學達書庫　>　高陽　>　狀元娘子　|　上頁　下頁
一八

　　「有伯樂而後有駿馬。只要有紅拂的慧眼，自然就有李藥師那樣的英雄。」

　　對這針鋒相對的答語，藹如沒有任何反應。當然，她決不會不懂；而亦因為如此，越顯得她的默然是一種極可玩味的深沉。

　　「倒弄得很乾淨！」藹如環視著說：「很出乎我的意料。」

　　「你意料中應該怎樣？」洪鈞問說：「亂糟糟，像狗窩豬圈？」

　　「言重，言重！」藹如笑道：「我可不敢那樣子罵你。」

　　洪鈞也笑了。「說實話，今天發憤清理了一番。」他說：「現在想起來，倒仿佛是專為準備你要來似地。」

　　「不敢當！『花徑不曾緣客掃』——」藹如是突然省悟，輕薄文人想入非非，常將這兩句杜詩暗喻為洞房花燭之事，如果再念下一句「蓬門今始為君開」，豈非自輕自賤地開自己的玩笑？因而縮口不語。

　　洪鈞卻一時想不到此，正想問她何以話說半句，只見藹如已站起身來，作出迎客的樣子。他回頭一看，是賈福一手拿著託盤，一手晃蕩著，送茶來與藹如。

　　「多謝管家。」藹如很客氣地，雙手去接他單手遞過來的茶。

　　這一下倒反使賈福覺得自己吊兒郎當，待客不誠，急忙垂手彎腰，恭恭敬敬地說：「姑娘請用茶。」

　　「賈福，」洪鈞想留藹如吃飯，怕碰釘子，故意問道：「今天有什麼能吃的菜？」

　　賈福懂他的意思，隨即答道：「時候還不算晚，現辦材料也來得及。不知道李姑娘愛吃什麼？我去關照廚子預備。」

　　洪鈞不即回答，轉臉看著藹如問道：「如何？」

　　藹如很為難。她是跟她母親鬧彆扭，有意一個人出來馳馬。在外面逗留的時間已久，如果到晚還不回望海閣，不但會叫人不放心，而且也顯得太彆扭，傷了她母親的心。

　　倘若婉拒，又覺得辜負了他們主僕的盛情；尤其是對賈福，藹如不願拂他的意。

　　不過處在這樣必須要立即作個決定的情勢之下，不容她猶豫，亦不容她拒絕，只能微笑點頭，表示欣然同意。

　　於是賈福立即退了出去，關照廚子添菜。不旋踵間，去而複轉，手裡持著一封信，走到洪鈞面前說道：「萬老爺打發轎子來接老爺。他家的來人說，請老爺即刻就過去。」

　　這可不巧了！洪鈞一面想，一面接信來看。信是張仲襄的親筆，只得三四行，說跟萬士弘在一起，「大事待商，務即惠臨。」

　　洪鈞還在躊躇，一起在看信的藹如卻正中下懷，催促他說：「既是大事，不要耽誤功夫了！你趕快請吧。」

　　「你呢？」

　　「我麼？」藹如望著賈福，歉意地笑一笑，「只好謝謝管家的好意了。」

　　「也好。」洪鈞吩咐賈福，「菜亦不必預備了。你去告訴萬宅的來人，說我馬上就去。」

　　目送賈福的背影消逝，藹如輕聲向洪鈞說：「你這幾天不要來！我有空會來看你。」

　　「這——」洪鈞不知道怎麼說了。

　　「過一天跟你細談。」藹如又加了一句：「我是為你好。」接著，緊緊地捏一捏他的手。

　　言語曖昧，但這柔荑一握，卻是明明白白、確確實實的感受。洪鈞便問：「我暫時不去，送信給你可以吧？」

　　藹如想了一下，點點頭說：「可以。」

　　＊ ＊ ＊

　　所謂「大事」，便是義結金蘭；原來就是洪鈞發起，只要張仲襄征得了萬士弘的同意，事情就成定局，亦無「待商」。此時不過敘肯定排行而已。

　　萬士弘最長，是老大，依次為張仲襄、洪鈞。最妙的是，行二的仍舊行二，行三的仍舊行三。萬士弘別無兄弟，當然亦算居長。

　　於是先改稱呼，擇定五月十三日關聖帝君誕日，正式盟誓換譜。張、洪二人請出「大嫂」來見過了禮，然後杯酒言歡，暢談各人的志趣、抱負、事業，以及身世家庭。娓娓言來，動聽的固然也有，瑣碎乏味的也不少，但在洪鈞而言，無不親切。這當然是因為名份一定，自感關懷的緣故。

　　談來談去，談到藹如。洪鈞很坦率地說：「剛才她就在我那裡。」接著將她不速而至的經過說了一遍。

　　萬士弘與張仲襄不約而同地對望了一眼。在洪鈞未來以前，他們已經談過他與她的情形。萬士弘與張仲裹的看法，大致相同，認為洪鈞的這段豔福，是「塞翁失馬」，應該勸他慢慢疏遠，以至淡忘，才不會誤他下帷苦讀的功夫。

　　如今看來，似乎不容易疏遠；即令洪鈞絕跡於望海閣，其奈藹如移樽就教何？不過，既成異姓手足，萬士弘覺得不能不作規勸——至少應該提醒洪鈞，才是做兄長的道理。

　　哪知話到口邊，萬士弘忽然改變了原意，「老三，」他說，「只要你科場得意，我一定想法子促成你跟藹如的這段良緣。」

　　一聽這話，張仲襄先就感到意外；不過他的思路也很快，既然萬士弘拿藹如作為鼓勵洪鈞上進的「獎品」，那就不妨將計就計順著這層意思去幫腔。

　　於是他說：「老三，你可得要好好用功了！別辜負大哥的期望。我說過，藹如是一株名葩，板門白屋中養不起；要移植在金馬玉堂之中，才能『名花傾國兩相歡』！」

　　「好！」萬士弘拍手笑道：「這句『清平調』引用得好！」說著，自己很高興地幹了一杯酒。

　　就他們兩人這三、五句話，使得洪鈞大受鼓勵，矍然而起，踱了兩步，突然轉身，向上長揖，「大哥，二哥！」他說：「兩位厚愛，我如果不能爭一名翰林來報答，自己都對不起自己了！」

　　萬士弘和張仲襄所希望的，就是他肯如此立志發奮，所以無不欣然。當下重新換酒添肴，暢飲到三更天，方始盡歡而散。

　　＊ ＊ ＊

　　經此一番激勵，洪鈞倒真的收拾閒情，死心塌地去用功了。由於他所望甚奢，作了必當翰林的諾言，所以雖是秀才，目光已越過鄉試、會試兩關，專注在殿試上面——金殿對策，文章要做得冠冕堂皇，氣象高華，自不待言；不過殿試又別有一門學問。鄉試、會試的試卷，照例糊名謄錄，試官所看到的，不是本人親筆書寫的「墨卷」，而是由譽錄生用銀朱抄寫過的「朱卷」，用意在防止考官認出筆跡，易於舞弊。至於殿試，說來是皇帝親自主試，當然談不到舞弊，所以也就無須另錄朱捲進呈。不過殿試照例派十名大臣充任「讀卷官」，負衡文之責；雖然一榜皆取，無所黜落，但名次高下，大有關係，鼎甲之榮，更是非同小可之事，仍不能不略加防制，以故不謄錄而糊名，在「前十本」未經御筆親定名次以前，即使皇帝亦不知所取中的狀元、榜眼、探花，以及稱為「傳臚」的二甲第一名是什麼人。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁