而談到緊要關節上，卻又不能不說，想了好半天，總算想到了一句小王媽不懂，而愛聽昆腔的李婆婆一定會懂的話。 「娘總聽過『繡襦記』？」 李婆婆自然聽過，知道藹如是拿李亞仙資助鄭元和的故事，表示要接濟洪鈞。提到這一層，她覺得不能隨便許諾，因而保持著沉默。 藹如不怕她母親反對，因為她自信能夠說服。就怕她母親沉默，說不進話去。為了打破僵局，她向小王媽問道：「你看洪三爺為人怎麼樣？」 「她自然說他好！」李婆婆插進來說，「阿培要人家照應，哪會不好？」 這話出於李婆婆之口，格外有諷刺的意味。因為當時她從成山回來，正逢洪鈞大醉，初次留宿望海閣的那天，小王媽對洪鈞並不見得恭維；如今要說他是怎麼、怎麼好，豈非前後不符。 小王媽自然能辨別她話中的味道，不便多說，但也不能不說，「洪三爺的為人，大家都看得出來的。」她說，「行得好心有好報！只看他待萬大爺的義氣，將來不會不好。不然，世界上還有哪個肯做好人。」 真是言者無意，聽者有心，那一句「行得好心有好報」，恰好打入李婆婆的心坎，默然不語，表示不反對藹如的想法了。 【四】 就在張仲襄護送萬家眷屬上船，盤靈回原籍的第二天，正式證實了江寧克復的消息。那是六月十六中午的事，曾國荃所部將領，挖掘地道，用炸藥轟坍了二十餘丈長的一段城牆，官軍一擁而進，搜殺了三晝夜，肅清全城，並捉住了「太平天國」的第一流人物李秀成。曾國藩亦已由安慶啟程，親自在江寧主持撫生恤死的善後工作。 接著，普頒恩詔，大封功臣。據說咸豐在世之日，曾有諾言，凡能平定洪楊者封王。但清朝在三藩之亂以後，異姓不王，已成禁例。所以滿朝親貴大臣對如何實現咸豐的諾言，頗費躊躇。後來是一向被認為德勝於才的東太后想出來一個變通的辦法，將王爵一化為四，分成侯、伯、子、男四個爵位。曾國藩封一等候爵，世襲罔替；曾國荃封一等伯爵。另外兩個爵位，給了曾國荃的部將。此外立功出力的武將，共一百二十餘員，亦皆從優獎敘。 流寓煙臺的江南人，為數不少，得此喜訊，奔相走告，不在話下。但興奮的情緒一平伏下來，卻又不免犯愁，有的是拋不下已成的基業；有的是怕見那殘破的家園；有的是攜兒拖女，一筆回鄉的盤纏，無法籌措；而像洪鈞，則關心的是今年的鄉試，不知能不能如期舉行？ | |
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