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五六

　　這一來，徐靈昭與王狗子結成賓主，便算定局了。第二天一早，洪升在床上聽見王狗子的聲音，急忙起身，未及盥洗，便將好消息告訴了他，王狗子當然大為興奮。

　　「揀日不如撞日。我馬上回去把關書寫好了，立刻送來。中午請老師。」王狗子問說，「洪老爺，你看是把酒席送到這裡來，還是在我大下處請？」

　　「這要先問你，將來你是把老師請到大下處去指點，還是在這裡教？」

　　「洪老爺看呢？」王狗子不等他回答，旋即說道，「大下處亂糟糟的，不便委屈老師。將來就請他住在這裡吧！」

　　「我也是這個意思。」

　　「既然如此，席就設在這裡。我叫孩子們都來替老師磕頭。不過，」王狗子說，「照我們班子裡的規矩，這裡要稍為佈置一下。」

　　戲班子的規矩，拜師的禮堂，要設老郎神的神位，照例由師傅率先行禮，然後徒弟依序叩頭。徐靈昭不是這一行，要他向梨園行的祖師爺行大禮，必然不願。但戲班子的規矩很嚴，對老郎神尤其虔誠，如果徐靈昭不行禮，將來出了什麼事，會怪他得罪了祖師爺，因此，洪升頗感為難。

　　就在此時，看到玉英打臉水進去，知道徐靈昭起來了，便向王狗子說：「你請等一下，我跟徐老爺商量看。」

　　踏上北屋臺階，玉英迎面而來。「洪老爺的臉水冷了。」她說，「我去換一盆來。」說完，複又轉身入內。

　　洪升沒有工夫答理，匆匆進入徐靈昭的房間：「老王來了，中午在這裡設席拜師。」他略敘經過情形以後又說：「你當然不能給他們的祖師爺行禮，可是照規矩，又不能不設老郎神的神位。你看怎麼辦？」

　　「這不是難題。」徐靈昭答說，「他請我，我擾他，不過不算拜師酒。我不受他們的頭，也不給他們的祖師爺叩頭。根本就不必供老郎神。」

　　「對！」洪升完全同意，「這麼處置明快之至。」

　　於是他回到南屋，轉告王狗子。當然，王狗子不免有怏怏之色，洪升少不得要安慰他一番。

　　「王掌班，你別多心！不是說徐老爺不願以老師自居，就是不肯盡心教導。他決不是那種人。」

　　「是的。」王狗子說，「我也知道，徐老爺是讀書人，不肯屈尊的。」

　　「不是什麼屈尊不屈尊，是他本性不喜歡浮文虛套，我保證，他一定盡心盡力。不信，你回頭看好了。」

　　聽這一說，王狗子方始釋然。正要辭去時，玉英來了。「二叔。」她說，「酒席只有擺在這裡。書桌什麼的，都要挪開，你老一回去，就派兩個夥計來幫忙。」

　　王狗子答應著走了。不一會來了兩個人，在玉英指揮之下，鋪設席面，雖不供老郎神，但燒起一對紅燭，換了紅色桌圍與椅披，倒也顯得喜氣洋洋。

　　酒席是眾樂園叫來的，上好的一桌燕菜席，另外有一桌便飯，設席在廊上，供聚和班的徒弟們食用。近午時分，王狗子帶著他的「孩子們」來了，徐靈昭一個不識，洪升識得也不全，由王狗子一一引見。首先是醜兒王惠官，然後是桂官、葉二元、秋兒，還有六七人，都蹲身請安不磕頭。

　　「兩位餓了吧？」王狗子說，「要不要先用些點心？等李大少爺來了，馬上開席。」

　　「不餓、不餓。」洪升問道，「林銀官會來吧？」

　　「會來。不過，要晚點。他自己在下處有客。」

　　「怎麼？」徐靈昭問，「是唱正生的林銀官？」

　　「是的。」王狗子答說，「他說他跟徐老爺很熟。」

　　「是小同鄉。我看著他長大的。」

　　接著，徐靈昭略談林銀官的出身：他的母親在徐家鄰居為女傭，林銀官從小便愛戲曲，遇到徐靈昭與同好拍曲雅集時，也總是悄悄地掩了來，在窗外一聽就捨不得走了。

　　「那時的銀官大概十一二歲，我有個朋友很喜歡他。後來我那朋友進京應順天鄉試，把銀官帶了去當書僮，從那以後，我就沒有見過他。這話說來有十年了。」

　　這是徐靈昭留口德，事實上是他那朋友拐騙了林銀官為孌童，最後又冒充為胞叔，將他賣到了戲班子裡。徐靈昭知道林銀官頗自諱他那一段身世隱痛，所以不願明言。

　　正在談著，李孚青到了，便即開席。徐靈昭首座，洪、李二人在上首並坐相陪，王狗子坐了主位。酒甫初巡，由王惠官帶頭，一個個前來敬酒完了，王狗子便問：「要不要讓他們試著唱給老師聽？」

　　「好！」洪升首先贊成，接著便暗示徐靈昭：「你不必以為第一天就應該客氣，立個嚴師的榜樣。」還怕他不能領會，特意又使個眼色。

　　徐靈昭明白了，這是要做給王狗子看的，便點點頭問：「誰先唱？」

　　李孚青急於要讓桂官出頭，應聲說道：「桂官，你先唱一曲，請徐老師指點，也是考考你。」

　　「桂官是唱旦的吧？」徐靈昭問。

　　「是。」桂官恭恭敬敬地答說，「請老師出題目。」

　　「你會《牡丹亭》不會？」

　　「那是一定會的。」李孚青代為回答。

　　「唱《牡丹亭》，你去什麼？」

　　「去春香。」桂官答說，「也唱過小姐。」

　　「好！你就唱《驚夢》吧！」

　　「桂官，」李孚青說，「你好好唱！徐老師中意了，以後就是你唱小姐，不唱春香了。」
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