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七二

　　「我留著沒有用，請你替我收著。我連圖章一起交給你。」說著，她的手又伸了出來，掌上托著一枚系著紅絲繩的小石章。

　　洪升既感動、又傷心。「玉英，」他說，「多少年來，我游食四方，可是沒有受過閨閣中人的周濟——」

　　「誰說周濟你了？」玉英搶著說道，「我只不過請你代為保存。」

　　「話雖不錯。不過，我不能接受你的委託。」

　　「為什麼？」

　　「我——」洪升很吃力地找出一句話來，「我問心有愧。」

　　「這也奇了，我又不是送你，談不上受之有愧。」玉英又說，「我也不過表表我的心，我打算連我的身子都給你了，留著這個幹什麼？」

　　「話不是這麼說——」

　　「該怎麼說？」玉英的臉脹得通紅，「我知道，你根本沒有打算要我。你嫌我，你儘管說，我不會賴上你。」

　　看樣子是真的生氣了。洪升不知道該怎麼辦，只不斷地說：「有話慢慢兒談，別這樣！」

　　「原來你膠柱鼓瑟，朋友尚且有通財之義，何況你已經許了我的。你如果說了不算，也請你實說。」

　　「我並沒有說了不算。」

　　「既然如此，你又為什麼要強分彼此？」

　　洪升為她逼得無言可答，只有讓步。「這樣行不行，」他說，「我替你保管存摺，圖章你自己收著。不然，你連存摺一起拿回去。」說著，他將手伸了過來。

　　玉英看他的態度很堅決，料知不能勉強。反正他存摺已經收了，到得真要用這筆款時，再將圖章給他，也還不遲。

　　「好吧！」她將他的手推了回去。

　　「玉英，」洪升坐到她身邊，握著她的手說，「我明白你的心境。咱們倆的事，地老天荒，永不變心。不過，你不能急。等這回過了皇太后的萬壽，我來想法子，或許有什麼意外的機遇也說不定。」

　　「會有什麼意外的機遇？」

　　「你知道的，這回的戲，是演給太後跟皇上看，只要皇上說好，必有恩典；或者太后說好，皇上很孝順，一定也會有獎賞，那就是我的機遇到了。」

　　「到了又怎麼樣呢？」

　　「也許會賞我個官做。」

　　「那太渺茫了。」玉英說道，「我從沒有聽說過，寫一個本子就能有官做。」

　　「怎麼沒有？」

　　洪升也知道這是很渺茫的事，而且事實上他也從未有此妄想。但為了應付玉英，他不能不煞有介事地談一談他的在眾師眾友之間、交情很深的吳綺的故事。

　　這吳綺是揚州人，字園次，順治十一年的拔貢，保薦授職秘書院中書舍人。這個官只有七品，但職司撰擬諭旨、典藏秘笈，與文學侍從之臣，差相仿佛。先帝愛與文士接近，聽說吳綺的詩學晚唐，是李義山的路子，心裡很看重他，經常召見，談文論藝。

　　不久，吳綺升為兵部主事，有一天，突然奉到上諭，命他以楊繼盛的故事，撰寫一本傳奇。這楊繼盛字椒山，在前明嘉靖年間當兵部員外郎時，上疏參劾權臣嚴嵩「十大罪、五奸」。明世宗大怒，下之於獄。每次朝審，朝士都駐足目送，稱之為「天下義士」。於是有人向嚴嵩進言，勸他為身後之名計，不要殺楊繼盛。嚴嵩起初很動心，命他的兒子嚴世蕃，及門客去商量，而那些門客都以為不殺楊繼盛，是養虎貽患。於是嚴嵩決定，仍舊要殺楊繼盛。楊繼盛的妻子張氏，先勸丈夫不要得罪嚴嵩父子；至此伏闕上書，說楊繼盛感恩圖報，誤聽市井之言，妄有陳說，以致獲罪，「杖後入獄，割肉二斤，斷筋二條，日夜籠箍，備諸苦楚」，倘或罪在不赦，「先將妾梟首，以代夫命，夫生一日，必能執戈矛、禦魑魅，為疆場效命之鬼，以報陛下。」這一通陳情的奏疏，寫得極其感人，但明世宗看不到。因為到了內閣，就為嚴嵩壓下來了。

　　先帝知道了這一段歷史，深為感動，所以有此特旨。吳綺奉詔以後，刻意經營，將楊繼盛的忠與直，張氏的智與義，寫得非常生動，大為先帝所欣賞，將吳綺升為兵部員外郎。因為楊繼盛參勸嚴嵩時，他的官職亦就是職掌武官人事的兵部武選司員外郎。所謂奉詔譜楊椒山傳奇，即以椒山之官官之，一時傳為美談。

　　這段故事雖有趣，而在玉英只當是聽故事而已，根本不相信洪升會有這樣的機緣。「天下奇事多得很，但都是偶然出現，可一不可再。」她說，「何況你現在寫的《長生殿》，老實說，我還很替你擔心，說不定觸犯忌諱，會有禍事，哪裡還會有什麼意外的恩典？」

　　「既然如此，你就更要多想一想。」洪升說道，「我如果得禍，是自取之咎。你明知道會有不測之禍，跟著我受累，豈非不智？」

　　「這是我自願的。」玉英答說，「你以為天下賢慧重義氣的婦女，只有一個楊椒山的太太？」

　　「真了不起！玉英啊，」洪升忍不住嘆惜，「可惜了！」

　　「可惜什麼？」

　　「可惜你！以你這樣的人品、德性，應該嫁個懷才不遇的奇士，必能助夫成名。可惜你——」

　　「你不就是懷才不遇的奇士嗎？」

　　「可惜我已入中年，『十年磨劍，五陵結客，把平生涕淚都飄盡』。」洪升念朱竹垞這幾句《解佩令》，複又說道，「又是側室。」

　　「我自己願意的。」玉英低著頭說，「我一直嚮往『小紅低唱我吹簫』的那種境界。」
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