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五七

　　王輔臣身長力大，健步如飛，他人需要半天工夫，才能將四隻「七石缸」中的水挑滿；他只花了一個多時辰便已畢事。

　　「請坐，」董小宛在矮長凳上，將身子往裡挪一挪，「你先烘烘手，暖和暖和，我請你吃點心。」

　　說完，取起火鉗，從熱灰中挾出來一枚烤熟了的白薯，等涼一涼，吹去了灰，用塊布裹著，剝去了皮，送到王輔臣手中。

　　「真沒有想到，咱們倆會坐在這兒吃烤白薯。」王輔臣說：「這兩個多月，簡直像做了一場夢。」

　　「夢還長著呢？王將軍——」

　　「董姑娘。」他打斷她的話說：「你叫我輔臣好了。」

　　「好！」董小宛問：「輔臣，你在外面怎麼樣？」

　　「不知道。現在亂得很，根本沒有人管。」王輔臣說：「董姑娘，你不比我；聽說太后已經交代了，你們有家的，可以由家裡人來領；無家可歸的，配給『上三旗』的單身漢。」

　　「『上三旗』？」董小宛不解地問：「只有兩黃旗才是上旗；怎麼又多出一旗來了呢？」

　　「正白旗也歸皇上了；不過，正白旗的『包衣』歸太后。」王輔臣略停一下，將話題拉了回來：「董姑娘，我一直覺得對不起你；前回你交給我的東西，我也沒法兒親自替你送到如皋。如今我可以替你想法子通知冒家；最好你寫封信，我一定能替你送到。」

　　董小宛不作聲，火光照在她臉上，是一種極深沉的橘紅色，猜不透她心裡在想些甚麼？

　　王輔臣狼吞虎嚥地吃完了烤白薯，順手拿起木瓢，舀了一瓢冷水，猛喝一氣；抹抹嘴轉臉看時，董小宛仍舊是那種木然的神情，不由得大感詫異。

　　「董姑娘，你怎麼說？」

　　「多謝你，輔臣！」董小宛說：「我如今是失節之婦，沒有臉見冒公子了。」

　　王輔臣的詫異，又加了幾分；總以為破鏡重圓是她朝思暮想的事，誰知她會存著這樣的念頭。

　　「我的出身，你是知道的；不過，既然從了良，就應該從一而終。輔臣，你說是不是？」

　　「不，你是身不由己，沒法子的事。」王輔臣說：「冒公子一定原諒你的。」

　　「可是，我不能原諒自己。」她低聲吟道：「『千古艱難唯一死，傷心豈獨息夫人？』」

　　王輔臣不知道她念的是甚麼；只抓住最後三個字問：「甚麼『薛』夫人？」

　　董小宛沒有理會他的話，管自己說道：「去年正月初二，我想尋死，為了冒家不能死；在進京路上，幾次想死，怕害了你跟蘇將軍，想想也就算了。可是一進王府，你們交了差，我就害不著你們了，那又為甚麼不死呢？」董小宛抹去眼角的淚珠，「我恨我自己！輔臣，這就叫『一失足成千古恨』。該死的時候不死，就再不能死得光明磊落了。」

　　王輔臣默然，好久才低聲說了一句：「也許，我應該死在大同的。」說完，起身要走了。

　　「輔臣！」董小宛拉住他說：「是不是我的話刺傷了你？」

　　「不是刺傷；是我懂這個道理太晚了。」王輔臣複又坐了下來：「別談我；談你自己。你既然不願回如皋，總得有個歸宿：「如果我不是在辛者庫，我願意娶你。」他緊接著又說：「這也許是妄想，如今是連妄想都談不上了。你想嫁怎麼樣一個人，告訴我，我替你留意。」

　　「我沒有想過這件事。」

　　「那就等想停當了告訴我。」

　　「好！」董小宛停了一下問：「你沒有娶過媳婦？」

　　「娶過。」王輔臣答說：「大同城破的那天，上吊死了。」

　　「喔！」董小宛欲語還休，漸漸地將頭低了下去。

　　王輔臣驀然驚覺，「董姑娘，」他囁嚅著說：「我忘掉忌諱了。」

　　「沒有甚麼好忌諱的。」

　　「唗！」突然有人大喝一聲：「你是幹甚麼的？」

　　王輔臣嚇一跳，急忙站了起來，只見水缸旁邊，站著一個又高又胖，花白頭髮的婦人，識得她是管女犯的嬤嬤，姓德；急急陪笑說道：「德嬤嬤，我把四缸水都挑滿了。」

　　「挑滿了就該走人！在這兒窮泡甚麼？滾！」

　　「德嬤嬤！」董小宛探頭出來說：「他是我的表兄，外號『馬鷂子』的王輔臣。」

　　「喔，」德嬤嬤的表情頓時不同了，聲音也柔和了，「原來小宛在這裡。」接著退後兩步，招招手說：「你就是『馬鷂子』啊！出來，到亮處讓我瞧一瞧！」

　　王輔臣便走了出來，本是卑躬屈節的，此時一長身，將腰直了起來，更顯得挺拔。

　　「好帥氣！真正是一表人才！」

　　這時在廚房內外執役的犯婦，都將視線集中在王輔臣身上；眾目所視，不免發窘，王輔臣複又陪笑說道：「德嬤嬤，你老沒有別的吩咐，我可要走了。」

　　「好！今兒我有事，沒有工夫跟你聊聊天；等我閑一閑，派人來找你。」

　　「是。」王輔臣看了董小宛一眼，走出廚房提起他的水桶扁擔，大步而去。

　　「德嬤嬤！你在那兒坐。」

　　「我也烤烤火。」德嬤嬤拉著董小宛一起在灶門口坐下，低聲說道：「小宛，你的造化來了。昨兒個太后身邊管事的麻喇姑找了我去，提到你，打算提拔你到太后宮裡去當差；這一半天她會來看，你可得好好兒敷衍她。」

　　董小宛深感意外；這雖是個得以脫出辛者庫的喜訊，但她凡事總是先為人著想，「我不懂宮裡的規矩。」她說：「只怕幹不下來。」

　　「你在王府待過，規矩都差不多。」德嬤嬤說：「太后人極好；麻喇姑也很好相與，你別擔心。」

　　「說話呢？」董小宛問，「我還不會說『國語』。」滿洲話叫做「國語。」

　　「不！是漢話。」

　　董小宛想了一下，還有顧慮，「我聽說，明朝的宮女，都是大腳；一叫就到，才能不誤差遣。我可不是。」
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