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三九

　　聖母皇太后很注意地聽完；沉吟久久，下了決心，「這得找一個極靠得住的人去辦這件事。」她說：「你倒想想看。」

　　「不但要極靠得住，而且要十四爺極信任的。這得慢慢兒找。」

　　「嗯！」聖母皇太后說：「這件事就咱們兩個知道；你連吳良輔那裡都別再提。」

　　「是。」

　　＊ ＊ ＊

　　麻喇姑終於物色到了一個人。

　　此人是太祖武皇后的族人。太祖武皇后的父親楊吉弩，是「扈倫四部」中葉赫那拉部的酋長，本為蒙古人，姓土默特氏；明朝中葉滅了滿洲的那拉部，以地為姓，後來遷居吉林葉赫河兩岸，因而稱為葉赫那拉氏。

　　楊吉弩有個侄孫名叫蘇納，尚太祖第六女，生子蘇克薩哈，授世職輕車都尉，滿洲話叫做阿達哈哈番。他雖一直隸屬多爾袞的正白旗，但因為是額駙之子，算起來是小皇帝的表兄，因而得以出入禁中。麻喇姑發現他跟巴哈是好朋友，特意向聖母皇太后舉薦。當然，這是需要極其慎重的一件機密大事，她必須親自考查了以後再說。

　　不過聖母皇太后實際上已在著手了，選了四名宮女，預備派巴哈送到山西，多爾袞的大營中；這時是順治六年二月間，他正親自領兵在征討大同叛將薑瓖。

　　原來姜瓖本是明朝的宣化鎮總兵，李自成犯京時，迎降於居庸關。及至多爾袞入京，李自成西走，薑瓖乘機攻入大同，驅逐流寇，佔領沿長城的甯武、代州等地，然後奉表投誠；多爾袞授以「征西前將軍印」，鎮守大同。曾隨阿濟格入陝，頗有戰功，因而受命統攝宣化大同諸鎮兵馬，招撫屬邑，勢力日強一日，漸漸為朝廷所忌。

　　去年十一月底，在綏原的蒙古藩部，喀爾喀溫布額爾德尼部落，有借行獵侵邊之勢，多爾袞命阿濟格統兵備邊；那知道阿濟格另有打算，帶領博洛、碩塞、鼇拜等人，竟各率勁卒，直奔大同。

　　出居庸關之前，阿濟格便繳飭大同總督耿焞，備辦糧草，屯積城外備用。見此光景，薑瓖不由得疑心大起，因為蒙古藩部，久受朝廷籠絡，即令溫布額爾德尼部有不臣之心，亦可以透過其它部落，勸解疏通，何必勞師動眾？于此可見，阿濟格的來意不善。由於重兵壓境，眾寡不敵，薑瓖決定先發制人，就在耿焞率領司道出城迎接大軍時，一面緊閉城門；一面派兵拘捕官員，耿焞僥倖得免，但他的家屬，全數被難。姜瓖恢復明朝衣冠，自稱「大將軍」，分兵四出，西入陝北；南至五台，聲勢不小。

　　阿濟格得報，星夜趕到大同；薑瓖固守不出。大同在秦漢名為平城，漢高祖為匈奴三十萬人所圍，至第七日始為陳平出奇計脫困，即是此地；北魏、契丹亦皆曾建都於此，城池堅固，難以攻破，阿濟格除了乞援以外，特別要求趕運「紅衣大炮」，以便攻城。

　　多爾袞接到奏摺，決定「御駕親征」，領了正白旗的精粹，出居庸關而西，經察哈爾入山西，旗開得勝，收復了大同以南的渾源州；這也就是聖母皇太后選了四名宮女，要送去慰勞多爾袞的時候。結果未曾成行。原來輔政的豫親王多鐸，遇到了一樣旗人談虎色變的病症，那就是俗稱「天花」的痘瘡，據說這是胎毒所蘊積，有終身不出的，但一出便有性命之憂。痘瘡的種類很多，以其形狀而命名，多鐸得的是最重的「茱萸痘」，不過三天工夫，便即一命嗚呼。多爾袞一向鍾愛幼弟，親自回京主持喪禮。旗下貴族有殉葬的風俗，多鐸的福晉有二，一旗一漢；這個漢家女子是個中年寡婦，名叫劉三秀，天生尤物，已為祖母，而色勝少艾，多鐸征江南時，選之于難民之中，寵擅專房。她自然不肯死，但多鐸的親信，說是「十王在黃泉路上少不得她服侍」，硬逼得她像當年的大妃那樣，懸樑自盡。

　　接著母后皇太后一病不起，國有大喪，自更非多爾袞親自主持不可。不過他對大同的軍事，一直沒有放鬆，一座孤城，圍了半年，始終未下；週邊亦未肅清，到底是薑瓖的部隊厲害，還是阿濟格不中用？

　　「都只為有個馬鷂子之故。」有人這樣告訴他。

　　「馬鷂子是甚麼人？」

　　此人只是薑瓖帳下的一名小校，本姓李，河南人。明朝末年的中原，窮苦百姓只有兩條路好走，不是輾轉溝壑，就是鋌而走險，馬鷂子有個姊夫是流寇的小頭目，他也就順理成章地當了流寇，驍勇善戰，神出鬼沒，因而得了「馬鷂子」這麼一個外號。

　　馬鷂子好賭而且賭得極潑，有天偷了他姊夫六百兩銀子的積蓄，一夜工夫輸得光光。流寇殺人不算回事；他姊夫拿了把刀藏在門背後要殺他。動到兇器沒有好事，結果是馬鷂子殺了他姊夫；奪刀而逃，投入姜瓖營中，營官姓料。

　　料營官有個同事，名叫王進朝，有一天跟他說：「你手下的人，有沒有好的？我想收個乾兒子。」

　　「有兩個，隨你挑，一個識字；一個不識字。」

　　王進朝挑中了不識字的，就是馬鷂子；改名王輔臣。他被挑中的原因是，生得一貌堂堂，身高七尺，玉面隆准，兩道臥蠶眉，一雙丹鳳眼，猶如年畫上所畫的溫侯呂布的模樣。

　　當然他的勇冠三軍，是早就共許的。自從薑瓖叛變以後，他經常單身出擊，騎一匹黃驃馬，來去如風；有時生擒清兵，自馬上一掠，人已到了他脅下。清兵畏之如虎，一看見黃驃馬就逃，因此，便有人特為借他的黃驃馬用，清兵依然望影而避，根本就不知道馬上不是馬鷂子。

　　多爾袞對馬鷂子的興趣很大，但就算馬鷂子三頭六臂，總也不至於影響整個戰局。他認為還是阿濟格統禦無方之故；同時他對他的這個同母胞兄，一再想當輔政叔王，在多鐸去世後，複又提出要求，雖經他以攝政王的身分，嚴辭訓斥，仍舊怕他不安分，會在外面生事，因而決定將他召回。
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