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九

　　成山在榮成縣。榮成已在煙臺之東，而成山又在榮城之東，突兀于大海之濱，在洪鈞的想像中，必是極其荒涼之地，因而奇怪地問道：「何以到成山去燒香？莫非那裡有其響如應的靈菩薩？」

　　「那裡的始皇殿，香火盛得很！」小王媽插嘴說道：「去年小姐一場大病，就是我陪婆婆去燒香許願才好了起來的。」

　　「難得！」洪鈞笑道：「秦始皇亦能庇佑人間？」

　　「不是秦始皇，是藤將軍。藤將軍成神，只不過是道光年間的事。據說——」

　　於是洪鈞把杯聽藹如談藤將軍如何歿而為神。

　　＊ ＊ ＊

　　故老相傳：道光年間，榮成東山，海盜出沒無常，居民深以為苦。那時駐登州的守將姓一個很僻的姓，是藤蘿的藤。藤將軍的官銜不知是總兵、副將、還是參將？只知道他掌領水師。奉朝廷之命，領兵進剿，與海盜大戰于雞鳴島，藤將軍勇猛絕倫，右手為賊所傷，只用左手，殺賊十八名之多。海盜經此一戰，渙散無餘。藤將軍卻因失血過多，自知不能再活，亦不願以重創之身，累及部下及地方，因此蹈海而死。

　　地方上感激藤將軍保障一方的恩德，也憐念他死事的慘烈，在俗稱始皇殿的成山廟為他塑像，廟食千秋。

　　本來是件崇功報德的好事，哪知不過十幾二十年的功夫，已經數典忘祖，登萊一帶提起藤將軍的功績，大多茫然不知所對。但一說每年六月初五的「藤將軍會」，無不踴躍欲試，想去趕一場熱鬧，因為藤將軍會與其他迎神賽會不同，第一是會期長，共有五天。第二是花樣多，光是連演五天神戲，便足以令僻處海隅，終年不親絲竹粉墨的青年男女，豔羨一時。至於出會的儀仗，與一般無別；唯一的特色，也是莫名其妙的特色是：抬藤將軍神轎的輿伕、既非壯男，亦非童子，竟是白髮皤皤的老婆婆。

　　談到這裡，藹如倏地深鎖雙眉，歎口氣說：「我娘也是，換袍裝金，什麼願不好許，偏偏就許了這麼一個抬神轎的願！昨天動身到成山，就是去接頭這件事。」

　　洪鈞亦頗詫異，不知道此陋俗如何而起？但其事虔誠，不可呷悔，只好泛泛地說：「這也是老人家愛女心切，一片虔誠，你不可忘記母恩。」

　　「哪裡會忘記？從去年六月初到今天，心裡一直拴著一個結。三爺，你倒想，小腳伶什，又是山路，這一趟神轎抬下來，不去了半條老命？」

　　「罪過，罪過！」小王媽急忙雙手合十，舉在當胸，「小姐說話要當心！伺候藤將軍，只會延年益壽，有藤將軍保佑，決不會出什麼差錯。」

　　「你看！」藹如沮喪地指著小王媽，「只要我一提這件事，她們就是這個樣！一點不受商量。」

　　「這也好辦。」

　　是如何好辦呢？洪鈞卻又不說。藹如等了一會兒，見他還不開口，便即催問：「三爺你倒是請說下去呀！」

　　洪鈞拋去一個眼色，藹如明白了，他是不願讓小王媽聽見。而小王媽亦極其知趣，對他的眼色和她的話，裝作未見未聞，悄悄而退，避了開去。

　　「三爺，」藹如凳子挪一挪，靠近桌角，一面為洪鈞剝醉蟹，一面問道：「你有什麼好法子，快告訴我吧！我跟我娘相依為命，她老人家累出病來，萬一有個三長兩短，我也就只好往那裡跳下去了！」說著，順手遙指窗外，但見汪洋一片大海。

　　洪鈞心頭一震。蘇州人多忌諱，他覺得她語出不祥，甚非好兆。但此念一起，立即又為他硬壓了下去；自己責備自己，好端端地，哪裡有那麼多瞎疑心？這不是自尋煩惱？

　　心裡在搗鬼，臉上不知不覺地露了出來。「怎麼回事？」藹如不安地問，「三爺，你在想什麼？」

　　「喔，」洪鈞驚覺，報以歉疚的笑容，「不相干。」他定定神說：「我在想，願意給藤將軍抬神轎的老婆婆，一定不少。神轎也不過八抬，最多十六抬。自告奮勇的多，用的人少，就必有人向隅。想個法子，將你母親歸入向隅之列，不就沒事了嗎？」

　　藹如靜靜聽完，束著手，很認真地想了一會兒，抬眼說道：「這確是個好法子。不過——」

　　「我懂你的話！」洪鈞搶著說，「你是說，要有人到成山廟去料理這件事。是不是？」

　　「是啊！」藹如答說：「藤將軍會的『會首』，每年由那裡各村輪推。今年還不知道是誰呢？」

　　「不要緊！一打聽就打聽到了。這件事我替你去辦。我的用人是本地人，很能於的；我交給他去辦，包你妥當。」

　　「那，那可是大好了！」藹如斟滿酒杯，捧起自己的一杯說：「三爺，謝謝你。」說罷，端起一小盅白乾，一飲而盡，若無其事似地。

　　「你的酒量不壞！」洪鈞面有難色，「這白乾大凶了，喝下去火燙一條線，直到丹田。好傢伙，真受不了！」

　　「你不早說，我有好些酒，我替你換。」

　　「不！不！」洪鈞忽又不願示弱了；端杯欲飲，卻以動作過於匆遽，酒有一半潑在外面。

　　「我們那一帶喝酒有個講究，是四句歌訣：『端杯穩、舉杯平。一口吞、咽無聲』。做不到這四句話，便不算會喝酒；會喝酒的，做不到這四句話，便見得他有醉意了。」

　　「這就是禮！以禮制情，才能不及於亂。」

　　「好個以禮制情！」藹如顯露了她的伉爽的本性，大笑說道：「在這望海閣說這話，三爺你不覺得煞風景？」

　　洪鈞有些不好意思。自己想想也覺得不合時宜；在這大道青樓之中，談以禮制情，不就像道學先生自負「眼中有妓，心中無妓」一樣可笑嗎？

　　但如深一層去看，她的話也就等於一種暗示，這裡是放浪形骸的地方，不宜拘束。這樣想著，不由得伸手過去，按著藹如的手背問道：「你看我是怎麼樣的一個人？」

　　他的意思是：你當我是不解風情的書呆子？而藹如卻不理會他的言外之意，只是被提醒了，「啊，」她正色說道：「我昨天就想問了。三爺，你府上有些什麼人？」
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