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九三

　　繡幕多患，華堂難依，而舊交類多「侏儒飽欲死，臣朔饑欲死」的東方朔，再想到在京師所遭遇的處處白眼，他開始體認到踏上歸途是他唯一的可行之路。

　　至於不能見諒于老父，本諸「小杖則受，大杖則走」的古訓，只有到了杭州看情形再說，能夠住在一起最好，否則賃屋別居，再請至親好友出面轉圜，乞求老父的諒解。總之，在故鄉為親朋責難譏笑，無論如何還有辯解的餘地，不強似在京到處遭受白眼，以及防不勝防、不知來自何處的中傷？

　　打定了主意，跟妻妾商量，也都贊成還鄉，尤其是黃蘭次，舉唐順三「物離鄉愈貴，人離鄉愈賤」的說法，認為一回杭州，洪升的身價、地位，會跟在京不同。這就越發堅定了他的信心。

　　但是「長安居」雖「大不易」，要回故鄉，亦複不是一件簡單的事，舉家長行的一筆盤纏以外，多年的宿逋，須先清償。這筆錢，略算一算，至少也要五六百兩銀子，從何而來？

　　當然，他第一個想到的是李天馥，於是毫不考慮地去到李家，開門見山地說：「老師，我決定盡室南歸。」

　　「早就該這麼做了。」李天馥說，「不過，要走就得快。過了十月小陽春，運河冰封，你就無法回家過年了。」

　　「是。」洪升答說，「只要在十月裡動身，決不至於『阻凍』。」

　　「其實，你回南邊，路子反倒比在京寬得多。」李天馥又說，「張運青點翰林以後，我是他的『小教習』，我可以替你寫封信，看有什麼機會，照應照應你。」

　　張運青指浙江巡撫張鶴翮，他是康熙九年點的翰林。新翰林名為庶起士，入庶常館學習政事文章，指派編修分教，稱為「小教習」，誼屬師弟。李天馥為他寫信推薦，洪升在杭州賣文為活，就不愁沒有上門請教的主顧了。因而離座道謝，同時亦更覺歸計為得計。

　　一回到家，跟著便來了李府的家人，送來李天馥的一封信、一百兩銀子。信中說明，一百兩銀子是程儀，只慚不能多送。另外附了一首題為《送洪昉思南還》的七律，一開頭便提到當年開博學鴻詞，未薦舉他的歉意：「未薦深慚早見知」，接下來又說無力為他捐納一名京官：「漢廷空羨騎郎貲。」

　　漢武帝時，納粟為郎；郎即郎官，亦即後世六部「郎中」這個官名的由來。所謂「騎郎」便是騎都尉，《史記》張釋之傳：「納貲為騎郎」，亦可由捐納而得。

　　三、四兩句為律詩的第一聯：「誰言此輩宜高束，不信斯人獨數奇。」洪升一看，頓覺迴腸盪氣，一種刻骨銘心的知己之感，油然而生。「高束」便是束之高閣的另一種說法，《晉書》庾翼傳載：「京兆杜人，陳郡殷浩，並才名冠世，而翼弗之重也。每語人曰：『此輩宜束之高閣，俟天下太平，然後議其任耳！』」李天馥故意作反面文章：「誰說此輩庸才，宜束之高閣？如今不是一個個都很得意嗎？」正是為洪升抱屈；下句更是從正面肯定洪升的高才，在為他不平之中兼富有慰藉之意。如此憐才，真個感激涕零。

　　但從另一方面看，這首送行的詩，無異催他快走。十月之期一誤，天寒河凍，今年就走不成了，卒歲之資，一無著落，勢必將李天馥送的盤纏，移作日常家用，說走不走，連旅費都用掉了，試問還有什麼臉見人？

　　因此，洪升下定了決心，非走不可。他跟黃蘭次商量，決定變賣一切來償還應付的帳目。但這件事一開頭就令人氣餒，「打鼓的」上門，出的價錢跟他所希望的數目，相差得不成比例了。

　　就在這焦憂無計、夜不成眠的煎熬中，突然來了個意想不到的堂客：玉英！

　　一見了面，洪升頗覺尷尬，但玉英卻很大方，先請見了黃蘭次，連「鄧姨娘」也見了面。談笑了好一陣，她才向洪升說：「洪老爺，請你到聚和班去一趟。我二叔來了信，有件事非拜託你辦不可。」

　　王狗子是帶著班子到開封去了，他想不出有什麼事非托他辦不可，便即問說：「是什麼事？」

　　「我也說不清，反正有信在那裡，你一看就明白了。」

　　「好吧！」洪升說道，「你先走，我隨後就來。」

　　「洪老爺，你怎麼去法？」

　　「路不遠，走著、走著就到了。」

　　於是玉英向女主人告辭先行，洪升隨後也出了門。到聚和班應出胡同西口，剛轉入大街，只聽玉英在喊：「洪老爺，我在這裡！」

　　「喔！」洪升將腳步停了下來。

　　「洪老爺，我是騙你的，我二叔並沒有什麼信來。我是想請你出來說一句話。」

　　「什麼話？你說。」

　　「這裡不是交談之處，咱們找個什麼清靜的地方去談。」玉英抬頭望了一下說，「前面就是西磚兒胡同，咱們到法源寺去談。」

　　法源寺原名憫忠寺，是京師第一古剎，建于唐太宗貞觀十九年。寺中丁香最盛，每年夏初盛開時，洪升總要來逛幾回。寺中的知客月觀，是智朴的弟子，對他相當尊敬。因此，洪升欣然同意。

　　法源寺正門不開，由西面側門進寺，便是施主來接頭做佛事，或賃借旅寓的櫃房。月觀高坐堂皇，一見洪升，迎了出來，合十為禮，稱他「洪老師」。

　　「這是我的女弟子玉英。」洪升這樣引見，「從未到過寶剎，今天特為帶她來瞻禮。」

　　「是、是！我來引路。」

　　「不敢、不敢！你很忙，耽誤了佛面上的公事，變成我的罪過。你請回去吧。」

　　「洪老師這麼說，我只好告罪了。不過，」月觀手一指，「回頭一定到禪房來用齋。」

　　「好、好！回頭見。」

　　月觀還是找了個小沙彌來，交代了幾句，引導他們自前至後隨喜了一番，然後引到東面一間禪房，月觀已準備了清茶素果在那裡接待。

　　月觀確是很忙，談不到幾句話，便有人來報：「王中堂、張尚書都派了人來，要做佛事，請月師父快去吧。」
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