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五七

　　桂官微微頷首，表示會意。及至樂工按笛，由《驚夢》的第一支曲「繞地遊」唱起，頭一句是「夢回鶯囀」，發聲清越，哪知一開口便讓徐靈昭打斷了。

　　「慢慢、慢慢！不是這麼唱。」

　　這一下，包括洪升在內，舉座愕然。《牡丹亭》的《驚夢》是熟得不能再熟的戲，聽過不知多少遍，不是這麼唱該怎麼唱？

　　在十來雙眼睛注視之下，徐靈昭不慌不忙地問：「平聲分陰陽，上聲去聲也分陰陽，你知道不知道？」

　　「回老師的話，」滿臉脹得通紅的桂官答說，「我還是第一回聽說。」

　　「我也是聞所未聞。」李孚青在一旁幫腔。

　　徐靈昭笑一笑。「丹壑，」他說，「殿試只做試帖詩，如果考音韻，你就當不成翰林了。」

　　受了調侃的李孚青很知趣，也是付之一笑。「也要看誰當主考。」他說，「如果是你，我一定打入三甲。」

　　「好了，」洪升向桂官等人說道，「你們好好兒聽著，徐老師給你們上課呢！」

　　這一說，便連王狗子都是莊容傾聽。徐靈昭徐徐說道：「夢是去聲，去聲要高唱，大家都知道。可是，這是指陰去而言——」

　　「慢著。」李孚青打斷他的話說，「請你先給他們說一說，什麼叫陰去、什麼叫陽去？」

　　「先高後低謂之陰去；先低後高謂之陽去。上聲亦然。」徐靈昭說，「譬如下一句『亂煞年光遍』的『亂』字，就是陰去；再像『世』、『再』、『翠』等等，都是陰去。」

　　說到這裡，他停了下來。於是人人嘴唇翕動，在辨別怎麼叫先高後低、先低後高。有的領悟，有的茫然，但都不敢開口，仍舊是李孚青發言。

　　「靈昭，」他說，「你的意思是，出口便重，就是陰去？」

　　「然也！」徐靈昭點點頭回答，「出口便重，不妨高唱。去有送音，一往不返。如果是陽去，出口稍平，轉腔唱高，平出去收，字眼才穩。如果陽去出口就高，音就變了。」他手指著說，「桂官，你唱個『動靜』的『動』字看，出口要高。」

　　桂官聽他的話，高聲一唱。大家都明白了，「動」字高唱，聽來像是「凍」字。

　　由此開始，聚和班自王狗子以下，對徐靈昭都有肅然起敬之感。但桂官則不免略感委屈，因而也有些怨李孚青多事，不該首先提議由他來唱，以致一開口便碰了個釘子。

　　「桂官，」洪升說道，「你接著唱，把這出《驚夢》唱完。」

　　桂官有些怯場了，怕再為徐老師指摘，面子難看；但又不敢不唱，只好賠笑說道：「陰去、陽去是懂了。上聲如果再分陰陽，我就不知道怎麼唱了。倒不如請徐老師給大家細說一說。」

　　「不、不！一時也說不盡。你唱吧！」徐靈昭看他微有慍色，已猜到他心裡，特為說一句，「我不會打斷你。」

　　聽這一說，桂官方抖擻精神，將一出《驚夢》唱完。徐靈昭誇讚了一番，接下來秋兒、葉二元等人，一個個也都試唱。最後輪到醜兒王惠官。

　　「他是個戲簍子，肚子裡很寬。」王狗子說，「將來可以做徐老師的幫手。」

　　「喔，好，好！」徐靈昭有意要試一試他，便即問說：「你有《鳴鳳記》沒有？」

　　「當然有。」李孚青接口說道，「唱醜兒不會《鳴鳳記》，還算角色嗎？」

　　「《鳴鳳記》我會，不過我不算角色。」王惠官說，「請老師示下，是唱《慶壽》，還是《祭海》？」

　　「唱《慶壽》吧！」徐靈昭說，「這《鳴鳳記》出於前朝一位大名士王鳳洲的手筆，賓白極好，我聽聽你怎樣念？」

　　《鳴鳳記》中趙文華由醜兒扮演。第四出「嚴嵩慶壽」，趙文華上場，唱完一支「夜遊朝」，下麵是大段賓白，要念得抑揚頓挫，一氣呵成，而又字字清楚。唱醜的類多視此戲為畏途。王惠官怕一旦忘詞，少不得先打個招呼。

　　「這段賓白，沒有一百句，也有八十句。」王惠官說，「每回唱這齣戲，我都要用兩三天工夫。今天老師出這個題目考我，雖不致於交白卷，落個兩三句，只怕難免，我先跟老師告罪。」

　　「好說、好說。」

　　於是王惠官唱罷「繞地遊」，念定場詩，接下來便是自敘出身，又是如何借嚴嵩生日，特意備辦珍奇壽禮，巴結他們父子，以為進身之階。王惠官是醜兒中的雋才，口齒清晰，一臉是戲，邊念邊做，將一個奸險無恥小人的嘴臉，刻畫得入木三分。賓白越念越快，雖然字字清楚，但文義卻一時無法細細體會。中間到底遺漏了幾句，只有他自己知道。

　　等將一出《慶壽》唱完，王惠官已累得滿身是汗，他的同門便紛紛上來照料，有的端上茶來；有的為他擦汗，看來戲班子中唱醜的，地位確是不同。

　　「徐老師，」王狗子問，「你看他怎麼樣？」

　　「上駟之材。」徐靈昭說，「稍欠沉穩是火候未到。到底還年輕嘛！王惠官你今年幾歲？」

　　「十八。」

　　「早得很呢！你這一行，你們祖師爺賞的是長飯票。到了二十四五歲以後，我看只怕就很少有人及得上你了。」

　　「多謝老師誇獎！」王惠官笑嘻嘻地請了個安。

　　「酒差不多了。」徐靈昭向王狗子說，「他們都要起早練功，你帶了他們請回吧！」
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