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五五

　　洪升心想，一年三百六十兩，合到每個月三十兩，雖不能說豐厚，可也不算菲薄。徐靈昭如果自己用十兩，寄回蘇州二十兩，也勉強可以贍家了。

　　「差不多。」洪升答說，「本來這要看你們賓主的情分，他本人的心力。現在爭多論少，是沒意思的。」

　　「正是這話！將來我會看情形多送。或者徐老爺臨時有什麼急用，也可以商量。總而言之，情分最要緊。只要徐老爺看得起我，我一定拿徐老爺當自己人看待。」

　　王狗子的話說得很誠懇，洪升頗為滿意，因而越談越融洽，直到玉英來提醒時候不早，他們才打住話頭。相偕出門，步行到了眾樂園。

　　不久，李孚青陪著徐靈昭也到了，先為王狗子引見，寒暄數語，隨即入座，一面喝酒，一面聽徐靈昭細談旅途見聞，以及江南的新聞。徐靈昭善於詞令，清談娓娓，令人忘倦。

　　當夜盡歡而散，而為時尚早。王狗子知道洪升與徐靈昭還有話要談，所以送到下處，略坐一坐，便即辭去。

　　於是洪、徐二人在南屋開始談到正事，洪升將莊親王托李天馥致意，希望洪升修改《長生殿》，以便為太后上壽的始末經過，細說了一遍。然後提到他跟李孚青如何為徐靈昭安排館地。

　　「你是我請來的，我自然也有個打算，莊親王送我一千兩銀子，我想跟你——」

　　「不、不！」徐靈昭搶著說道，「叨在愛末，談不到此。我也正好閑著，得有機會北遊，跟好朋友共數晨夕，是一大快事，豈能複有他求？而況，你的家累很重，我又何忍分潤？」

　　「丹壑也是這麼說。」洪升覺得為他在戲班子中覓館，這話似乎很難啟齒，躊躇之間，靈機一動，向外指著說道：「剛才來倒茶的管家，是王狗子的侄女，名叫玉英，你看她如何？」

　　徐靈昭不知他突然有此一問，是何用意，只好老實說他的觀感：「長得很秀氣，而且看樣子很能幹。得此人來管家，想必一定很舒服。」

　　「一點不錯。不過，你如果把她看成一個好管家，是小覷她了。她知書識字。你看！」洪升隨手拿起一冊置在書案上的《唐明皇七夕長生殿》抄本說，「這是她的筆跡。」

　　徐靈昭接過來，隨手翻開一頁，細看了一會，驚訝地說：「不但筆姿娟秀，而且看本子的行款，是行家所抄，字跡端正又抄得很清楚。真難得！」

　　「你倒是法眼無虛，這玉英是個行家。聚和班從前請過一位名士，為他們正拍定音。玉英奉他為師，對聲律頗有研究。」

　　「喔，」徐靈昭大感興趣，「這位名士是誰？」

　　「姓吳，是貴同鄉。前明末年在秦淮舊曲，是極受尊敬的人物——」

　　「是他啊！」徐靈昭失聲說道，「他叫吳玉甫，前數年故世了。」

　　「不錯。」洪升問道，「你認識此人？」

　　「不但認識，我們還是表親。」徐靈昭說，「他是先母遠房的叔叔，不過沒有什麼來往。只聽說他浪跡燕台，不甚得意，原來是受聚和班的供養。」

　　「這供養二字，說得很好。王狗子的名字俗，人倒不俗。」

　　「是的。」徐靈昭深深點頭，「今天雖是初會，我也看得出來。」

　　「你看他人不錯，好極了。將來你們賓主，一定能相處得很好。靈昭，我想問你，你願意不願意受他的供養？」

　　徐靈昭一時不知所答，愣了一會，方始問道：「是怎麼回事，我還弄不明白。」

　　「是這樣的——」洪升將經過情形，婉婉轉轉地說清楚，靜待回答。

　　「說實話，我只打算看完了你的戲，回蘇州過年。沒有想到你跟丹壑，如此費心為我安排館地。事出倉促，我得通前徹後，好好想一想，從長計議，如何？」

　　洪升略感失望，但他深知徐靈昭性格隨和，不會拂人之意，只要多下點工夫，他也會勉為其難，所以順著他的意思說：「確是需要考慮，咱們謀定後動，只要你知道他的誠意就行了。」

　　於是換了個話題，也是正事，談起《長生殿》的本子。這一談就談得無休無止了，連玉英進屋來換過幾次茶水，都是視而不見。最後一次，玉英開口了。

　　「洪老爺，三更天都過了。我把宵夜開出來，你陪徐老爺用過了，就請安置吧！」

　　洪升如夢方醒似地，「喔，」他欠伸而起，「你備了宵夜？」

　　「是的，已經開在那邊堂屋裡了。」

　　「好！」洪升對徐靈昭說，「走！到北屋看看你住的地方。」

　　玉英掌燈帶路，穿過天井到北屋，引入徐靈昭的臥室，只見衾枕及隨身用具，都已鋪陳妥當。

　　回到堂屋，方桌上四樣酒肴、兩副杯筷，錫壺中是剛燙熱了的紹興花雕。玉英執壺在手，一面斟酒，一面說道：「兩位老爺先喝酒，我去烙盒子，小米稀飯快熬好了。」

　　「費心費心！」洪升舉手肅客，「請坐。」

　　兩人分東西相對而坐。徐靈昭望著玉英的背影，輕聲說道：「秀外慧中，真難得。」

　　洪升聽見他誇獎玉英，不自覺地浮現了得意的笑容。「老王有這麼一個侄女兒，正見得他的不俗。」他緊接著說，「有令親吳玉甫那段淵源，豈不也是一段佳話？」

　　徐靈昭笑笑不答，複又談到戲上面。「角色都派定了？」他問。

　　「派定了，都是一時之選。」洪升答說，「聚和班在都中數第一，如今因為得邀宸賞，老王越發野心勃勃。」

　　接下來便順理成章地又談到王狗子打算為莊王府組戲班的事。哪知徐靈昭的態度，與洪升的意料，完全相反，原以為他閑雲野鶴，不受拘束；不道他竟是顯得極感興趣的模樣。

　　見此光景，洪升隨機應變，將原來跟王狗子說過的話，咽住不說，改口問道：「他有這番雄心，很希望你能助以一臂，不知你意下如何？」

　　「這倒是我的一個機會。」徐靈昭答說，「你知道的。我談音韻的一部稿子，非得有大有力的人幫我，才能刻出來。聽說莊王頗好此道，或者以此淵源，能完了我的願心，也未可知。」

　　「原來如此！」洪升很高興地說，「我想這應該是不算難的事。」
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