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七五

　　要看玉英，得費一番安排，而跟李孚青商量，是隨時可辦之事。當天便做了兩樣點心，帶著女兒之則，去看李老夫人。他們是通家之好，李孚青聽說她來了，也到上房來閒話。黃蘭次找了個機會悄悄向他說：「丹壑，請你明天來一趟，我有要緊話跟你說。」

　　「喔，」李孚青以為她要告貸，便即答說，「你現在跟我說好了，我明天替你送去。」

　　黃蘭次知道他誤會了，故意裝作不解地問：「什麼東西，你明天替我送來？」

　　這一問，李孚青知道自己錯了，不答她的話，只說：「明天我下了衙門就過去。」

　　「好的。不過你不必跟昉思提起。」

　　聽得這話，李孚青心裡有點料到，是要談什麼了。果然第二天一去了，黃蘭次便提到玉英，將洪升告訴她的話，原原本本說了給他聽。

　　李孚青略感意外。「洪大嫂，」他問，「你說，那玉英自己願意跟洪大哥？」

　　「不是我說，是他告訴我的。」黃蘭次說，「能吃苦，又能持家，脾氣也不壞，像這樣的人，哪裡去找？我勸了他好一會，他總以境況不許他再添個偏房，覺得為難，所以我想只有請你來出個主意。」

　　「新姑娘呢？她反對不反對？」

　　「她不反對，勸我跟你商量。」

　　「我當然贊成。那個玉英，還是宜男之相。」

　　「那不是更好了嗎？」黃蘭次插了一句嘴。

　　「是的，各方面都很好，不過這件事，到最後還是要洪大哥自己拿主意，因為，因為——」李孚青突然覺得很為難，不知道怎麼樣將徐靈昭的意見，適當地表達出來。

　　「不要緊！你有什麼話，儘管實說好了，我們兩家的交情，還有什麼不能談的？」

　　原來當初李孚青跟徐靈昭商量此事時，徐靈昭的話很率直，引他人對洪升納鄧氏時，語帶譏嘲的詩為鑒；李孚青一時還有誤會，以為徐靈昭對玉英有意，因而阻撓。但後來從各方面聽到對洪升的風評，才覺得徐靈昭倒是真的為洪升設想。因為洪升恃才傲物，得罪的人很多。文人相輕，自古已然，於今為烈。如今應莊親王之邀，作《長生殿》傳奇，獻演御前，已頗有人嫉妒；將來演出稱旨，說不定會蒙天語褒獎，那一來益遭人妒，而適有納玉英之事，豈非授人口實，自招蜚短流長的煩惱？

　　但當初黃蘭次跟他談這件事時，他曾極力慫恿，而且大包大攬，說包在他身上，物色佳人。如今佳人就在眼前，他卻打了退堂鼓，這怎麼說得過去？所以縱令黃蘭次鼓勵催促，他急覺得難以啟齒，最後只好採取拖延的簧略。

　　「洪大嫂，」他說，「現在洪大哥最要緊的一件事是，幫王狗子將《長生殿》圓圓滿滿唱下來。皇上賞識不賞識是另一回事，至少對莊親王要有個交代。現在他還沒有心思來談這件事；我們也不便拿這件事來分他的心。你的賢慧，大家都知道的，等過了皇太后的萬壽再談，你看如何？」

　　「也好。」黃蘭次答應著，這件事就此暫時擱置了。

　　§十七

　　太平倉的莊親王府，早在九月中旬，便開始預備迎駕了。一直忙到九月底，諸事皆備。十月初一進宮，與內務府大臣商定了迎駕的細節、靜待十月初三萬壽之期。

　　這天辰初二刻，皇帝禦吉服，率領文武大臣，至慈甯宮行禮，朝賀皇太后四旬有八萬壽。辰正起駕，出大清門迤邐往太平倉而來，莊親王率領親屬男丁，在府門外跪接；莊親王福晉率領女眷，則在銀安殿前跪接，然後正式朝賀，請入花園。演劇之處，名為「涵和軒」，戲臺前面的一片水磨青磚地，在離台尺許之處，用香色綢子隔開。兩旁設親貴及隨扈大臣的座位，中間設寶座三張。正中一張為皇太后所坐；東西兩寶座，尺寸稍矮，東面是皇帝，西面是皇貴妃佟佳氏——她是皇帝生母孝康章皇后的侄女，算起來是皇帝的表妹。

　　寶座之後，便是嬪妃公主，與未足十歲的幼年皇子。本來嬪妃公主都應該是侍立的。太后格外體恤，都賞一張小板凳坐。

　　先進茶果，等傳懿旨「開戲」。照例先「跳靈官」——官場演劇「跳加官」；御前上演只「跳靈官」。王狗子親扮王靈官，執旌仗劍出場，塵揚舞蹈一番，為太后祝厘，蒼生祈福。跳完以後，聽皇太后一聲「放賞」，便有八名太監，合力抬起兩個滿裝新出爐的製錢的籮筐，使勁往臺上一傾，只聽滿台「嘩喇喇」地一片暴響。隨即便由王狗子率領扮了裝的生旦淨末醜，一齊在臺上跪倒，齊聲高喊：「謝恩！」

　　及至正式開戲，先上的不是《長生殿》，而是「南府太監」扮演的一出吉祥戲——原來宮中演劇，另有規矩，分為「開場」、「軸子」、「團場」共三部分，軸子之前的開場，與軸子之後的團場，照喜慶令節的不同，各有劇碼。這天是皇太后的萬壽，開場戲演的是「五方呈仁壽」，無非扮演來自各方的士農工商、黃童白叟，擠滿一台，合唱數支稱頌人夀年豐的「喜歌兒」，沒有什麼情節可言，劇幅也很短，一盞茶的工夫，便已唱完。

　　接下來便是作為軸子的《長生殿》上演，第一出《傳概》只是副末上場，唱一支「滿江紅」、一支「沁園春」，然後「報家門」，說明整本傳奇的情節是：「唐明皇歡好霓裳宴，楊貴妃魂斷漁陽變，鴻都客引會廣寒宮，織女星盟證長生殿。」了無足奇。但到第二出《定情》，生旦先後出場，內侍、宮女引駕，光是全新的行頭與砌末，便如花團錦簇，令人目眩神迷。

　　這齣戲有十一支曲子，皇帝從開頭，便自荷包中取出來自「羅剎國」的打簧金表來計時，等生旦念下場詩時，轉臉問侍立在旁的莊親王：「這本傳奇，一共多少出？」

　　「一共五十出，分兩天唱完。」

　　「分兩天唱，可也太長了。只怕皇太后精神支持不住。」

　　「是。」莊親王立即答說，「請皇上的旨，分三天還是四天唱？」

　　「分四天你又太破費了，分三天吧。」

　　莊親王答應著，立即派人通知王狗子，分三天唱。其實洪升與徐靈昭都在後臺照料，王狗子便跟他們商量，五十出戲分三天唱，如何分法？

　　「第一天到《舞盤》為止。」徐靈昭說，「十六出戲，恰好是三分之一。」

　　洪升躊躇不語，王狗子便問：「洪老爺你看呢？」
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