學達書庫　>　高陽　>　狀元娘子　|　上頁　下頁
二二

　　李婆婆愕然，走到藹如床前問道：「為什麼不叫小王媽去？莫非你跟洪三爺鬧翻了？」

　　「平白無故地，幹什麼跟人家鬧翻？」藹如的聲音既尖且促，「不看看我這雙眼睛，怎麼見人？」

　　受了搶白的母親，不但不以為什，反有歉疚之意，自愧顧慮不周，也就沒話可說了。

　　「我去打熱水。」小王媽機警地接口，「眼睛上，拿熱手巾敷一敷就好了。」說著轉身而去。

　　李婆婆望著哭腫了眼泡的女兒，心頭有著無限的憐痛愛惜。在小王媽及其他下人面前，為著保持一家之主的尊嚴，不便太遷就藹如。此時別無外人，自無須有任何的顧忌，便儘量放鬆了臉上的皮肉，取一件搭在床欄上的夾襖，走到女兒床前，用哄孩子的口吻說道：「乖！起來！洗洗臉吃飯，回頭我還有事跟你商量。」

　　在這樣慈愛的照拂之下，藹如再也不忍負氣了。但臉皮到底還薄，繃緊了的臉皮，一時放鬆不下來，只是手撐著床，慢慢坐了起來。

　　李婆婆的手腳還很靈快，她趕緊雙手一抖，就將那件夾襖披在了藹如身上。然後伸出手去，柔緩地抹著藹如的頭髮。

　　「洪三爺要回蘇州了，」李婆婆沒話找話，「其實回去不回去，都是一樣的。」

　　「什麼叫一樣？」藹如的臉上，仍舊板得一絲笑容都沒有，「真正莫明其妙！」

　　「我是說，天氣熱了，又費盤纏，又吃辛苦，不過回家看得一看。何苦？」

　　「誰知道他何苦？」藹如冷冷地念了句諺語：「『麻油拌青菜，各人心裡愛』。」

　　說到這裡，只見小王媽捧來一盆熱水，然後幫著李婆婆撮弄藹如起床，坐在梳粧檯前。她那雙哭腫了的眼睛，用熱手巾一敷，浮腫果然消了許多。

　　藹如心頭的氣惱，也消了許多，看著小王媽在鏡中的影子說：「回頭你把阿培喚了回來。」

　　阿培就是小王媽的兒子，她答應著問道：「喚他回來很方便。不知道要他做什麼？」

　　「洪三爺少個書僮，我把阿培薦了給他。你如果不願意，就算了！」

　　小王媽大喜，「我為什麼不願意？」她說：「跟了洪三爺最好，我回頭就把他找來。」

　　「燕子窠裡呢？」藹如問道：「不會不放他走吧？」

　　「不放也得放！」小王媽毅然決然地說，「哪怕打官司，也不能再叫阿培待在那種昏天黑地的地方。」

　　「那，那你此刻就去吧！」李婆婆接口說道：「我來做兩樣菜，回頭你帶去送洪三爺。」

　　於是小王媽高高興興地去將兒子領了回來。傍晚時分攜著李婆婆調製的四樣精緻肴撰，照藹如的指示，找到了洪鈞的住處。

　　談不到幾句話，只見賈福在門口探頭探腦，似乎見有人在，不便陳述似地。起初洪鈞還不在意，第二次又是這般光景，他可不能不問了。

　　「賈福！」他問：「什麼事？」

　　「我剛聽來一個消息，說萬老爺家出事了！」

　　洪鈞大驚，急忙問道：「出了什麼事？」

　　「是一條船沉掉了，死了十來個人。」賈福又說：「都說萬老爺這下怕要傾家蕩產！」

　　是傾家蕩產的巨禍，誼如手足的洪鈞，豈能不關心。當即站起身來，吩咐賈福犒賞小王媽；然後什麼都不管，逕自出門，直奔萬家。

　　萬家門口已圍聚了好多人，有老有少，獨多婦人，不是愁容滿面，便是涕泗橫流。不用說，這都是沉船中被難水手的家屬，來探聽確實消息。

　　洪鈞看大門口為人群塞住了，便走側門，問萬家的聽差說：「是不是有船上的消息？」

　　「是！不過消息還不確實。」

　　聽這回答，洪鈞心頭一寬，「你家老爺呢？」他問。

　　「在花廳裡。我領洪三老爺去。」那聽差又說：「張二老爺也在。」

　　到花廳一看，除了張仲襄以外，還有好些陌生人，與萬士弘圍著一張圓桌在商量什麼。看到萬士弘臉上，洪鈞心便往下一沉。因為萬士弘的氣色極壞，真所謂「面如死灰」。光看他這臉色，就可以想像得到，禍事不小。

　　「文卿，」他揚一揚手說：「我不能陪你。」

　　「你別管我，你別管我！」洪鈞趕緊答道：「我跟二哥談談。」

　　於是他與張仲襄找個偏僻的地方坐下，問起消息；張仲襄黯然喟歎：「唉！真是天有不測風雲，人有旦夕禍福。老大這個跟頭栽得不輕。」

　　「不是說，消息還不確實嗎？」

　　「那是安撫被難家屬的話。船、貨、十三條性命，都完了。」張仲襄說：「損失不下五十萬！」

　　「五十萬！」洪鈞失聲驚呼，「可真要傾家蕩產了！」

　　「還得辦善後！十三家人家的撫恤，不是一筆小數目。」

　　「唉！怎麼闖這麼一場禍？」洪鈞忽然想起，「不都保了險的嗎？」

　　「壞就壞在這上頭！」張仲襄頓一頓足，痛心地說：「船險過期了十天，沒有續保；貨色應保而未保。都誤在一個司事手裡。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁