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二五

　　這句話發生了洪鈞做夢都不會想到的效果。藹如已經深銘心版了：洪鈞是個為朋友不惜出生入死，從井救人的義氣男兒。

　　因為如此，她雖然仍舊不放心他去涉歷可以預見的風濤之險，可是寧願暗地裡擔驚受怕，不願作任何勸阻。因為她自負不同於一般的庸俗女子，覺得阻撓洪鈞去行快仗義是件可羞可卑的事。

　　就這片刻之間，她的心境一變，原本打疊著無數的離情別意，待並肩低訴，此時一齊收起，只問歸程：「你打算什麼時候回來？」

　　「情形變過了！」洪鈞答說，「本來是回去看看娘親的，現在變成是替萬大爺去奔走，當然早去早回。大概二十天功夫，我們又可以見面了。」

　　「但願諸事順利，萬大爺安度難關。不然——」藹如沒有再說下去，只幽幽地歎了口氣。

　　「不然如何？」

　　「不然，就太叫人灰心了！好人沒有好報。」

　　「不會。好人必有好報！藹如，」洪鈞突然問道：「我在想，明天這個時候，我們倆心裡不知道是什麼滋味？你會不會想我？」

　　藹如一楞，然後莊容答道：「那是自討苦吃！我才不會那麼傻。排遣的方法也多得很，看看書，寫寫字，聊聊天，望望海，日子也很容易混過去。」

　　這樣的回答，出乎洪鈞的意料。正在想不明白，而偶然一瞥，發現她眼角淚珠瑩然，頓時恍然大悟。她是借此開導，勸他別後莫以相思自苦。用心之深，著實令人感激。

　　「藹如，」洪鈞激動了，「古人有言，得一知己，死而無憾。不想我的知己，出於紅粉。」

　　「不敢當！」藹如是真的有著惶恐的感覺，怕洪鈞對她期望太深，將來會很失望，只是這層意思想得到，說不出，只有一再重複：「不敢當，不敢當。」

　　「你不必謙虛，反正你對我的一切，『如人飲水，冷暖自知』。不，」洪鈞更引一句佛家的話：「『譬如食蜜，中邊皆甜』。」

　　這一說，使得藹如惶恐之感更深，趕緊將話題扯了開去，「蜜倒沒有！」她說，「粥也冷了。我叫人去換熱的來。」

　　「不！我不餓。倒想喝點酒。」

　　「有葡萄酒，我去拿。」

　　由酒上又引出感慨，原來酒是萬士弘送的。煙臺出葡萄，萬士弘打算聘請法國技師釀制葡萄酒，期以十年，必可成功。去年試釀了好些，窖藏經歲，廣贈親朋品嘗。如今看來，這個打算將要成為泡影了。

　　因此，原就嫌酸的這瓶葡萄酒，越發令人攢眉；洪鈞只飲得一杯，意興便已闌珊。而窗外風雨未歇，欲歸不可，未免躊躇。

　　於是出現了短暫的沉默。洪鈞在偶然的注意中，驚奇地發現雨聲減低了。先當是自己的錯覺，但看到藹如也在側耳靜聽，知道自己不錯。

　　「雨小了！」他說。

　　「風也小了！」藹如面有欣慰之色。

　　兩人繼續凝神靜聽，雖仍沉默，並不難堪。不久，小王媽上樓，一面收拾殘肴，一面說道：「我去打水來，三爺洗洗臉請安歇吧。」

　　洪鈞又躊躇了。看藹如並未答話，心中微有反感，但也因此使他下了決心，「不！」他毅然答說：「我的行李還沒有理好。雨小得多了，我還是回去。」

　　藹如也在躊躇。她想留他，可又怕有著說不完的話，害他通宵不寐。就這沉吟之際，洪鈞已經站起身來；她不由自主地伸手拉住他的衣服，遲疑地說：「要不你就歇在這裡。」

　　洪鈞忽然有一種不願隨人擺佈的傲氣，使勁搖一搖頭，「不必！」他說。「我一定得回去。」

　　「那麼，我明天去送你。」

　　「不要！」洪鈞言不由衷地，「不要麻煩你。」

　　藹如覺得有些話不投機的味道，就不再多說。小王媽見此光景，料知洪鈞是走定了，便下樓關照打雜的老劉，點起燈籠，送他回家。

　　雨倒是停了。一街的流潦，路很不好走。洪鈞有著說不出的懊惱，自己都想不明白，一直是好好的，何以臨別之時，弄成這般模樣？

　　【三】

　　一到上海，第一件事當然是去訪萬士弘的朋友。此人姓吳，有五十多歲，一望而知是忠厚長者。洪鈞立刻就打定了主意，不必耍什麼花巧，只將萬士弘的境況，據實相告好了。

　　「吳老闆，」他等對方看完了信說：「你跟我那位萬大哥是老朋友，我也不必多說；萬大哥現在是在急難之中，要請你多幫忙。」

　　「言重、言重！」吳老闆搓著手，顯得有些著急、也有些為難，「萬大爺怎麼出了這樣一個大亂子？只怕我力量太薄，幫不上忙。」

　　「吳老闆太客氣了。」洪鈞開始感到困惑，不知道他是什麼意思，只好這樣泛泛地答說。

　　「決不是客氣。我的力量，確是有限。」吳老闆說，「當初多虧萬大爺幫我的忙，度過難關；現在萬大爺的情形，跟我當年差不多。可是，他的難關，不是我能夠幫他度得過的，只有盡自己的心。洪相公，請問你在上海有幾天的耽擱？」

　　洪鈞覺得他的語氣越來越不妙，便收斂了笑容，清清楚楚地答道：「我是專程來替萬大哥辦事的，只要事情辦成，耽擱多少天都可以。」

　　「噢！」吳老闆沉吟了一會又問：「洪相公，住在哪裡？」

　　「我住在寶源客棧。」

　　於是吳老闆親自陪著洪鈞回到寶源客棧，又要為他具小酌接風。俗語說的是：「拿人家的手軟，吃人家的口軟」，洪鈞伯杯酒之間，只能言歡，不能切切實實替萬士弘辦交涉，因而點水不漏、絕無通融地謝絕。

　　吳老闆似乎有些快快之意，只好告辭，「洪相公」，他說：「我盡力去想辦法；一弄好，馬上通知你。」

　　「什麼時候？」

　　吳老闆愣了一愣，然後答道：「也許今天、也許明天，最遲不會過後天中午。請洪相公隨時等我的回音好了。」

　　因為有這句話，洪鈞便只好枯守在客棧中。他是怕吳老闆隨時會再來；如果自己不在，便恰好給了他一個拖延的藉口。所以寸步不敢離開。
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