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二一

　　但皇帝最感興趣的，是可用來蔔筮的蓍草。草生一秋，而蓍草是長壽草，高五六尺，一叢數十莖，必須是恰好五十莖的蔔筮方始靈驗，皇帝想覓這樣一叢的，遍尋不著。好在孔尚任善於敷衍，他說：「林中蓍草雖多，一叢五十莖者，名為瑞草，下有靈龜守護，不能常有。如今鑾輿經過，瑞草必生。一生，臣當馳獻。」

　　又有一種「文草」，冬夏不凋，根葉花實，具五色五味，確是罕見的異草。皇帝觀玩多時，又看了子貢廬墓處，以及枯而不朽的端木賜手植楷，即從孔林啟駕，西發兗州。

　　孔尚任因此一番恩榮，得以生員而任為教授監生的國子監博士，第二年正月進京到任。國子監祭酒翁叔元，很會做官，性喜錦上添花，聽說孔尚任曾在經筵進講，特為設高壇於彝倫堂西，鳴鐘伐鼓，集八旗十五省滿漢監生數百人，繞壇三拜，聽孔尚任開講《大學》。十日一集，一共舉行了三次，唯一三次都沒有到的，只是一個洪升。

　　洪升不去聽講，原因很簡單，他不喜歡四書五經，而且他已經絕了在科場中取功名之想，聽了也無用處。後來看到孔尚任自撰的《出山異數記》，覺得跡近標榜，氣味不投，所以這年在京，從無交往。下一年——康熙二十五年，由翰林院掌院學士，調任為工部侍郎的孫在豐，奉旨疏浚海口，特邀孔尚任襄助，這是特意照應他的詒個優差；同時也賦予了結交淮揚名士，聯絡地方感情的任務。好在河工經費寬裕，所以孔尚任的排場很闊，曾經兩番大宴詩人，第一次是在揚州，酒到半酣，分韻賦詩，孔尚任自己分到「十一真」，賦七律一首：「雅會名流盡折巾，江南江北聚芳鄰。催詩淅瀝來山雨，剪燭蕭條獻水芹。痛飲須教肝膽露，堅留只有性情真。滿攜珠玉輕帆去，從此邗關話一新。」

　　第二次是在風月僅次於揚州的泰州，借有名的鹽商閔義行家的廚子作饌，除分韻斌詩外，又作了一篇《海陵登樓記》，自道大招賓客，「騷墨聲伎，各極其長，一日之間，凡吟詩二十二篇、畫二幀、琴二操、琵琶三曲、吳歌七奏，而賓客從容遊息至夜不去。」此外的文酒之會，不知凡幾，不但江淮名士，盡歸座上，甚至入清不仕的岩壑高士杜茶村、冒辟疆、石濤和尚等也常有交往，因而有「座上遺賢到許巢」的詩句。

　　陳潢本以為洪升這兩年往來于大江南北，想來總作過孔尚任的座上客，誰知他們竟還不曾見過面，真是大出意外。不過，他之特為提到孔尚任，也並非偶然。「孔東塘雖為聖裔，倒決不是理學腐儒。」他說，「文采風流，慷慨好客，詩詞以外，最好戲劇，沒有出山以前，著有一部《桃花扇》傳奇，秘不示人。因為不懂音韻之人，不知其妙。我以為鄉長總是他的知音，倒不曉得你們至今緣慳一面。」

　　一聽這話，洪升大為動容。為一般人目之為小道的傳奇、雜劇，包羅萬象，其實不小。最難的是辭章、音律，往往不能兼擅，明末以來的作家，如馮夢龍、袁于令、李漁，在洪升看來，都不夠格。夠格的倒有個人，便是作《燕子箋》的阮大鋮，可惜人品過於卑污，以致《燕子箋》連同阮大鋮很不壞的詩集，俱不為人重。不過當今之世，還有一個孔尚任，他的辭章，洪升是知道的；照陳潢所說，他的劇作，非遇知音，不以相示。這種深自珍惜的態度，可知於此道確有真詣。

　　轉念到此，深悔在京師時不交此人，急急問道：「天一先生與孔東塘想來很投機？」

　　「投機談不到，我跟他道不同。」陳潢贊助靳輔築堤，孔尚任襄助孫在豐開海口，自然是道不同，「不過為人固不可以私害公，也不必以公廢私，我覺得此人心胸甚廣，倒是個可交的人。」

　　「是、是。」洪升問道，「不知道他此刻人在何處？」

　　「經常住在揚州。」

　　「那，」洪升考慮了一會，覺得回棹相訪，在行程上不許可，便怏怏地說，「聽天一先生所談，我很想一識其人，可惜這一回沒有機會了。」

　　「好在他不久也要回京銷差了，見面也容易得很。」陳潢起身告辭，「鄉長請休息吧。」

　　「是、是。靳公回來，請代致意。」說著，洪升送客出門。

　　「請留步。」

　　「不、不！」

　　洪升一定要送，陳潢也就由他。送出大門，看客人策騎遠去，洪升一面閑眺，一面思量行止。有陳潢代靳輔所贈的五百兩銀子，不但回京的盤纏不愁，而且三四個月的澆裹也有了著落，似宜早作歸計。但難得有傅臘塔的一封八行，王新命又是新官上任，需要應酬各方之時，如果稍留數日，見著了面，至少也有一、二百兩的饋贈，豈不更妙。

　　正在躊躇不定之時，眼前閃過一條清臒的影子，十分面善。欲待細看時，已只能看到背影，凝視久久，突然想起，那不是惲正叔嗎？

　　於是拔步上前，跟蹤在後，越看越像，不由得高喊一聲：「惲先生！」

　　那人轉過臉來，四目凝視，都在回憶二十年前的形象。「昉思！」他說，「我們不是在做夢吧？」

　　「真是『乍見翻疑夢』。惲先生，你頭髮全白了。」洪升握著他的手說，「來、來，請進來坐。」

　　「我們有十幾年不見了吧？」

　　「十九年。」

　　「對！我記得送你進京那一年是康熙八年。」

　　邊談邊行，回到旅店，洪升一進門先開箱子，取出來一個錦袱，解開說道：「惲先生。你看，」他說，「我每趟出門，都要帶著你送我的這八張冊頁，孤舟夜雨、荒店昏燈，不知道派遣過我多少寂寞？」
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