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三六

　　如果能找到一個題目，皇帝無意于此，也必須勉為其難；而再能有一部確可令人歎為觀止的好戲，轉移皇帝的視聽，暫拋愁懷，從容欣賞。那麼，即令只是一日之歡，也與政躬大有裨益。而且此例一開，說不定皇帝就會改變想法，不作「心囚」，自我排遣，豈不大妙。

　　因此，想到皇太后萬壽，確是獨一無二的好題目。這位太后，便是世祖停了她的箋奏，由於董小宛長跪力求，始得免於被廢的繼後。當今皇帝即位，她與皇帝生母佟佳氏，並尊為皇太后。由於兩宮同尊，生母皇太后特上徽號為「慈和」，康熙二年二月，慈和皇太后崩，皇帝年方十一歲，皇太后視如己出，辛勤撫育。皇帝天性很厚，對這位繼母孝養備至。每年十月初三，太后壽誕，必有珍物進獻，雖巡幸在外，不忘祝嘏。

　　是故，莊親王以慶賀太后萬壽為名，奉迎到府，演戲上壽，皇帝即令內心余痛猶在，也不能不勉承歡笑，陪侍臨幸。不過，太后對太皇太后也很孝順，雖說服制已滿，但未到一年，可能也不願接受慶賀，這一層不能不先顧慮。

　　於是，莊親王在他的福晉定期朝見太后時，教了她一套話。果然，當莊王福晉提出請求後，太后答說：「太皇太后駕崩，皇帝照漢人承重孫的服制，穿孝二十七個月。照漢人的規矩，我做兒媳婦，也是三年之喪。如今一年未滿，我過生日到你們府裡去聽戲，人家不要議論？」

　　「皇太后、皇上，母慈子孝，誰不感動？皇上為了太皇太后，憂傷過度。大家都知道皇太后疼皇上，心裡說不出來的苦。莊親王想奉迎皇太后臨幸，實在也是想替皇太后把心裡拴的這個疙瘩解開。」

　　莊王福晉善於辭令，明明是想為皇帝遣悶，卻特意說成想為太后解憂。太后想不出其中的道理，少不得要問個清楚。

　　「皇太后總得替皇上找點能解悶的事做。皇太后如果願意聽戲，皇上自然得陪著。皇上看戲好，心情開朗了，皇太后不也高興了嗎？」

　　「啊、啊！這好！」太后頓時省悟，欣然樂從。不過她有一個附帶條件，「皇帝當然陪了我去，倘或他只是到一到，隨又回宮，我可也不能再聽下去了。」

　　「這，可得皇太后自己跟皇上說。」

　　太后想了一下說：「好。我來跟他說。」她接著又問：「你說預備了一本新戲，戲名叫什麼？」

　　「奴才還叫不上來。只知道是演唐明皇、楊貴妃的故事。」莊王福晉又說，「本子是請杭州的一個才子在寫。」

　　到得第二天，皇帝循例到慈甯宮來問安，太后便提起此事，問皇帝的意思。

　　「莊王有這番孝心，兒子很高興。」皇帝毫不遲疑地說，「到那天，兒子陪了額娘，到他那裡樂一天。」

　　「一整天？」

　　「是。」皇帝又說，「額娘興致好，就多聽一天也不妨。」

　　「那本戲本來就要唱兩天。」太后緊接著說，「你要兩天都陪著我呢，咱們娘兒倆就擾他一擾；不然就算了。人家花好幾千銀子制行頭來唱這本新戲，你到一到就走了。別說莊王，連我都覺得掃興。」

　　「額娘請放心，兒子一定陪著，寸步不離。」

　　＊＊＊

　　「是這樣子斬釘截鐵敲定下來的，」李天馥說，「要是誤了人家的期限，可是件不得了的事。」

　　「是。」洪升用很鄭重的語氣答說，「我一定在中秋以前，把本子趕出來。」

　　「從中秋到太后萬壽，只有一個半月的工夫。等把行頭、砌末趕出來，排練的日子就很有限了。」

　　「行頭、砌末不妨先制。」李孚青說，「好在洪大哥已經把場子安排得差不多，哪一出上哪些角色，需用些什麼砌末，不妨先開列一張單子交給聚和班。」

　　「也只有這麼辦。不過，昉思，你最好還是趕一趕。」

　　「是。」洪升轉臉說道，「丹壑，你能不能替我打聽一下，徐靈昭不知在哪裡？」

　　徐靈昭單名麟，蘇州人，精於音律，著有一部《九宮新譜》。洪升每作傳奇，曲調的審音定字，總要請徐靈昭細細研究過，才算定稿。如今時間迫促，想將他邀了來一起工作。李孚青知道他的用意，當即答說：「大概是在蘇州，我來問一問他的同鄉。打聽到了，再派人去接。」

　　「重重拜託。」洪升有個疑問，要向老師請教，「我原來的本子裡，有一出《進果》，不知道該不該刪除？」

　　「進果？」李天馥問，「莫非寫『一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來』那一段故事？」

　　「是。」洪升又說，「我是怕觸犯忌諱，尤其當著皇上演這一段，似乎不宜。」

　　「這在當時確有其事，而且杜牧之的詩在那裡，我不知道觸犯什麼忌諱？」

　　「我原是有所刺的。江南每年進鰣魚，重累民力，實在是苛政。」

　　「喔！」李天馥答說，「雖是苛政，早經蠲除，何忌諱之有？」

　　「可是順治年間，尚未蠲除。」

　　「順治是順治，康熙是康熙，有何關係？」李天馥說，「今上最看重民生疾苦，即令有所刺，今上也一定有容納的雅量。」

　　《進果》這一齣戲，在情節上必不可少。否則，唐明皇因寵楊貴妃以致政治有失清明，天寶遠不如開元這一點，便無從表達。因此，洪升對《進果》無須割愛，感到極大的欣慰，而「即令有所刺，今上也一定有容納的雅量」這句話，在洪升更是一大鼓勵，放寬束縛，縱筆自如，他對《長生殿》後半部的改寫，更有信心了。

　　接下來，洪升為李天馥細談全劇關目，一直談到李龜年流落江南，唱盡淪桑，方始住口。
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