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八

　　說著，洪鈞坐向東窗之下，望著浩瀚海波，悄然思索。愛珠見此光景，不願去打攪他，只將為他所沏而已微涼的一盞六安茶，傾去一半，對上滾水，捧放在他身旁的紫檀條几上。然後，靜靜地挨著坐下。

　　「我在想，」洪鈞握著她的手說，「愛珠這個名字，雖嫌俗氣，到底叫了好些年了，驟然一改，彼此都覺得不便，似乎也不大合適。所以，宜乎起個音同字異的新名。你以為如何？」

　　「說得是！能這樣子，起碼我娘就不會反對。」

　　「那麼，你愛怎樣的字面？濃麗的呢？還是素雅一點？」

　　「不管濃麗素雅，只要大方就好。」

　　於是洪鈞拉過她的手來，在那染了胭脂痕跡，紅白相映，鮮豔的手心中，一點一畫地寫了兩個字。愛珠看得出來：一個是「藹」，一個是「如」。

　　「怎麼樣？」

　　「可有什麼出典麼？」

　　「草木繁盛，香氣馥鬱，雲彩舒卷，都可以用『藹藹』來形容。不過，『藹如』另有解釋，韓愈的文章中有句話：『仁義之人，其言藹如也』！」

　　「多謝，多謝！不敢當！」藹如笑顏逐開，長長的睫毛亂閃亂眨，有著受寵若驚的神情，「給我這麼一個好名字。」

　　這反應使得洪鈞微感詫異。細想一想，方始了然她另有意會——他的本意是因為她有「架子大」的名聲，不是好事，所以借這個名字，作為規勸；而她卻以為他視之為「仁義之人」，因而才有「不敢當」的謙詞。

　　這自是個誤會，但誤會得妙！洪鈞便微笑著不作聲，站起身來，在那副對聯上題款，上寫「藹如女史雅屬」；下款署的是「陶士洪鈞」。

　　「這是三爺的別號？」

　　「是我的字。」洪鈞答說，「我的號叫文卿。」

　　「原來就是洪文卿！」藹如有著意外的喜色，「我聽人談過。」

　　「喔，」洪鈞也有同樣的欣喜，「誰談過我？」

　　「福山的王二爺王懿榮。三爺可認識他？」

　　洪鈞不識其人，但知其名。福山王氏是巨族，王懿榮的姐夫，就是上年癸亥科的探花，以淵博出名的張之洞。王懿榮跟著姐夫讀書，涉獵很廣，訓詁、金石、考訂，都已有相當成就，是個少年名士。

　　「我還不認識他，倒很想見一見。」洪鈞問道，「他怎麼說我？」

　　「有一天王二爺跟朋友在這裡喝酒，品評當今文士。王二爺說，聽說有個洪文卿，喜歡輿地之學，又在元史上用功，元史是很冷的學問，居然有人肯下功夫，可見其人不俗。」

　　聽得這話，洪鈞頓生知遇之感。為了他攻研元史與西北輿地，頗為在蘇州的一班年輕朋友所笑，那班朋友除了八股「闈墨」以外，不知道天地間還有學問。洪鈞每聽他們自以為是地高談闊論，笑他迂闊不識時務，唯有報以苦笑。這積了好些年的委屈苦悶，如今總算遇見一個「識貨」而肯說公道話的人了！想想真是悲喜交集，不知不覺地眼角潤濕了。

　　「怎的？」藹如大驚，「三爺為什麼傷心？莫非我說錯話了？」

　　「哪裡？」洪鈞拭一拭眼角，笑道：「我是高興的眼淚。有句詩，叫做『也應有淚流知己』，就是這個意思。」

　　藹如不會瞭解他心內的感觸，也就不明白「知己」指的是誰。只覺得他多情而忠厚，越發得意於自己的賞識非虛了。

　　「小姐，」小王媽在門外問：「飯開在哪裡？」

　　「什麼時候了？」

　　「自鳴鐘上一點半。」

　　「啊！」藹如倏然起身，「談得忘了時候了，你餓了吧？」

　　「你不說我不餓。奇怪，剛才怎麼不覺得餓，」洪鈞摩著肚子說：「莫非真的秀色可餐？」

　　藹如笑一笑，不理他；掀簾出屋，親自安排桌椅杯筷，等一切齊備，方始命小翠到裡面來請。

　　入席一看，洪鈞的鄉思油然而生，因為四盤四碗，居然都是蘇州風味。尤其是那一碗兩寸見方紅豔如火的醬汁肉，讓洪鈞想起每次枵腹經過「陸稿薦」時的感受，不由得暗暗咽了一口唾沫。

　　「怎麼樣？」藹如微笑問道：「可合你的胃口？」

　　「這還用說？」洪鈞搓一搓手坐下來，「我平日中午不喝酒，今天非破例不可了。」

　　「有酒，在燙。」小王媽說。

　　這時洪鈞聽出她的口音，「你是常熟？」他問。

　　「常熟鄉下。」

　　「你倒會燒蘇州菜？」

　　小王媽看著藹如笑了，笑得相當詭秘，仿佛內中大有文章似地。

　　「怎麼？」洪鈞問道：「不是你燒的？」

　　「三爺先不要問，嘗嘗看，能吃不能吃。」

　　洪鈞如言夾了少許醬汁肉送入嘴中，只覺得其爛如泥、香甜無比，脫口贊了句：「真不錯！」說著，又下筷了。

　　「總算還好！」小王媽一面從阿翠手裡接過酒壺，為他斟滿，一面說道：「小姐關照，一定要弄幾樣蘇州菜請三爺。這個難題目，真正難倒我了。煙臺會做蘇州菜的，只有潘大人府上的廚子老周，說不得只好老著臉去攀鄉親。老周自己，因為潘大人今天請客，無論如何分不開身，派了他的下手小張來。偏偏小姐又說，只要蘇州家常菜，連小張都為難了。廚子做家常菜，不一定好。三爺，你再嘗嘗別樣，到底好不好？」

　　這哪裡還有不好之理？洪鈞自是不斷地稱讚。但口舌的滋味再美，不如心裡的滋味。為款待一頓家常便飯，藹如竟如此費心，這盛情就不是可感二字所能形容的了。

　　因為如此，洪鈞格外努力加餐、吃到一半，洪鈞才想起一件事，頗為不安——從上樓以來，一直未見李婆婆，自己應該早問才是。如今想起再問，似嫌失禮，不如索性裝馬虎。

　　轉念又想：遲問總比始終不問的好。便停杯開口：「你母親呢？」

　　「到成山還願去了。」
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