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三八

　　【七、一把「刀」】

　　太監稱為宦官，自秦漢以來，沒有一朝沒有；但論編制的龐大，人數的眾多，聲勢的烜赫，不能不推明朝為首——十二監、四司、八局，謂之「二十四衙門」；以下還有房、庫、廠，以及派駐各重要行省，權過封疆大臣的「鎮守太監」。自多爾袞領兵入關，「二十四衙門」自然瓦解了，令人談虎色變的東廠、西廠，亦不復存在，但宮中執役的太監，仍舊構成一股龐大的勢力，尤其是在後宮；因為御前侍衛及上三旗包衣，等閒是走不到妃嬪面前的，尤其是宮門下鑰以後，後宮成年的男子，只有太監。

　　這些太監，只要稍微有些身分，無不讀過書，因為他們除了要批本衙門的公事以外，「司禮監」的「秉筆太監」，票擬章奏，地位有如內閣的大學士，自非讀好了書不可。所以太監之中，博古通今，議論風生的亦很不少；沖幼之主及王子，由太監授讀，更是明朝習見之事。

　　因此，順治皇帝的業師，除了金之俊以外，還有一個太監，名叫吳良輔。他跟他的同事在私下談論，「叔父攝政王」不論如何權勢熏天，與小皇帝畢竟是君臣的名分，倘有不臣之心，殺掉他是應該的；只要有機會。但有「皇父」二字冠首，便是太上皇帝的身分，從古以來，豈有皇帝殺太上皇帝之理？同時既稱「皇父」，對皇帝便可「訓政」，除非佈告天下，業已「歸政」，否則皇帝在任何情況之下，都無法獨立行使君權，此一出入關係是太大了。

　　「我聽了這些話，私下找吳良輔來問，他承認他說過；又說，應該早想辦法，因為皇上發育得好，現在看起來，都已經不像一個孩子，這兩年甚麼事都懂了，一定跟十四爺不合，萬一起了衝突，恐怕會遭毒手，不如先下手為強。」

　　「毒手！」聖母皇太后驚惶地問道：「他這話是甚麼意思？」

　　「我也是這麼問他；他說，」麻喇姑的聲音更低了，「如果十四爺覺得皇上會跟他作對，自然要除掉皇上。廢立很費事，頂容易的辦法是下毒；禦藥房甚麼毒藥都有。他還講了一個二十年前的故事。」

　　「二十年前，」聖母皇太后問道：「不是明朝嗎？」

　　「是的，明朝——」

　　明朝天啟七年八月，熹宗得病，勢將不起，他沒有兒子，特召皇五弟信王入見，勉以為堯舜之君，善事中宮，任用魏忠賢。不久，熹宗駕崩，魏忠賢親迎信王入宮；但此時局勢曖昧，群臣皆被摒于宮門之外，魏忠賢想篡位自立，而閹黨的意見不一，在舉棋不定之下，一會兒說皇帝已崩，應易喪服；一會兒又說仍在彌留之中，不應服喪，如是三次，群臣疲於奔命，喘息不止。最後，終於因為閹党的首腦，兵部尚書崔呈秀以時機未至，打消了魏忠賢的逆謀，信王乃得即位，改元崇禎。

　　「當時，天啟皇帝的張惶後，派吳良輔到信王府去傳話，進宮要自己帶吃的東西；信王叫人做了好幾張餅帶到宮裡，連水都不敢喝，是怕魏忠賢下毒。」麻喇姑又說：「如果十四爺真的跟皇上不和，咱們天天耽心他不知道甚麼時候在皇上的膳食裡頭下毒，那日子還能過嗎？」

　　這番話說得聖母皇太后一顆心七上八下，沒個安頓處；「你把吳良輔找來！」她說：「我要好好兒問一問他。」

　　麻喇姑答應著傳懿旨，不道吳良輔的回答是：他不便來見聖母皇太后，因為太監之中亦有「皇父攝政王」的耳目，不能不防有人搬弄是非，他本人遭殃事小，怕「皇父攝政王」對兩宮猜疑事大。所以有甚麼話還是由麻喇姑宣示為宜。

　　「這倒是個謹慎的人。」聖母皇太后問：「他還有甚麼話？」

　　「當時我心裡想，格格要問他，不就是『先下手為強』那句話嗎？他聽我一說，隨即答說：『問到這件事，我就更不便去見聖母皇太后了；因為有些話在聖母皇太后面前不便說。』」

　　「是甚麼話？」

　　「他說的那些話，連我都覺得在格格面前不便出口。」

　　「怕甚麼？咱們倆還有不能說的話嗎？」

　　麻喇姑想了一下說：「他說，有個法子，包管他出不了三年，就會一命嗚呼。明朝有一位皇帝，就是這麼死的。」

　　「說了半天，到底是甚麼法子？」聖母皇太后有些不耐煩了，「你別拐彎抹角地，盡說廢話。」

　　「那就索性再說一段廢話。」麻喇姑又說：「雖是廢話，倒蠻有意思的。明朝有一位皇帝，就是天熹，崇禎他們的老爺子，只當了一個月的皇帝；這位皇帝的年號叫泰昌，八月初一接位，八月二十九駕崩，還來不及改元，只好把萬曆四十八年，作為泰昌元年。」

　　「那不就是光宗嗎？」

　　「對了，光宗。」麻喇姑說：「這位皇帝很可憐，他是萬曆的長子，早就封了太子；可是萬曆寵一個鄭貴妃，一直對太子不好；這時候怕他報復，所以等光宗一接位，就在他的宮女裡面，選了八個絕色女子送他，光宗精神不夠用，服一種藥，名叫『紅丸』——」

　　「喔，」聖母皇太后被提醒了，「老聽說明朝末年，宮中出了三件大案，其中一案，就是『紅丸』；到底『紅丸』是甚麼？」

　　「是月經。要小姑娘頭一回身上來的經血，煉成一種藥，就叫『紅丸』，壯陽的；光宗就死在這種壯陽藥上。」麻喇姑緊接著說：「吳良輔的計策，就是拿這個法子治十四爺。他說——」

　　「怎麼不說下去？」聖母皇太后的臉色沉了下來：「這是談正經大事，有甚麼好忌諱的！」

　　「是，」麻喇姑毫無表情地說：「十四爺早就不行了。越不行還越好色；吳良輔說：這就跟害癆病一樣，嘴饞得要命，想這個，想那個，盡是些稀奇古怪的東西，等辛辛苦苦弄了來，嘗一兩口倒又吃不下了。如今只順著十四爺的性子將就他，他愛行圍打獵，就慫恿他行圍打獵；他好色，就替他找女人，還要勸他服春藥。『色字頭上一把刀』，拿這把『刀』天天砍他，那怕他是金剛、羅漢，也把他砍倒了。」
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