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六〇

　　「唱得好！」窗外突然有人，「能快一點更好。」

　　這人自然是徐靈昭，他在窗外已經聽了好一會。「徐老爺，」玉英急忙端了凳子過來，「請坐！」

　　「昉思，」徐靈昭說，「確是要唱過了，才能定稿。剛才我聽玉英唱這支曲，覺得有的地方還要加一兩個襯字，腔調才圓滿。」

　　「不錯，我有同感。」洪升答說，「『這一員』之下，就少一個襯字。」

　　加襯字不難，但須加得是地方，而又非上口不能細辨何處應加、何處應減。因而徐靈昭提議，每一出的「板式」注好之後，由玉英試唱一遍。

　　「有的調子我不會。」

　　「那不要緊，洪老爺、我，都可以教你。」

　　「那敢情好！」玉英很高興地說，「我的嗓子不如老師好。有人要問我，你的曲子誰教的，我提出你們兩位大名士來，不是很露臉嗎？」

　　話雖如此，她請教的卻只是洪升，很難得去問徐靈昭。

　　＊＊＊

　　「李大少爺來了。」玉英向徐靈昭說了這一句，高高地將簾子打起，容李孚青入內，然後去張羅茶煙。

　　「好一陣不見了。」徐靈昭問說，「在忙些什麼？」

　　「前天翰詹大考，少不得臨陣磨槍一番。」

　　「我聽人說過有這樣一首詩：『金頂朝珠掛紫貂，群仙終日任逍遙。忽傳大考魂皆落，告退神仙也不饒。』翰詹大考有這樣難嗎？」

　　原來翰林多在翰林院、詹事府供職，位列清班，格外優遇。惟跟縣官一樣，只是頭上戴「金頂子」的七品官，但能掛五品文官以上始准用的朝珠及貂皮帽檐；無事也不必上衙門，逍遙自在，望之如神仙中人。但數年一試的大考，也是一大難關。因為大考題目，至少一賦一詩，詩倒不難，難的是賦，鋪陳典故，方能成文。翰林院、詹事府中學殖荒落的翰林，面對著《璿璣玉衡賦》、《痀瘺大人承蜩賦》、《水火金木土穀賦》之類的題目，只有擱筆嘆息，坐困愁城。

　　聽李孚青解釋了大考之難，徐靈昭說道：「腹笥儉者，才會魂落，想來難不倒你，這回滿意吧？」

　　「不考在四等，已經萬幸了。」李孚青問，「昉思呢？」

　　「回家去了。」

　　「喔，」李孚青又問，「本子想來殺青了？」

　　「是的。已經交給王掌班去排練了。」徐靈昭說，「這兩天我很清閒，你帶我去領略領略帝京風物。」

　　「你想看點什麼呢？」

　　徐靈昭想了一下說：「每回我經過胡同口上，有家酒店熱鬧得很。這面「來一個」，那面「再來兩個」。我不懂規矩，不敢進去。你今天帶我去見識、見識。」

　　「喔，」李孚青笑道，「那是『大酒缸』。酒是燒刀子，沒有什麼好東西吃。」

　　「不要緊！觀光上國，意本不在口腹。」

　　「那就走吧！」

　　一出屋子，看到玉英，徐靈昭便說：「李大少爺帶我上『大酒缸』。」

　　「喔，」玉英答說，「喝完了酒，請回來吃飯。」

　　「怎麼樣？」徐靈昭問，「大酒缸沒有飯吃？」

　　「怎麼沒有？不過沒有米飯。」

　　「吃麵食也行。」

　　於是，李孚青陪著徐靈昭步行到了胡同西口。大酒缸剛正上市，屋子裡沿壁設著七、八口大酒缸，一小半埋在土裡，缸上是朱漆的木蓋，當做桌子；散置著四、五張凳子。這裡是販夫走卒買醉之處，掌櫃的一看衣冠楚楚的兩位客人，還帶著小跟班，便站起來哈一哈腰說：「裡頭請！」

　　李孚青便挑了屋角一座酒缸前面坐下。等跑堂的一過來，站著的順福說道：「來兩個！有酒菜，都端了來。」

　　等端來兩個錫制的酒盅，每個約可容酒二兩，徐靈昭才知道，「來兩個」便是指來兩杯酒。他說：「怎麼只來兩個？順福呢？」

　　「我在另一桌喝。」

　　「這裡就不必講禮數了吧？」徐靈昭看著李孚青說。

　　「讓他在旁邊喝好了。咱們說話方便。」

　　「大少爺，」順福問道，「還要點什麼？」

　　「我要炒肝、豆汁兒。」李孚青說，「這兩樣東西，怕徐老爺都吃不慣；你瞧著辦吧！」

　　原來大酒缸的酒菜，只是小鹹花生、開花豆、炸排叉之類的小食。但大酒缸兩邊，另有店家或者攤子，供應各式各樣的食物。除了炒肝跟豆汁兒以外，順福替他們叫了湯爆肚、爆羊肉、醬牛腱子、炙子叉燒之類能下酒也耐饑的食物，堆滿了整個缸蓋。

　　「風味如何？」李孚青問說。

　　「可惜天氣還不夠冷。」徐靈昭說，「若是大雪紛飛的晚上，在這裡一杯在手，必是南面王不易之樂。」

　　「你也想得太美了。」

　　就在此時，有個五十多歲的老者，喊一聲：「李老爺！」滿面含笑地上前招呼，「你老怎麼有興來泡大酒缸？」

　　「喔，老周，請坐、請坐！」李孚青向徐靈昭說，「這是我的同事周孔目。」

　　翰林院管雜務的孔目是未入流。李孚青稱之為「我的同事」，在周孔目頓有受寵若驚之感。「不敢、不敢！」他哈著腰，指著徐靈昭，「還沒有請教這位？」
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