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六

　　「我在洋關幫忙。」

　　「怪不得！跟潘大人是一個口音。」那婆婆語氣熱了些，「潘大人真是菩薩，一點官架子都沒有。」

　　「喔，」洪鈞問道：「潘大人也到這裡來過？」

　　「來過一回，坐了好一會兒才走。以潘大人的身份，肯到這裡來，實在很承他的情了。」

　　洪鈞正要接話，只見娘姨疾趨到主人家身邊，低聲說了兩句。接著，聽見樓下有男子的聲音。洪鈞知道是預約在此設宴的客人到了，心中不免躊躇；照人情上說，理當「讓賢」，可是由南到北，好辛苦來一趟，凳子都不曾坐熱，便要起身，似乎情有不甘。

　　盤算未定之際，那老婆子開口了：「三爺不說要上樓來看看，有處地方風景好！」說著，首先起身，徑往東走。

　　妓家若有兩三撥客人同時而至，如何調撥分派，能夠彼此避開，而又各得其所，便全看主政的手腕。洪鈞知道她是攆他讓正屋，雖覺得不是滋味，但當然也只有隱忍。

　　及至進入東面的屋子，不快之感，頓時消失。老婆子沒有騙他，東屋所見的風景，果然又勝於正屋，因為視界更廣，北、東兩面，都宜眺望。

　　等主人告罪退了出去，另一撥客人接踵上樓，腳步聲顯示只不過兩個人。洪鈞先靜靜地聽了一會兒，從主客對話中，聽出示是稱為「錦幫」的錦州帆船幫的頭腦，借望海閣款待來自上海的一批辦海味的商人。只以為時尚早，來客為主人邀到西面小屋中去油大煙，正屋中頓顯清寂。

　　洪鈞這時才定下心來，打量四周。最惹人注目的是東面玻璃窗下，安著一張大書桌，水墨丹青，筆硯箋紙，應有盡有。然而壁上並無愛珠的畫稿，只有一幅灑金朱箋的中堂，大筆淋漓一個「一筆虎」，上面記明年月：「雍正十年閏端午」。下款署名「又玠」。洪鈞似乎在什麼「縉紳錄」中見過這兩個字，卻一時想不起是誰的別號。

　　再看到西面板壁上，懸一張琴，掛一把劍——這把劍特具親切之感；由劍及人，眼前頓時浮起白馬紅裙的颯爽英姿，心癢癢又恨不得能立刻見一見愛珠了。

　　因此，他有些拿不定主意，頗有留既不可、去則難舍的苦悶。轉念又想：此是何地？哪來如許顧慮？花叢覓趣，原該隨遇而安。且定定心，看那老婆子如何安排，再作道理。

　　這樣想著，便坐了下來；恰好面對東窗，腦中不由自主地浮起一句唐詩：「樓觀滄海日」。

　　細想一想，用這句詩寫望海閣，貼切異常；不妨再找句唐詩配上，做副集句的楹聯，倒也有趣。

　　於是他起身走到窗前，背著手不斷吟哦：「樓觀滄海日！樓觀滄海日！」

　　在唐詩中找一句作對不難，難在出語豪闊，對句不得其偶。洪鈞想了幾個，都不愜意，而此時此地亦非可以從容推敲，正待罷手時，忽聽得有人朗然在念：「月是故鄉明」。

　　是女人的聲音，越使洪鈞驚奇，急急回頭去看，一個長身玉立的病人，含笑凝睇，正是念念不忘的愛珠。

　　如此識面，頗不尋常。洪鈞不願依俗套行事，笑笑說道：「字面不太工，不過很渾成，能明點旅居，暗寓鄉思，尤其難得！佩服之至。」

　　「班門弄斧，叫三爺見笑。」愛珠大大方方地說：「聽說三爺是第二次見到我？」

　　「是的。一日之間的第二次。」說著，洪鈞低頭去看愛珠的雙腳；意思之間是纖纖蓮足，何能騎馬馳劍。

　　愛珠卻不讓他看，裙幅一抖，遮住腳尖。洪鈞雖有些失望，卻也喜她莊重；雖是這樣的身分，依然不讓人看見雙足，足見知書識禮，難怪能集成這樣一幅不算太壞的楹聯。

　　想到那幅楹聯，便即問道：「聽你口音是兩淮？」

　　「也差不多。」愛珠答說：「燕子樓的月亮，是要比這裡好些。」

　　「喔，原來是徐州。」洪鈞反客為主地擺一擺手，「請坐下來談。」

　　「你看我，竟忘了招呼！三爺請坐！」愛珠忙著搶先在主位坐下。

　　洪鈞一見傾心，刻意結識，便從頭問起：「你姓什麼？」

　　「不說也罷，說出來辱沒先人。」愛珠搖搖頭，果真不再說下去了。

　　越是如此，洪鈞越要問，但這一問，自非反激不會有滿意的答覆，因而歉然地說：「對不起！我不該問的。是我不識深淺。」

　　「不！我沒有拿三爺當普通客人看待，我姓李。」說完，也不知是有意還是無意，向壁上的那幅「一筆虎」看了一眼。

　　這一看，使得洪鈞恍然大悟，想起「又玠」是雍正年間善於捕盜的名臣，與河南巡撫田文鏡同受世宗特達之知，當過浙江巡撫、直隸總督的李衛的別號。

　　「原來你是李果敏之後！」他驚異地說——「果敏」是李衛的諡。

　　「三爺。」愛珠正色說道，「我從來沒有跟人提過這話，請你不要說出去。」

　　「我知道。」洪鈞鄭重答應，然後又惋惜地問：「怎，怎麼會到煙臺？」

　　「還不是時勢所迫。」愛珠黯然不歡地，「不要去提它了，不是什麼能叫人高興的事。」

　　「是！」洪鈞歉疚地自責：「是我不好！不該惹起你的身世之痛。」

　　愛珠生來是服軟不服硬的性情，這兩年淪落青樓，自覺名臣之裔，才色雙全，而遭遇如此，過於委屈，所以待人接物，更為偏激。惡客俗客，不屑一顧；遇到低聲下氣、溫柔體貼的好客人，她的心卻又比人家更軟。如今見洪鈞一再抱歉，惶恐之情，溢於言表，自然感動；而且覺得他有些可憐，本為尋歡買笑，何用這樣子如入廟堂般戰戰兢兢？

　　就這一念之憐，愛珠的方寸間浮起無可言喻、亦無可捉摸的異樣感覺，仿佛心酸酸地想哭，想避開洪鈞卻又唯恐失去洪鈞。一時竟有心慌意亂、坐立不安的模樣。

　　洪鈞當然不會瞭解她此時的心理，只當她有預約的客人需要應酬，而身子絆住在這裡，有著說不出的苦。既然如此，自己應該識趣。來日方長，千萬不要第一次就讓她留下一個「討厭」的印象。

　　想到便做，他站起身來說：「你今天有客，我不再打攪了。好在大後天，我們還有見面的機會。」

　　「大後天？」愛珠想了一下問道：「三爺，你跟萬士弘萬二爺是朋友？」

　　「對了，相識不久，不過一見如故。他不是定了大後天在你這裡請客？」

　　「是的！原來邀了三爺。」

　　「不但邀我，借望海閣請客，就是由我身上起的因頭。」

　　「喔，」愛珠興味盎然地問，「是怎麼回事？」

　　「話很長，今天講不完了。到大後天再細談吧。」

　　「何必大後天，」愛珠略一沉吟，悄聲問道：「三爺明天中午可得閒？」
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